Голод. С того дня как Дэйшар впервые сумел покорить стихию и совершил свой первый оборот, голод терзал его. Но, в отличие от духов-хранителей, он умел держать свои желания под контролем. Превратиться в бесплотного монстра, жадного до силы, пусть и практически всесильного, Рассен не желал ни при каком раскладе, так что… Последовал глубокий вдох, в то время как пальцы сами коснулись девичьего лица. Когда мужчина открыл глаза, он был привычно спокоен и собран.
На мгновение Дэйшару даже стало жаль девушку. И хотя после допроса ее, скорее всего, придется уничтожить, хотелось бы сохранить ей жизненные силы. Правила правилами, но Владыка сам недавно нарушил их, и это ознаменовало то, что в Эр-Лессар пришла пора перемен. Дэйшару не хотелось терять этот интересный экземпляр. Хотелось разобраться, как она может управлять источником такой мощи и при этом оставаться в живых. А еще он планировал узнать, участницей какого круга она стала.
Рассен хотел было закрыть канал, но неожиданно понял, что, сделав это, разорвет весьма необычную связь. Никогда раньше Дэйшар не видел, чтобы совершенно разные силы соединялись столь причудливым образом, и, судя по всему, девчонка была той, кто насыщал остальных участников составленного круга. Первая ниточка тянулась ко второй девушке. Быстро восстановив кокон стазиса и запечатав потерю сил, мужчина все свое внимание обратил на вторую девушку. Человек. Тоже необычный рисунок силы, хотя совершенно иной, а еще… Рассен отшатнулся, когда заклинание обнажило золотую руну на виске. Быть того не может! Человеческая раса забыла об этой магии, ее едва помнили демоны, чуть лучше змеи, воздушные и водные, но Рассен Дэйшар не просто так был командующим корпусом стражей. Он старательно собирал сведения об изначальной магии, чтобы по максимуму обезопасить границы Эр-Лессара.
Нет, он не позволит убить свой «улов». Сначала он как следует побеседует с каждой из девушек. А вот два прочих мага не отличались ничем, что могло бы заинтересовать стража. Обычные демоны. Их Дэйшар за свою жизнь повидал немало. Самоуверенные, заносчивые, вспыльчивые и высокомерные. Способные ради достижения своих целей на самые различные поступки, не желающие подчиняться. Но с ними он тоже пообщается, особенно с тем, рисунок магии которого ему знаком. Немного усилий, и обстоятельства встречи с желтоглазым магом отчетливо всплыли в памяти. Жаль, что он не понял предостережения в прошлый раз.
Второй маг был Рассену незнаком, но это дела не меняло. В отличие от девушек, они обойдутся иными условиями пребывания, да и разговор будет проходить совершенно в другой тональности. Дэйшар вздохнул и снова посмотрел на демоницу. Она не походила на типичную представительницу своей расы. Была в ней загадка. А Рассен любил все необычное.
– Милорд? – уточнил Асдер.
Рассен нервно посмотрел на напарника, покачал головой и отрывисто распорядился:
– Я забираю этих четверых для допроса. Займись остальными. Но… не топи пока корабль. Отконвоируй их в Зеленую бухту и погрузи в долгий стазис.
– Да, милорд.
Марике грезилось, что она плавает внутри странной сферы. Довольно ласковой и нежной, но все равно чуждой и неуютной. Пробуждение было тяжелым и странным. Леди Варх со стоном попыталась приоткрыть глаза, но как только ей это удалось, забилась в страхе от того, что увидела.
Огромный пузырь, висящий в воздухе, наполненный чем-то, похожим на воду. Но это не могла быть вода, иначе как бы Марика дышала? Да и одежда оказалась вовсе не мокрой, хотя и покрылась каким-то налетом… Девушка дернулась, уперлась руками в гладкие тугие стенки и что было сил надавила, стремясь прорвать преграду. Увы, мембрана оказалась слишком плотной, так что лишь спружинила обратно, и Марику отнесло к противоположной стенке. Помимо всего прочего, эта самая преграда была мутной, так что не имелось никакой возможности рассмотреть, что находится за пределами сферы. Как ни напрягала девушка зрение, кроме того, что это жилая комната (если судить по характерным очертаниям мебели), она не могла ничего увидеть. Оставив попытки что-то рассмотреть, Марика перешла к более важной проблеме. Из этого пузыря надо было выбираться. Ощущать себя мухой, запутавшейся в паутине, оказалось настолько непривычно и мерзко, что на истерики и страхи не оставалось времени.
Убедившись, что дыханию субстанция не мешает, леди Варх принялась за тщательный осмотр своей своеобразной темницы. Но прошло не менее получаса, а Марика не нашла даже малейшей зацепки. Оболочку сотворили из воды, которую странным образом сгустили, сделав невероятно крепкой и неприступной. Девушка сложила руки на груди, вновь окинула взглядом свою «клетку» и принялась думать. Одно стало понятно: выбраться будет непросто. Марика быстро осмотрела себя на наличие острых предметов, но в волосах отсутствовали шпильки, а оружие она последние дни с собой не носила, потому что выходила на палубу не дольше чем на полчаса, чувствуя слабость после недавнего испытания морской болезнью. Магия… она у целительницы была, но совсем не та, какая требовалась в этой ситуации.
В который раз, проведя руками по телу, Мара машинально погладила медальон, висящий на груди, где находился кусочек ленты с ритуала. А ведь это может стать решением проблемы… И пусть ей долгое время это не удавалось, сейчас самое время вновь попробовать.
Решительно вынув алый кусочек ткани, Марика опустилась на дно пузыря, разгладила пальцами ткань и прикрыла глаза. Связующие нити были видны, но еле-еле. Нахмурившись, демоница обратилась к мощи своего домена и неожиданно обнаружила, что стенки блокируют ее призыв. В этот момент Марика испугалась по-настоящему. Даже запаниковала и привычно разозлилась, но почти сразу взяла себя в руки, удержавшись от желания начать громить все вокруг, не думая о последствиях. Концентрация внимания, тщательный анализ ситуации, а потом уже она будет снимать стресс.
Успокаивало одно. Все связующие нити были целы, а значит, с подругами все в порядке. А где Дара, что с ними произошло и как поступать дальше, она обязательно выяснит чуть позже. Сначала надо выбраться.
Марика, уставившись в одну точку, размышляла об этом и потеряла счет времени. Эх, если бы она могла призвать стихию, как Дарина тогда на палубе «Волшебницы». Как красиво она управляла силами, как заставила Криса считаться с собой, как утихомирила бурю! Марика видела все, чувствовала, как подруга черпает силы из ее домена, причем делала она это столь жадно, что в какой-то момент леди Варх не справилась с перенаправлением потока и попыталась закрыть его. Ей это почти удалось, а вот Дара отреагировала на такую защитную реакцию весьма жестко. Потом подруга призналась, что почти не контролировала себя, стремясь добрать мощи, чтобы закончить заклинание, а на самом деле вытянула силы из резерва Марики. Дарина извинялась, но целительница не винила ее, прекрасно понимая, что бывают ситуации, когда такое прекращение подпитки грозит гораздо более серьезными проблемами, чем испуг той, которая добровольно согласилась на роль проводника потоков силы. Гораздо сильнее леди Варх интересовало, откуда Дара узнала, как утихомирить бурю. Дарина не стала скрывать от подруги, что знание появилось в голове неожиданно, рассказала все и предположила, что это влияние сил и знаний Иринэис или вмешательство Древнего. Тагир. Именно так назвала его леди Листер. По мнению Марики, тут, скорее всего, был последний вариант, но толком обсудить это они не успели.
Появление огромных морских змеев, что едва не разрушили корабль, прервало разговор. А дальше…. Мара нахмурилась. Она помнила только то, как из воды появилась голова чудовища, и все. Потом в памяти зиял провал.
Леди Варх нахмурилась, припоминая, что она читала в книгах и чему их обучали в институте. Название загадочной расы, представителей которой она никогда не видела, все равно всплыло в памяти. Итак, если провести весьма очевидную параллель с теми сведениями, которые у нее были, получалось, что она сейчас «в гостях» у левиафанов. Увы, знала Марика не очень много. Оборотни высшего порядка, владеющие силой управлять водной стихией, опасные, охраняющие секреты своего народа лучше, чем драконы…
Бездна! Видимо, попали они с Даринкой в переделку, и как из всей этой истории выбираться – непонятно.
С каждой минутой беспокойство за судьбу подруги все сильнее охватывало девушку. Как ни странно, о Крисе Марика особо не беспокоилась, справедливо решив, что, будучи мужчиной и капитаном корабля, он обязан позаботиться о себе и своих людях. На мгновение мелькнула мысль, что в Лехартово море он направился из-за Дарины, но девушка тут же отмела ее в сторону как сбивающую с толку. Кристен де Севар не только мужчина, но и частично владеющий силой правящего домена Сартана. Пусть докажет, что его имя не пустой звук и приманка для наивных девушек. И потом, Марика не забыла, с каким высокомерием он относился к ней лично. Несмотря на право по крови приказывать, он не обладал на это достаточным статусом. Так что леди Варх заботила только судьба подруги, а Крис… Марика не хотела думать о нем.
