Князь, быстро преодолев небольшое пространство гостиной, буквально бросил к моим ногам мальчонка.
— Иди сюда, — медленно протянула руки к подростку. — Не бойся.
Самоуверенности мне было не отнять. Незнакомая девушка, которую кроме как «ведьма», в этом мире и не кличут, по локоть испачканная кровью, просит не бояться. Бред. Но мальчишка меня удивил. По-видимому расценив, что из всех присутствующих, я самая безобидная. Или попросту решил не сопротивляться, протянул ко мне тоненькие пальчики…
— Прошу не бойся, — еще раз попросила я, сжимая ледяные ладони.
— Тунай я свое обещание сдержу, — твердо проговорила я. — Но советую хорошо запомнить урок.
Князь молчал, ожидая, что будет дальше.
— Лика… — настороженно произнес Маркус.
Вероятно, демон почувствовал, что что-то не так. Вот только не мог понять, что.
А я медленно, крепко держа за руку мальчонку начала, отступать к телу его сестры.
— А теперь ты, Маркус, — своим обращением я заставила Маркуса на момент замереть. А мои ноги уже встали в заранее начерченную кровью пентаграмму. Мне очень повезло, что ее до сих пор не обнаружили.
— Я, кажется, начинаю понимать твою жену. Почему она всякий раз от тебя пыталась сбежать.
Демон следил за каждым действием более того, Алекс так же сделал несколько шагов вперед. А Астерит вообще уже находился за спиной у накрытого тела девушки.
— Мы очень похожи в том, что не прощаем обид.
Время остановилась. Одна секунда превратилась в вечность. Быстрое движение и в моей руке блеснул нож. Мальчишка ахнул, оседая на пол. А я быстро полоснув по своему запястью, прикоснулась кровоточащей раной к печати перехода. Подобные заклинания были для меня в новинку. Я лишь о них читала. Вообще в нашем Мире магия крови вне закона. Но сейчас была уверенна, что у меня все получиться. Мерцающий красным светом контур пентаграммы был лучшим подтверждением.
— Лика нет…
Крик Алекса так и застыл в пространстве. Один прыжок Маркуса… Но поздно. Печать портала была активирована.
Прежде чем яркая вспышка поглотила меня, поняла, что в плечо железной хваткой вцепилась мужская рука.
Глава 8
Кончились времена охоты на ведьм — теперь ведьмы охотятся на нас
А что мне надо? Да просто свет в оконце.
А что мне снится? Что кончилась война…
Сергей Галанин «А что нам надо»
Лика
И вновь огонь… Что-то в моей жизни пошло ни по тому пути, если неукротимая стихия преследует повсюду. Сейчас мое существование было похоже на яркие всполохи неуемного пожара: резкие, волнующие, неуправляемые и пугающие. И остается лишь надеяться, что пламя не погаснет…
— И долго ты намерена подобным представлением потешать местную публику?
Из тени деревьев медленно отделилась крепкая мужская фигура. Собравшиеся на представления жители небольшого села, словно по единой команде подняли свое оружие в сторону.
— Вилы, лопаты, палки… — перечислил новый зритель оснастку моих бравых захватчиков. — Ого! Ради тебя даже меч нашелся?
Я устало прикрыла глаза. Вот уже три дня прошло, с момента как я сбежала из крепости. Главной задачей на это время, да и все последующие — опередить демонов и Туная, первой добраться до Источника Силы.
И вот на моем пути к спасению местного мира, встала группка весьма отважных сельчан. Которые не просто обозначили свою неприязнь к моей персоне. Они умудрились провести суд, вынести приговор и даже постарались привести его в исполнение. В итоге я стою на огромной куче подожженных дров и скептически рассматриваю сквозь алые языки недоумевающий народ. Стоит отдать должное селянам, даже спустя десять минут, моего безрезультатного «горения» они не потеряли надежду, что огонь все же меня убьет.
«А поленья бы вам в холодную зиму очень пригодились», — смотря на бесцельно погибающие бревна, грустно подумала я.
— Сжечь ведьму! — послышались крики из взбудораженной толпы.
— И всех дьявольских пособников, должно поглотить пламя!
Кажется, последняя фраза предназначалась уже не для меня. Я с «дьявольским пособником» не сговариваясь, посмотрела на самых рьяных подстрекателей.
— Лика, прекращай прохлаждаться, — явно устал от повышенного внимания мой спаситель. — Слезай.
«Вот молодец! Хорошо придумал. Сама бы я не догадалась», — мысленно ерничала над прозвучавшим приказом.
— А я ведь только согрелась, — решила еще немного поломать комедию.
— Ничего, — не унимался мой товарищ по несчастью. — Думаю подобную забаву, дорогие селяне с удовольствием повторят чуть позже…
Селяне не разделяли игривого настроя еще одного чужеземца. Более того, они осмелели. Высоко над головой теперь были подняты топорики. Острие многочисленных вил буквально устремились в сторону наглого гостя.
— Астерит, пожалуйста, только не убивай никого, — взмолилась я, понимая, что бойню не предотвратить.
Сквозь звонкие звуки пылающих дров и боевые крики селян было трудно разобрать, что в данную секунду проговорил про меня эльф. Но пару весьма нецензурных фраз на эльфийском, разобрать удалось.
— Меня не перестает удивлять твоя сердобольность, — с легкостью отбиваясь от первых ударов, прокричал Темный. — Тебя схватили, избили, водрузили на костер, — перечислил заслуги местных жителей Астерит. — И ты говоришь — не убивай!?
Надеюсь, эльф призывал к совести местного населения, а не пытался переубедить меня. Так как я твердо решила, что никто в этом мире не повинен в том, что свалилась на их голову. Им и так было нелегко. А если мы еще убьем работоспособное, в состоянии отбиваться мужское население, смерть их семей будет на моей совести. Ведь каждый мужчина был кормильцем, добытчиком. И случаи гибели, его многочисленное, болезненное потомство, жена и родители были бы обречены на медленную кончину.
— Астерит, пожалуйста, — тверже проговорила я. — Ни одного мертвого.
Прозвучала еще пара неприятных фраз на чисто эльфийском.
Астерит бил сильно, точно, но не смертельно. Более того, открытых ран или переломов не было ни у одного противника. Эльф попросту глушил, любого кто посмел приблизиться.
— Не хочешь смертей? — в пылу драки прокричал мне Темный. — Тогда слезай и пойдем!
— Не могу, — честно призналась я. — Веревки обработаны какой-то гадостью, не поддающейся огню.
Вот опять я убедилась в неверности взглядов на особенности рас. Так как Астерит уже полностью пренебрег знаменитым эльфийским самообладанием.
— И, что ты мне предлагаешь? — не выдержал мой спаситель. — За тобой в пламя сунуться? — искренне возмутился эльф.
— Астеритик, милый, — наигранно нежно улыбнулась я. — Не будь дураком. Залезай. Пламя я погашу.
Сейчас огонь вокруг пылал, как не нелепо звучит, для моей безопасности. Строго соблюдая принципы гуманизма, я позволила себя скрутить и водрузить на жертвенный костер. Но для меня оказалось сюрпризом весьма неожиданное свойство сковавшей меня веревки: она была устойчива к жару. И вот уже больше получаса я вынуждена стоять привязанной к столбу. Одна радость огонь был единственной преградой, которая не позволяла местным до меня добраться.
— Как только мы окажемся в нашем мире, — пробивая дорогу ко мне бубнил эльф. — Я с удовольствием передам тебя на поруки дракона или демона.
— Милый, боюсь их ручки не выдержат подобной ноши.
Время для слов закончилось, Астерит подобрался достаточно близко. Секунда, и огонь повинуясь приказу, погас, освобождая дорогу эльфу.
В настоящий момент был лишь небольшой миг замешательства, прежде чем на нас уже с удвоенной силой двинуться разъяренные мужики.
— Вот, что тебе спокойно не живется? — задал риторический вопрос эльф, разрезая мои веревки.
Толпа, справившись с первым шоком, воинственно двинулась в нашу сторону.
— Портал активировать сможешь?
Я лишь отрицательно покачала головой. Слишком много сил забирало колдовство в этом мире. Слишком сильно я израсходовала свой магический резерв, играясь с огнем.
— Не получиться, — тихо проговорила я, смотря на острые зубья вил. — Придется так уходить…
* * *
Вновь лесная чаща. Небольшой костер ярко пылает в черной ночи, создавая ощущение тепла и защищенности. Смятый еловый валежник одурманивающи пахнет, заставляя отяжелевшую от усталости голову склониться. Сильный отважный мужчина, надежно подставил свое плечо. Романтика… А в ночном небе звезды мерцают словно драгоценные камни. И сейчас смотря на них, я все больше осознаю как ночная гладь похожа на глаза Маркуса…
«Тфу ты дура! Опять демона вспомнила», — мысленно одернула саму себя.
— Так какие на завтра планы? — доедая свою порцию дичи, спросил Астерит. — Какими еще чудесами намерена, поразить местных жителей? Срастанием головы после секиры? Или бодрыми танцами сразу после повешения?
