– Теперь я могу идти? – с долей раздражения в голосе осведомилась Сайлейн, подбираясь к двери.
– Теоретически – да.
– А практически разве нет?
– Практически – тебе еще к Фальену на отработку. Да и занятия прогуливать нехорошо.
– Что сегодня? – ради интереса спросила оборотница, впрочем надеясь, что вампирка достаточно отвлечется для того, чтобы она сумела проскочить в коридор.
– Лиаверель, Асиель и Фальен.
Сайлейн простонала: ненормальный эльф, нетипичный эльф и непредсказуемый человек. Веселый денек. Уйти, что ли, во дворец по делам государственной важности и одолжить у Вильгельма печать? Нет, несолидно.
– Ужас, – честно ответила Сайлейн и взялась за ручку. К ее удивлению, Эргианна не стала мешать.
Рассветный час в школе был, пожалуй, пиком популярности душа, а потому девушке то и дело попадались спешащие на водные процедуры адептки. Сильная половина обучающихся была в этом вопросе проще и предпочитала поспать лишних пять минуток, потом, не торопясь, ополоснуться за те же пять минут и бодро отправиться в столовую. Иногда, глядя на все это, Сайлейн задавалась вопросом: зачем девушкам тратить столько сил на красоту – а они ведь по утрам еще и макияж иной раз делали, – если все равно никто не заметит. Вероятно, такие же мысли начинали посещать и самих девушек, и к пятому курсу количество штукатурки на лицах оказывалось на нулевой отметке. Впрочем, вся эта утренняя суета была на руку оборотнице. В том хаосе, что возникал здесь в рассветные часы, никто не обращал внимания на стремительно шагавшую по своим делам Сайлейн.
Поднявшись на преподавательский этаж, девушка быстро миновала опасный участок и, постучавшись, открыла дверь в комнаты Филаира. Демон выглядел уставшим, но при ее появлении поднялся и поклонился, несмотря на протест со стороны гостьи.
– Все… хорошо? – запинаясь, спросила девушка, стремительно преодолела разделявшее их расстояние и протянула руку, желая поделиться выделенной Таокой силой.
– Не нужно, – отрицательно покачал головой демон и указал на стул напротив.
– Ты меня пугаешь, – честно призналась девушка.
Демон горько усмехнулся, но повторил жестом просьбу присесть.
– И? – Сайлейн села и на всякий случай даже на спинку откинулась, чтобы уж точно со стула не навернуться.
– С Вильгельмом все в порядке. Устал, как и все мы, но в порядке.
– Герцог?
– Ушел, – раздраженно признал демон. – Выпил почти всю нашу силу – чтоб ему от передоза скончаться – и ушел. Видимо, решил тебя поискать или переждать.
– Понятно. – Чего-то подобного, признаться, девушка и ожидала.
– Его величество просил вас побыть в школе. С этого момента ее охраной будет заниматься гвардия Повелителя.
– Официальная версия?
– Для предотвращения вмешательства посторонних лиц в учебный процесс. Кроме того, планируется, что вскоре появятся учащиеся с нашей стороны.
– Ясно. Я хочу увидеть мужа.
– Мужа? – тонко усмехнулся демон, а Сайлейн скривилась.
– Жениха, – недовольно поправилась она. – Сейчас. Где Вильгельм?
– Во дворце, – тихо ответил демон.
– Меня не будет на первой паре, – предупредила девушка, открывая проход. По ту сторону виднелась пустая гостиная императорских покоев. – Предупредишь, если будет что-то срочное?
– Это мой долг. Но сомневаюсь, что будущей императрице кто-нибудь что-нибудь скажет.
– Ты же говорил, они не знают.
– Не знают, – согласился демон. – Пока. Чтобы отчислили за прогулы, вам нужно еще неделю не появляться, но, учитывая, что директор знает о вашем положении… У вас бессрочный кредит пропусков.
– Тогда начнутся вопросы, – сама себе сказала Сайлейн. – Я вернусь скоро, если успею, то к первой паре.
Ответ демона она уже не услышала: шагнула в проход и, ступив на паркет гостиной, развеяла чары. Тихий стон она уловила даже здесь: забыв обо всем, девушка бросилась к источнику звука.
В императорской спальне были занавешены все шторы. В комнату едва-едва пробивался свет, но бледное лицо Вильгельма девушка разглядела тут же. Стремительно миновала разделявшее их расстояние, забралась на кровать, коснулась губами его лба, ощущая жар, взяла за руку…
– Истощение, не более того. – Тихий голос Манкольма заставил девушку вернуться к реальности.
– Что?
– Истощение. Не нужно так пугаться. Он поправится, – пообещал рыжий лорд. Он и сам выглядел не лучшим образом. Даже в полумраке было заметно, какие тени залегли под глазами, как осунулось лицо верного слуги, как появились преждевременные морщинки на лбу.
– Я могу ему помочь? – быстро спросила девушка, сжимая пальцы императора.
– Поделиться силой разве что, – пожал плечами мужчина.
Большего Сайлейн знать и не нужно было. Мысленно поблагодарив Таоку, девушка перешла на иной спектр зрения, как их учили на основах магического взаимодействия, едва удержалась от вскрика, глядя на серую, потрескавшуюся ауру жениха, и наклонилась, нежно касаясь его губ. Передавать силу можно было и через обычный тактильный контакт – взять за руку было бы достаточно, но процесс передачи при этом занял бы куда больше времени. А медлить Сайлейн не хотела.
Нежно касаясь губ Вильгельма, она передавала ему не только силу рода Повелителя, она отдавала ему себя: свою нежность, заботу, любовь, внимание, уважение, тревогу, восхищение и безмерную благодарность. Шло время, а она не замечала. Для нее сейчас важен был только он. Самый дорогой ей человек. Ее любимый. И, вероятно, именно в этот момент она решила, как ей поступить.
Когда Вильгельм наконец открыл глаза, Сайлейн облегченно выдохнула и отстранилась. Мужчина попытался подняться, но девушка не позволила, покачав головой и уперев пальчики ему в грудь.
– Тебе отдыхать нужно. Без сил еще совсем, а уже рвется в бой, – неодобрительно покачала она головой. – Все вы, мужчины, такие. Вам воевать, а нам беспокоиться.
– Такие уж, – постарался улыбнуться император. Слабость, пусть и была уже не всеобъемлющая, неприятно тянула назад к подушке, мешала сосредоточиться и заставляла неуместно морщиться, когда хотелось улыбаться.
– Вот-вот. Раз признаешь свою неправоту, лежи и отдыхай. Лорд Каалис, – девушка наконец вспомнила про замершего в кресле безопасника, – проследите, чтобы его величество не покидал своих покоев и не вставал с кровати.
– Будет исполнено, миледи, – совершенно серьезно ответил Манкольм, заработав осуждающий взгляд императора. – Вы сегодня еще навестите его величество?
Сайлейн тяжело вздохнула, глянула на жениха, не удержавшись, поцеловала в щеку и поднялась.
– Я постараюсь, но школа… меня давно не было… Я приду ночью, если смогу. Только ты спи. Если я появлюсь, а ты не будешь спать… – Девушка погрозила ему пальцем.
– Лишишь сладкого?
– Всю неделю не появлюсь! – пригрозила девушка, выбежала на минутку в гардеробную и вернулась с его рубашкой. – Я одолжу, ладно?
– Тебе можно все, – разрешил Вильгельм, закрывая глаза и падая в мир снов. Он уже не видел, как улыбка сошла с ее лица, губы сжались, а глаза заледенели. Да, Сайлейн Лиера Толь-и-Сагнон решила временно уступить место своей маске. И если сейчас она побудет Каталиной, то ночью… О, на ночь у нее были большие планы.
Переглянувшись с Манкольмом и убедившись, что он на ее стороне и Вильгельма никуда не отпустит, девушка вышла в гостиную, сжимая рубашку Вильгельма – наденет в школе. Зайдет в комнату переодеться и наденет. Поднесла шелк к носу, вдохнула едва уловимый аромат… нет. Рубашка была совершенно чистая, но, как это бывает с любимыми вещами, носила отпечаток владельца. Вот и здесь ощущался Вильгельм. По крайней мере, для чуткого носа оборотня это было доступно.
Открыв проход прямо в свою комнату, благо после принятия статуса невесты к ней окончательно вернулось благословение императорского рода со всеми приятными бонусами в виде несрабатывания защиты, Сайлейн быстро переоделась, спрятав слишком большую для нее рубашку под свитером.
– Филаир?
– Да, госпожа?
– Пара уже началась?
– С четверть часа, – не проявляясь, ответил демон. – Что-нибудь еще?
– Я уйду сегодня вечером.
– Госпожа?
– Я не прошу совета, просто ставлю в известность. Рассказывать Повелителю – запрещаю. Только если я не вернусь. Будешь ждать до рассвета. Понятно?
– Да, госпожа, – учтиво ответил Филаир, но по тону, каким было сказано, Сайлейн поняла, как низко он ставит ее умственные способности. Впрочем, она и сама была не в восторге от того, что хотела сделать. Но это вечером, а пока…
Немного потренировавшись перед зеркалом, чтобы вновь вернуть лицу подвижность, и натянув почти искреннюю улыбку, Сайлейн оценивающе прошлась по собственному внешнему виду, сочтя его достойным. Подошла к окну, чуть приоткрыла и высунула ладошку на улицу, проверяя температуру. Целительство целительством, а вдруг придется идти на школьную территорию, где располагались не только застекленные оранжереи, но и грядки под открытым небом.
