Бездна! Видимо, попали они с Даринкой в переделку, и как из всей этой истории выбираться – непонятно.
С каждой минутой беспокойство за судьбу подруги все сильнее охватывало девушку. Как ни странно, о Крисе Марика особо не беспокоилась, справедливо решив, что, будучи мужчиной и капитаном корабля, он обязан позаботиться о себе и своих людях. На мгновение мелькнула мысль, что в Лехартово море он направился из-за Дарины, но девушка тут же отмела ее в сторону как сбивающую с толку. Кристен де Севар не только мужчина, но и частично владеющий силой правящего домена Сартана. Пусть докажет, что его имя не пустой звук и приманка для наивных девушек. И потом, Марика не забыла, с каким высокомерием он относился к ней лично. Несмотря на право по крови приказывать, он не обладал на это достаточным статусом. Так что леди Варх заботила только судьба подруги, а Крис… Марика не хотела думать о нем.
Разложив все в голове по полочкам, чтобы посторонние мысли не мешали ей рассуждать, Мара вновь оказалась перед проблемой заточения.
Эх, была бы Дарина рядом, она обязательно нашла бы выход. Как она здорово управлялась с кинжалом. В тот момент Марика даже позавидовала ей. Хелли молодец. Кто бы мог подумать, что ученица сможет сделать подобный артефакт! А еще Дарина правильно выбрала себе камень. Связь с Эли дала ей дополнительные силы, даже если ей и помог знанием Древний, стихию подруга утихомирила самостоятельно. Справилась, несмотря на то что это был ее первый опыт. Но… Дарина не единственная, кто владеет подобным артефактом. Хелли сделала их четыре, и Марика тоже выбрала себе камень. Огонь. Чем он мог помочь в противостоянии воде, было пока не совсем понятно. Вода тушит огонь, но и огонь… если правильно направить его силу, просто-напросто испарит воду. Главное не свариться при этом самой.
Брошь обнаружилась там же, где Марика ее закрепила, когда они выбегали на палубу, – на внутренней стороне рубашки. Потыкав для успокоения совести булавкой по мембране и закономерно увидев отсутствие результата, девушка снова опустилась на дно и напрягла память, крутя в руках украшение с рубином.
Несмотря на то что рассказ Дарины был сбивчивым, Марика все равно прекрасно запомнила, что подруга делала, когда усмиряла бурю. Недолго думая Мара несколько раз глубоко вздохнула, настраиваясь, и попробовала воспроизвести ритуал, правда, вложила в него намного меньше энергии, помня о том, что связь с силами домена у нее сейчас нарушена, значит, рассчитывать она может только на собственный резерв.
Огненные нити… Они переливались всеми оттенками красного и оранжевого, немного обжигали пальцы, но огонь все же являлся родной стихией Марики. Он не должен был обидеть свою родную дочь или причинить ей вред. Демоница подняла брошь вверх, как и Дара кинжал. Леди Варх попыталась призвать огонь, а затем несколько раз уколола себе палец застежкой, добиваясь того, чтобы выступило как можно больше крови.
Сердце словно замедлило ход, а потом забилось с новой силой. Того знания, о котором говорила Дарина, не было, но зато проснулась память предков, когда демоны Сартана являлись магами, которые без ограничений могли управлять огненной стихией. Губы зашевелились, безмолвно что-то произнося, причем Марика не понимала, что именно. Огненные нити, идущие от рубина, удлинились, разветвились и заключили девушку в еще один кокон. В какой-то момент Марике стало нечем дышать, но, прежде чем в глазах потемнело от нехватки воздуха, леди Варх увидела, как за стенкой ее темницы полыхнул алым контур портала. Мужская фигура, появившаяся из него, приблизилась вплотную к границе водного кокона и замерла.
– Освободи, – прошептала девушка, чувствуя, что резерв практически пуст.
Но дух-хранитель огненной стихии не двигался. Марика понимала, что чего-то не учла. И в этот раз, повинуясь интуиции, она подняла руку, приложила ее к мембране, испачкав кровью, нарисовала пальцем руну, что ей показала Дара, и повторила приказ. Хранитель поклонился и поместил свою руку там же, где и Марика.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом леди Варх почувствовала жар. Он обжигал со страшной силой, хотелось отдернуть руку, но Марика терпела. Девушка не поняла, сколько прошло времени, прежде чем на мембране показались небольшие дырочки. Но и этого хватило, чтобы сила хлынула к целительнице, восполняя резерв. А вместе с ней и процесс разрушения клетки пошел быстрее. Еще несколько минут, и Марика смогла отнять свою руку и выбраться сквозь образовавшуюся дыру.
Быстро взглянув на духа-хранителя, осознала: он тянет из нее силы с такой жадностью, что на мгновение стало страшно. Но Марика не знала, как отправить его обратно. Этого Дарина ей не говорила…
Наблюдать за тем, как демоница пытается выбраться из кокона, было даже забавно. По крайней мере, Рассен не скучал, одобрительно оценивая, как девушка сначала искала слабые места в своей клетке, потом пыталась открыть ее. При этом она не поддалась панике, не истерила, а действовала рассудительно и четко. Дэйшару такой подход понравился, а вот то, что случилось потом, заставило понервничать. И дело не в том, что она смогла выбраться. Рассен чувствовал, что девушка маг, но в ней было недостаточно сил для вызова хранителей стихий. Хуже всего то, что вызвала она хранителя, с которым Рассен не знал как управиться. Огонь и вода были в извечном конфликте испокон веков. Оставалось надеяться, что хранитель быстро потеряет силу во враждебной для него среде и уйдет сам.
Но минута сменялась минутой, а ничего не происходило. Точнее, девушка слабела на глазах, а вызванный ею дух и не думал исчезать. Что-то надо было делать, причем срочно!
Дэйшар, стараясь не делать резких движений, поднялся с дивана, сидя на котором наблюдал за своей пленницей, и призвал двух хранителей воды. Увы, с одним придется проститься, скорее всего, не выдержит схватки, но враждебного духа он изгонит. Предугадать последствия было сложно. Рассен едва успел приблизиться к девушке и защитить ее новым коконом, чтобы спасти от обратного удара, когда связь с духом или ослабнет, или порвется.
Схватка была яростной, быстрой и разрушительной. Водные духи накинулись на огненного и, несмотря на отчаянное сопротивление, смогли его усмирить. Как Рассен и предполагал, один водник был уничтожен, но левиафан приготовился к подобному раскладу и пошел на него сознательно.
От довольно уютной комнаты мало что осталось. Но когда все закончилось и огненный дух был изгнан, Дэйшар освободил оставшегося призванного хранителя и осторожно подхватил девушку на руки. Демоница потеряла сознание еще в самом начале схватки, что было к лучшему. Что-то объяснять ей Рассен сейчас не хотел. Сначала следовало поговорить с Владыкой и доложить о происшествии и первичных результатах.
Увы, сканирование сил второй девушки ничего не дало. Она находилась под такой мощной защитой изначальной магии, что пробиться через нее не было ни малейшего шанса. А эту он сейчас нес на руках по коридору и делал это, надо признать, с удовольствием.
Девушка казалась такой хрупкой и беззащитной, словно и не вызвала полчаса назад одну из самых опасных сущностей. Очевидно одно, демоница еще очень неопытна и, скорее всего, делала подобное всего несколько раз. Отчетливо чувствовалась неуверенность, неумение правильно распределять потоки, да и то, что девушка не поставила никакой защиты, чтобы обезопасить себя в подобной ситуации, говорило о многом.
Дэйшар остановился перед очередной развилкой в коридоре. Если свернуть налево, он окажется у себя в покоях, а если в противоположную сторону… там как раз подготовили комнаты для пленников. Подруга демоницы уже находилась там. Но Рассену почему-то не хотелось туда идти. Пара секунд на раздумье, и мужчина решительно шагнул налево.
Добравшись до своих покоев, Рассен осторожно опустил девушку на кровать. Проверил ее резерв и нахмурился, когда понял, что она продолжает терять силы. Но никаких объяснений он этому не видел. Чтобы избежать повторения случившегося, Дэйшар аккуратно наложил на демоницу сонные чары и устроил ее удобнее.
Задумчиво присел на край кровати, зачем-то коснувшись рукой лица девушки, погладил его, тронул пухлые губы. А затем решительно снял с пояса антимагические браслеты, с которыми не расставался, надел демонице на запястья, поднялся и покинул комнату, заблокировав дверь и повесив охранку.
С той минуты, как он пришел в себя и обнаружил, что его не только заперли в клетку, как дикого зверя, и приковали к стене на длинную цепь, да еще и надели антимагические кандалы, Кристен сходил с ума от бешенства, ярости и беспокойства. Он мог лишь метаться от стены к стене, насколько хватало длины «поводка». Дверь выглядела настолько массивной, что выломать ее не вышло бы даже у него, ко всему прочему, до нее было не дотянуться. Окна отсутствовали, как и мебель, так что сорвать злость было просто-напросто не на чем. В то мгновение, когда он обнаружил, что магию ему заблокировали, стало понятно, отчего так обиделась и не желала его прощать Дарина. Чувствовать, что у него не просто вырезали, а вырвали с корнем кусок сути, оказалось очень неприятно.
