– Хорошо, поставлю вопрос по-другому. Твоя подружка, Люси, была упряма, однако, рассказала о том, что всё это время ты активно училась колдовать. И даже преуспела в этом, а потому у меня есть все основания тебя казнить. Или другой вариант – ты приведёшь меня к Лилит, и я отпущу тебя, в память о Винсенте и моём сыне, которому ты так приглянулась. Что выберешь?
Подобного Бель никак не ожидала. Она готовилась ко всему: в раскалённым прутьям, гвоздям, переломанным костям, к костру, но выбирать между своей жизнью и жизнью Лилит – это был явный перебор.
Казалось бы, чего тут думать? Брюнетка бы горой встала за Изабель, отдала бы себя не колеблясь, но…
– Вижу я – поубавилось в твоём взгляде уверенности. Выходит, не так уж она тебе и дорога, когда на кону собственная шкура. Я зайду завтра. Не сомневаюсь – ты примешь верное решение.
Довольный собой, священник удалился, оставив Бель наедине со своими мыслями.
Впервые девушка гнала прочь фантазии о зеленоглазой ведьме, о её руках, волосах, губах, влажном горячем языке, которым она в совершенстве владела… Нет, сейчас её образ – последнее, что хочется видеть.
Жестокий выбор, жестокое условие. Почему она вообще размышляет? Шли к чёрту этого упыря, спаси жизнь любимой, пусть и ценой своей собственной.
“Почему ты медлишь? Почему сомневаешься?”
Внутренний монолог внутри всё тёк и тёк, ещё больше путая девушку. Решения, решения… Почему это так тяжело?
Забившись в угол, Бель заплкала. Впервые за столько дней. Наверное, в слезах она стремилась найти облегчение, утешение, успокоение. Надеялась.
Надежда умирает последней.
***
– Лилит, ты меня слышишь? – Мэри склонилась над постелью сестры, заботливо поглаживая её по волосам. Девушка открыла глаза, оглядываясь. Она не помнила, как добралась до дома и уж тем более не помнила, как разделась и легла в кровать.
– Что вчера было? – внутри всё горело. Было дико больно.
– А ты не помнишь? Совсем?
– На деревню ты напала, – проворчал из дальнего угла Астарот. – Была не в себе. Я еле увёл тебя оттуда.
– Спасибо, – вздохнула девушка, дотрагиваясь до царапин на шее.
– Даже не спрашивай, – предугадав вопрос, усмехнулся демон.
– А если бы тебя увидели вчера? Если бы инквизиция…
– Я этого и хотела, наверное, – не наверное, а точно. Жизнь без Изабель – не жизнь.
– Прекрати, прошу. Я так устала, понимаешь? Прекрати искать смерть, прекрати вытворять еруеду. Ради меня, Лилит, – блондинка чуть не плакала. Нервы сдали. Видения по-прежнему не менялись – она видела сестру на костре. И день этот стремительно приближался.
– Прости, – брюнетка обняла Мэри. – Я просто… Я просто. Не знаю, что ещё сказать. Можешь оставиться меня с Астаротом на пару минут? – произнесла девушка после паузы. – Пожалуйста.
Мэри кивнула и покинула домик.
– Ну, и что ты задумала?
– Помнишь я просила стереть воспоминания Бель после моей смерти?
Демон кивнул, понимая, к чему клонит ведьма.
– Можешь то же самое сделать с моими? Боюсь, если буду её помнить, натворю дел позуже, чем вчерашняя выходка. Она скорее всего уже мертва, я не могу с этим смириться, мне больно и обидно. Она была для меня всем, теперь у меня нет ничего. Не хочу это помнить.
– Точно? Вернуть их обратно я не смогу. Не будешь жалеть?
– Не буду. Я ведь ничего не вспомню.
Астарот вздохнул. Ему никогда не понять смертных.
Глава 25. Да свершится судьба
Раннее утро. Солнце ещё не взошло, лениво отдыхая где-то за горизонтом. В такие часы спит даже природа, накрывая землю абсолютной тишиной.
Лилит не может заснуть, ворочаясь уже который час, в попытках забыться. Что-то давит на грудь, что-то противное, липкое, вязкое. И от этого невозможно освободиться.
Мэри теперь ночует у себя. Не по своей воле – по просьбе сестры. Брюнетка и без того слишком долго держала возле себя голубоглазую. Всем нужен отдых. Впрочем, за ведьмой пристально следил Астарот, опасаясь очередной истерики и новых глупых поступков. Он уже привык к тому, что люди совершают странные и совершенно не логичные с его точки зрения поступки. Привык. Они даже стали казаться демону забавными.
Лилит не знала, что он наблюдает. А если бы и знала – промолчала бы. Всё было слишком сложно, нервы сдавали, силы покидали. Оставалась лишь надежда. Без неё было бы совсем туго.
Повалявшись так ещё час, девушка не выдержала и отправилась на свежий воздух – немного подышать. Мир вокруг так резко стал блёклым, скучным, совершенно неинтересным. Природа больше не привлекала, как раньше, не манили её своими загадками лесные чащи, не поражало красотой тихое озеро, не заводили ночные гуляния. Всё, что окружало Лилит, стало тёмным, мутным, безжизненным. Из её сердца забрали свет, что мог развеять непроглядную тьму давно проданной души. Мог. Но теперь его нет.
Брюнетка отошла совсем недалеко от деревни, присев на траву меж деревьев. Она больше не ходила на ту поляну, старалась обходить её стороной, потому что, всякий раз там оказываясь, девушка окуналась в воспоминания и становилось больно. А на боль приходил Зверь. И случалось не поправимое.
Колдунья считала, что Изабель ещё может быть жива – о казне сообщили бы на всё поместье, крестьяне уж точно гудели бы этом. Тем более, если преступницей оказалась племянница хозяина, ко всему прочему признанная мёртвой. Да уж, о таком событии точно оповестили бы. Если только она не умерла раньше – от пыток…
Ведьма протёрла глаза – она не ожидала, что это расставание будет настолько болезненным, ведь с первых минут знакомства она к этому готовилась. Никто не надеялся, что их “долго и счастливо” действительно будет долгим. Все, кто хотя бы раз брал в руки карты или имели хоть малейшие способности к ясновидению, твердили – у этого союза заведомо печальный исход. И потому она готовилась. Долго, мучительно, упорно, и, как оказалось, совершенно бессмысленно.
Никто не ожидал, что первой поймают Бель. Никто не ожидал, что Люси вообще поймают. Защита деревни была на высшем уровне – её могли найти только те, кто обладал тем или иным даром. Другим она казалась обычной заброшенной деревушкой. Заклинание сильное, без помощи демонов не обошлось. Многим ведьмам пришлось отдать души лишь ради того, чтобы защититься, но никто не сомневался – оно того стоит.
Интересно, Изабель пыталась сбежать? Наверное, пыталась, это ведь так в её стиле. Однажды брюнетка почувствовала боль в сердце и не спала всю ночь, крючась на полу от бессилия. Наутро всё прошло, словно и не было вовсе. Наверное, так ощущается смерть. Их общая смерть.
Кусты, в паре метров от Лилит, зашуршали. Ведьма нехотя перевела взгляд на них, ожидая увидеть белку или ежа. Но… Нет, этого определённо не может быть. Брюнетка крепко зажмурила глаза, затем снова открыла их – нет, не сон. Перед ней стояла Изабель. Испуганная, бледная, как снег, нервная, но это была она. Совершенно точно она.
Поднявшись с земли зеленоглазая бросилась обнимать девушку, которая, впрочем, не особенно-то этому радовалась. Довольно быстро отпихнув от себя подругу, леди усмехнулась – ей рады.
– Как? Как ты смогла сбежать? Я думала, что ты мертва, я мысленно раз десять тебя похоронила! Что они с тобой делали, солнце? Тебе больно? Ты цела?
Поток вопросов лился мимо – кареглазая просто молча смотрела в глаза счастливой Лилит, с трудом сдерживая слёзы и крик.
– Что с тобой? – выдохнула наконец ведьма, пытаясь поцеловать леди в щёку, но та увернулась. Нет, только нежностей сейчас не хватало. Это может всё испортить.
– Я в порядке, – сухо отвечает Бель, похлопав девушку по плечу, но та, кажется, не замечает перемен в поведении любимой – она просто счастлива видеть её живой.
– А Люси?
– Люси погибла, – так же холодно. – В первый же день.
– А как же ты спаслась? Тебя пытали?
– Нет, не успели, – Изабель начинает двигаться в сторону деревни. – Плохо помню, как мне это удалось. Адреналин, наверное.
– Как же я рада, что ты цела! Ты просто не представляешь, что я чувствовала всё это время.
Лилит зря откровенничала с девушкой – её не слушали. Бель витала в каких-то своих мирах, копаясь в мыслях, разбирая правильность принятого решения. Это было бесполезно – изменить больше ничего нельзя, но сознание снова и снова неизбежно сводило всё именно к этому вопросу: верно ли?
– Нас всё равно будут искать, – печально произнесла брюнетка. – Давай убежим? Как ты и хотела – далеко, где никто не будет знать наших имён и судеб, где мы начнём всё с чистого листа. Оставим колдовство, магию и демонов здесь и больше никогда к этому не вернёмся. Давай?
– Нам не убежать, глупая, – иронично, ведь когда-то эту реплику произносила Лилит.
– Но и здесь оставаться нельзя. Они вернуться. За всеми нами.
– Знаю, – тяжело вздохнула Бель. В этом вздохе, казалось, отразилась вся боль и отчаяние. Сознание же просто вопило: нет, не верно.
