Сделав успокаивающий нервы вдох-выдох, открываю дверь.
И становлюсь свидетельницей скандала.
— Нет, искусник! Я все-таки не пойму, почему не я! — забывшись, кричит смутно знакомый парень. — Я лучший целитель на курсе!
— Этого недостаточно, Тодерик, — спокойно отвечает Зеймор.
Ни преподаватель, ни адепт (вспоминаю его, когда слышу имя), который должен был снять похмелье с команды Гардена, меня не замечают, и я замираю на пороге. Подслушивать плохо и порой вредно, но влезать в диалог, когда студент негодует, страшновато.
— А что нужно? Быть смазливой девчонкой? Которая нравится Фрайду?!
— Вы забываетесь, адепт Юдиль! — повышает голос искусник Зеймор.
А я, осознав, что могу услышать много не самого приятного о себе, вдобавок незаслуженно, закрываю дверь. Громко.
Мужчина и юноша вздрагивают и наконец замечают меня. У племянника преподавательницы анатомии краснеют уши.
— Здравствуйте, искусник Зеймор. Меня к вам направил искусник Каррай.
— Проходите, Близард. Посидите там, подождите, пока я закончу.
Присаживаюсь в указанное кресло. Но прежде, проходя мимо Тодерика, успеваю шепнуть: «Может, нужно выполнять обязательства, особенно когда берешь аванс?»
Смешавшись, он стискивает зубы, и мне его немного жаль. Обидно, когда дорогу переходит неопытная малявка.
Зеймор тихо распекает крикуна, впрочем, сейчас тот изображает из себя молчуна, а я пытаюсь настроиться на очередное испытание. Не много ли беру на себя, становясь целителем «Аквилона», когда есть более достойные?
Много, да. Но не я набивалась сюда, это Гарден придумал, а преподаватели подхватили. И раз на кону стоят более комфортное проживание в общежитии и общение с Эйнаром, то я приложу усилия, чтобы не подвести ни нового знакомого, ни Каррая, ни себя саму.
В кресле сидеть удобно и даже как-то уютно, словно здесь мое место. Чуть освоившись, осматриваюсь.
Длинная комната. Вокруг прямоугольного массивного стола стоят три кресла, неподалеку — две низкие лавки. Вдоль одной из стен выстроились деревянные шкафчики для вещей. Точно такие есть в раздевалках при тренировочных залах.
На столе лежат две стопки журналов в темно-синих кожаных обложках. Медицинские карты игроков. Любопытно взглянуть, но…
— Адептка, можете просмотреть карты игроков, — неожиданно разрешает Зеймор, заметив мой взгляд.
И я тотчас тянусь к документации «Аквилона». Сразу определяю, что меньшая стопка, из трех журналов, это карты запасных игроков. В стрипе замена возможна до начала игры. Если во время нее кто-то получает серьезную травму и выбывает, играют без него. По словам Мирнана, запасные практически никогда не выходят на полосу, только тренируются, что очень обидно для тех, кто помешан на стрипе.
Даже не взглянув на эти карты, придвигаю к себе другую стопку, более важную.
Шесть активных игроков. Я — седьмая, и один из журналов практически чист. Четким летящим почерком выведены мои имя и фамилия — и все. Негусто.
О том, что нужно вести карты, задумываюсь только сейчас. Как их заполняют? Справлюсь ли?
Сомнения тускнеют под напором интереса, и я открываю карту Эйнара Гардена. Хорошие показатели силы и выносливости для чистокровного человека. Удивительно, что и двигается он плавно, как оборотень. Бегло просмотрев, с сожалением откладываю карту Гардена — позже изучу детальнее.
Следующий — Ричард Рорк Лайнет. Чистокровный оборотень. Тут все отлично.
Как и предполагала, следующие игроки, Гарик, Март и Урман, — дети гайрусов и людей, но имеют способности к обороту.
На десерт — граф Фрайд. И он меня удивляет, потому как тоже полукровка. В строчке «раса» отмечено, что его мать — оборотень, отец — человек без примесей чужой крови. Сам парень оборачиваться в гайруса не умеет.
Вот как бывает! И внешностью, судя по портрету деда в галерее славы академии, он пошел в род Монтэм, и способностями. Но, думаю, какие-то возможности ему все-таки достались — острое зрение или тонкое обоняние, к примеру.
Подняв голову, замечаю пристальный взгляд Зеймора. Тодерика уже нет, мы с искусником одни.
— Чем-то удивлены? — сухо пытает целитель.
— Простите?..
— Нашли что-то необычное в картах игроков? — Зеймор стоит, сложив руки на груди.
И меня осеняет. А ведь не просто так до меня в команду не брали постоянного целителя! Уверена, временным карты игроков не доверяют… И Каррай, тренер «Аквилона», еще делает акцент на моем умении держать язык за зубами. Вот почему он соглашается на мою кандидатуру! Другой адепт, тот же скандалист Тодерик, опытный, более взрослый и потому имеющий больше друзей, чем я, однажды может похвастаться, что аквилонцы — сплошь оборотни! Ну не верю я, что Эйнар — чистокровный человек! Сравнив, например, его умение двигаться с теми же манерами Ричарда.
В старых правилах, которыми порой потрясают проигравшие, есть пункт, что команда не может состоять из одних оборотней, вампиров, демонов или полукровок, в нее непременно должны входить чистокровные люди. Якобы иначе игра в стрип перестанет быть интересной…
Получается, искусники идут на вероятное нарушение? Вряд ли ради победы — сильный некромант или боевик вполне успешно обыгрывает любого представителя других рас. Нет, скорее всего, тут как-то замешано то, что герцог Монтэм приставил к единственному внуку телохранителей-оборотней. Их маскируют! Да, теперь я уверена, что Гарик, Март и Урман — телохранители. Вполне вероятно, что и Ричард тоже. А вот Эйнар… скорее всего, нет. Может, просто друг Фрайда? Если в первый день знакомства мне показалось, что их отношения натянуты, то события у галереи заверяют в обратном: они неплохо ладят и даже стоят друг за друга горой. Специфические отношения. Но каких только разных людей не связывают дружеские чувства…
— Адептка, так вы нашли что-то необычное в картах? — терпеливо повторяет искусник.
Слабо улыбнувшись, качаю головой:
— Нет, целитель Зеймор, ничего странного.
Выражение настороженности пропадает с его лица, и он просит:
— Подойдите, пожалуйста, ко мне, Соннэя.
Без охоты покидаю уютное кресло.
— Дайте руку. Другую.
Протягиваю ту, на которой браслет. Целитель касается своим перстнем металлической полоски на моем запястье. Раздается щелчок, затем второй, третий…
— Я снимаю с вас часть ограничений в сфере исцеления, наложенных на первокурсников.
Еще не веря своему счастью, осторожно уточняю:
— В части травматического целительства?
— Не только. Ознакомьтесь со списком, он лежит в вашей карте в самом конце.
Уже ради одного этого можно стать целителем «Аквилона»! Потому что каждый раз, занимаясь лечением по требованию Фликса, опасаюсь облавы, во время которой меня опознают как адептку ВАМП, несмотря на отсутствие браслета, и накажут за нарушение правил.
— Я верю в ваше благоразумие, Соннэя, — строго произносит Зеймор. — Ну а сейчас давайте перейдем непосредственно к делу. Я объясню, что в первую очередь должен проверять целитель у команды после тренировки и какие диагностирующие заклинания и амулеты, — искусник открывает ящик стола, демонстрируя последние, — лучше всего использовать.
С полчаса он объясняет и показывает, дает важные наставления.
— Я все не упомню так сразу, — признаюсь честно.
— А все и не нужно, первое время я буду рядом, — успокаивает искусник и исправляется: — Уж сегодня точно буду, подскажу, если потребуется.
Легкая тревога отпускает: мне не хочется в первый раз проводить осмотр игроков одной, пускай я знакома с ними и даже устраивала молниеносный опохмел.
Поблагодарив от души, внимательно выслушиваю объяснения.
— А теперь повторите.
— Сердечно-сосудистая и дыхательная системы, состояние кожных покровов, скрытые травмы, желудочно-кишечный тракт, затем…
Пока называю первоочередные пункты осмотра, мой экзаменатор одобрительно кивает.
— Завершаем оценкой эмоционально-психологического состояния.
Внезапно Зеймор настороженно поднимает вверх указательный палец, требуя тишины. После чего обращает внимание на свой амулет связи, висящий на шее.
— Да, — отрывисто бросает он, сжимая его в кулаке. Более дорогой артефакт, чем тот, который вручил мне Фликс, он позволяет разговаривать с вызывающим всегда, а не только в экстренных случаях. — Хорошо, уже иду. Простите, Соннэя, остаться и поддержать вас не выйдет.
— Я понимаю, искусник.
Ужасно разочарована, огорчена и даже немного напугана. Но не устраивать же из-за этого истерику? Зеймор занятой человек, стоило ожидать того, что он нарасхват. Удивительно, что искусник вообще занимается командой, но тут, вероятно, пошли навстречу желаниям герцога Монтэма.
После ухода преподавателя внимательно осматриваю свое рабочее место, перебираю амулеты и аптечку. Листаю карты, сидя в глубоком кресле, настолько большом, что в нем можно прятаться.
