«Много. Слишком много крови», — безвольно сжав кулаки, смотря на безумство, думал я.
Неожиданно сквозь рокот ревущей стихии, начал пробиваться звук барабанов. С каждой минутой становясь все громче и громче.
Майра перестала наполнять огромную чашу кровью Лики и теперь быстро начала обходить по кругу облаченных в прозрачные ткани ведьм. Каждая девушка при приближении Прорицательницы вставала на колени и шептала, непонятные слова. Майра же, опустив большой палец в кровь, рисовала ритуальные символы на теле своих послушниц.
«Лилия? Почему лилия?» — с ужасом смотря как символ чистоты и божественности, кровавыми линиями появляется на лбах и груди девушек, думал я.
За все это время Лика не шелохнулась. Я даже был, не уверен, дышит ли она. Когда последняя девушка получила свой кровавый знак, Прорицательница с громким криком бросила чашу и кинжал в огонь. Пламя, получив свою первую добычу, сошло с ума. Огромный огненный зверь в неистовом реве поглотил безвольно стоявшую Лику.
Я бросился в перед… Но не сделав и шага замер на месте. Через секунду пламя, укрощенным котенком стелилось по рукам девушки.
Сейчас передо мной предстала прежняя Лика. Такая, какой увидел ее в первый раз. Белоснежно-серебристые волосы парили в воздухе, подхваченные ветром. Глаза мерцали магическим зеленым огнем.
Шаг вперед и земля разверзлась под ее ногами. Еще шаг… И вода послушными струями про скользила по ее безупречному телу. Это был не танец… Это полет. Полет души. Искренней, страстной, упрямой и гордой… Именно такой какой и была Лика.
— Хозяйка, — не веря своим глазам, тихо проговорил я.
Теперь мне стало понятно, почему с первой минуты только так старая Прорицательница обращалась к Лике. Она смогла. Она подчинила стихии.
* * *
Лика
Отчаянный крик и вой заставил меня очнуться. Еще не видя ничего, я жадно пыталась схватить воздух губами. Ощущение были такими, будто я только, что вынырнула с самого дна, наглотавшись воды. Тело ломило, словно в судорогах. Легкие свело от недостатка кислорода, а перед глазами расплывалась картинка действительности.
— Что происходит? — нашла силы прохрипеть я.
Конечно, отвечать никто не спешил. Пытаясь собраться с силами, я руками впилась в рыхлую землю. Неожиданно на продрогшие плечи легли теплые руки. Быстрым рывком, вынуждая меня подняться на ноги. Конечности не слушались. Но твердым, уверенным движением мое тело было прижато к горячей груди.
— Тихо Лика, — знакомый голос прозвучал совсем близко. — Спокойно. Это я.
Астерит. Мой хороший, самый любимый эльф… От понимания того, что меня не бросили сердце забилось чаще. Вот были бы у меня сейчас силы, расцеловала Темного. Всего. Не смотря на сопротивление…
— Что происходит? — сделала я очередную попытку понять действительность.
Тишина. Подобная реакция не внушала оптимизма. Тем временем ко мне начало возвращаться зрение вместе с пониманием действительности.
Громкий шум теперь приобрел вполне знакомые очертания. Женские крики, треск огня, шум волн бьющиеся о скалы и вой… Пробирающий до костей, пронизывающий душу — вой…
Медленно я обвила взглядом творящееся безумство. В кругу ведьм воцарилась паника. Смертельные заклинания били в разные стороны. Со всех сторон звучали призывы, приказы, молитвы…
И вой с каждой секундой, приближался. Становясь все зловеще и злей. Я четко ощущала дрожь земли перед приближением неведомого зверя.
— Лика…
Я не узнала голос эльфа. Уверенными движениями он отпустил еще не подвластное мне тело на землю, медленно заслоняя от опасности.
— Астерит, это бесполезно, — тихо проговорила я, пытаясь справиться с непослушными ногами.
Сначала я увидела глаза. Две горящие лучины заполненные кровью и жаждой смотрели на меня. Затем из мрака лесной чащи появилось чудовище… Я смотрела и не могла оторвать свой взор. Монстр был еще ужаснее, чем описывала его Дарья. Казалось, что сама Смерть в образе черной твари спустилась на землю.
— Он убьет всех, — со стороны зазвучал глухой голос Майры. Ведьма, высоко задрав голову, стояла на коленях немного поодаль. — Земля окраситься в багровый. Солнце больше никогда не засветит над этим местом. Проклятый лес, будет началом конца, — безумно пророчила Майра.
— Лика! — закричал на меня эльф, пытаясь вновь задвинуть за свою спину.
В руках Астерита уже мерцал направленный на зверя меч. Ноги согнуты, корпус вперед. Темный готовился к удару…
— Р-р-р-р-р… — зловеще прорычало черное чудище.
Казалось, что творящиеся вокруг его не беспокоит. Медленным шагом огромный зверь оттеснял нас все ближе к пропасти. Огромные лапы играючи переступали вперед. Громадная пасть приоткрыта и показывала пугающий арсенал зубов. С белоснежных клыков капала кровавая слюна.
— Астерит только без резких движений, — проговорила я, понимая, что отступать не куда.
То, что тварь решила в первую очередь поживиться нами, было вполне закономерно. Судьба у меня такая, являться основным блюдом для подобной живности.
— Р-р-р-р-р… — пронеслось грозное рычание, по-видимому, зверь в полной мере был со мной солидарен.
— Почему он не нападает? — глухо над моей головой прозвучал вопрос эльфа.
Я лишь пожала плечами. Мне откуда знать пристрастия и повадки стоящего перед нами существа. Но удивляться было чему? Огромное чудовище и впрямь не спешило нападать. Большая голова лишь низко опустилась, так что теперь мои и его глаза были на одном уровне. И взгляд… На мгновение мне показалось, что сквозь кровавую пелену я вижу, что-то знакомое.
— Не может быть… — прошептала я самой себе.
— Лика, — эльф меня слегка толкнул, призывая обратить на него внимание. — Я попробую его задержать. Ты же хватай Прорицательницу и попытайся уйти…
— Р-р-р-р-р… — глухо зарычало чудовище на Астерита.
Похоже, зверю совершенно не понравился данный план. По крайней мере, если он нас понимает, значит, у него есть сознание, а не сплошные инстинкты и жажда крови. Осталось понять — это хорошо или плохо…
Мы продолжали стоять на краю обрыва. Пути для отхода перекрыты. Где-то в стороне я слышала невразумительное бормотание Майры. Девушки, воспользовавшись шансом, поспешили покинуть опасное место. Глупышки. Если эта тварь захочет, она найдет везде, где бы вы не спрятались…
— Астерит, ему нужна я, — уверенно проговорила я, сжимая локоть эльфа. — Уходи.
Темный ничего не сказал, лишь скользнул по мне яростным взглядом. Правильно. Он истинный воин. Такие как Астерит, не убегают с поля боя. Вот только будет ли бой?
— Р-р-р-р-р, — грозно раздался рык из оскаленной пасти.
По-видимому нашему хищнику не понравились резкие движения мячом, направленные в его сторону.
— Надежда на магию есть? — не отрывая взгляда от черного зверя, сквозь зубы поинтересовался эльф.
— Ни капельки, — не стала лгать я.
Действительно магические способности ко мне вернулись. До сих пор меня потряхивало от идущего по венам напряжения. Но стоило только, взглянуть на загнавшего нас чудовища, чтобы понять колдовство против него бесполезно. Более того его аура светилась словно огромное черное пятно. Любое применение сверхъестественных сил, наполнила бы его энергией еще больше.
— Боюсь против него и меч бессилен, — пытаясь придумать пути решения, тихо проговорила я.
Не смотря на всю трагичность ситуации с каждой секундой ко мне приходила уверенность, что я не окончательна сошла с ума. И мои догадки вполне могут оправдаться…
Неожиданно наше внимание переключилось на одну неожиданную персону. Я даже не хотела думать, почему Дарьян не воспользовался шансом и не поспешил убраться с данного гиблого места подальше…
«Может долг решил отдать?» — скептически рассуждала я, смотря как спасенный от зубов оборотня, устремился к нам.
Зверь между тем замер с интересом и ненавистью, рассматривая нового участника. Теперь против десятка острых зубов чудовища было два клинка. И судя по всему стоящее перед нами существо не сильно впечатлялось.
— Почему он не нападает? — задал не оригинальный вопрос Дарьян, вставая рядом со мной.
Я и Астерит с сомнением покосились в сторону новой жертвы зверя. Кажется, эльф так же прикидывал, какая выгода заставила местного встать на нашу защиту?
Между тем чудовищу кажется, надоела наша невнятная перебранка. Огромные лапы плавно двинулись вперед. Астерит и Дарьян замерли в напряжении, выставив мячи вперед.
— Р-р-р-р…
Зверь медленно начал обходить нас по дуге. Словно прикидывая, с какой стороны лучше напасть, или кто из нас троих будет скушан первым.
А мои мысли бешеным вихрем метались в голове. Почему мы еще живы? Явная агрессия зверя была направленна лишь на действия мужчин. Но не оставалось сомнений, что больше всего он изучал меня. Кровавый взор неотрывно следил за каждым моим вздохом.
