Да просто хочу жить. А не бояться и не оглядываться, на то, что в тебе видят совершенно иную. Любят другую! Все эти слова были сейчас бесполезны. Маркус меня не услышит…
— На роль любовницы я никогда не соглашусь, — решила идти в наступление с фактами. — Как только ты разорвешь помолвку, главы демонических семей потребуют объяснения. Ты их проигнорируешь, просто послав подальше, — утвердительный вздох был положительным ответом, к приведенным мной доводам. — И как долго это будет продолжаться. Сколько ты сможешь сдерживать их напор? К чему это приведет? — я уже не говорила. Я буквально забрасывала не удобными вопросами.
— Р-р-р-р!!!
— Смотрю все же начало доходить, — я была в шаге от истерики. — Подобное своеволие с твоей стороны в конечном итоге приведет к заговорам, затем к революции, а после… Ты хоть понимаешь, сколько будет жертв из-за последствий твоей прихоти?
Маркус уже не рычал, он тихо испепелял меня взглядом. В огромной голове явно заработали шестеренки сознания. Как бы демон не хотел, но он является императором, следовательно, прежде должен думать о государстве…
— Маркус, как ты не поймешь? — проникновенно вглядываясь в красный взор, продолжила я. — Тебе нужна жена твоей породы и статуса. Танусу нужна императрица. Государству наследник. Я ничего тебе дать не смогу.
Все нервы не выдержали. Но почему я должна объяснять очевидные вещи? Почему я должна оправдываться?
Как странно может реагировать организм, когда он в стрессе. Совсем недавно я мечтала согреться. Сейчас же… Сейчас мои щеки пылали. Сердце в неуемном беге разгоняло кровь. А сознание буквально закипало от прозвучавших откровений.
В один миг нервы не выдержали, и я совсем по-детски решила сбежать от испепеляющего, молчаливого кровавого взгляда. Быстро подойдя к выходу из пещеры, подставила пылающее лицо ледяному ветру. В этот миг, я наслаждалась холодными каплями, упавшими на мою кожу. Студеный ветер по-прежнему неустанно бил скалистый утес. А небо заволокли черные тучи, предвестники ночной бури.
«Странная все таки вещь — душа… Никто ее никогда не видел. Никто не знает где она находиться. Но вот когда она болит…» — печально констатировал внутренний голос.
Спиной, внутренними чувствами, каждой клеточкой чувствовала, что Маркус замер за моей спиной. Но я не могла повернуться. Не сейчас… Ни так. Не знаю, что происходит. Ни знаю, что перевернул во мне демон. Но мне было физически больно, от каждой мысли касающиеся его…
— Маркус, прошу, пойми… — каждое слово буквально разрывало душу.
Один звук. Всего один знакомый звук… Его шагов, заставил меня вздрогнуть всем телом. Еще не веря, что у меня получилось… Что Маркус стал прежним, я застыла на месте. Руки невольно сжались в кулаки. Ногти впились в ткань ладоней…
— Глупая. Это ты ничего не понимаешь.
Словно во сне я услышала знакомый голос.
— Я не могу тебя потерять. Я не могу тебя отпустить…
Я молчала, пытаясь сохранить хоть частичку самообладания. А он стоял совсем рядом. Стоит только повернуться и поднять глаза. Протянуть дрожащую руку… Но я стояла, пытаясь удержать сошедшие с ума чувства.
Что со мной? Что изменилось за несколько дней? Почему?
— Ты так и ничего не понял, — сорвавшимся голосом тихо заключила я.
Горячие руки медленно сомкнулись на моей талии. Огненная грудь не оставила и миллиметра расстояния между телами.
— Что я должен понять? — жгучие дыхание медленно прошлось по моим волосам. — Что я не могу без тебя? А ты не можешь без меня…
Я обессиленно закрыла глаза. Тяжесть, усталость и изнеможение, словно бушующая волна сковала сознание.
«Он меня не слышит. И никогда не поймет», — печально отозвался разум.
— Это не важно, — дала я ответ на все вопросы Маркуса. — Главное то, что мы смертельная слабость друг для друга…
* * *
Алекс
— Тунай, клянусь еще одно слово, и можешь катиться вниз с этой проклятой горы, — прорычал я на семенящего рядом князя Алкида.
Сейчас тьма большой горной пещеры окутала нас пологом. Лишь тускло, святящиеся факелы давали меленькое представление об окружающем нас пространстве. Длинный темный коридор, витиевато вел нас по неведомому направлению.
«Вот почему „места силы“ всегда находиться в самой ж… дальней и тяжело проходимой части мира. Нельзя разве хоть раз отступиться от подобной бывальщины?» — нервно думал я пробираясь вперед.
До указанного Маркусом места мы с бравым, но сильно редеющим отрядом Туная Ар Дабне добрались за несколько дней. Еще сутки ушли на то, чтобы найти вход в пещеру. Благо ориентиры даны были правильно, да и магический фон буквально пропитывал каждый валун. Вообще в последнее время с местной магией было явно не в порядке. Да, еще разыгравшаяся буря, явно была не природного происхождения.
«Ангел куда ты опять вляпалась?» — чувствуя, что без Лики точно не обошлось, бессильно задавался я вопросом.
Оставалась одна надежда на Маркуса и его безумный план.
Между тем под унылое капанье воды с каменного свода и скептические причитания Туная наше путешествие достигло своего логического завершения.
Резко каменный коридор давал крутой поворот, за которым скрывался огромный каменный колодец. Большое пространство имело практически идеальную форму сферы. «Люциан бы оценил», — пришла не своевременная мысль о драконе любящем подобные пещеры.
Вдоль двух сторон проходил желоб с черной вязкой жидкостью, которая сейчас горела странным оранжево-зеленным огнем. Именно она позволяла разглядеть то, что творилось в зале.
«Вот не может быть все легко и просто. Не может…», — устало глядя на происходящее вел я внутренний диалог.
Картинка и вправду была животрепещущая. В лучших традиций жанра: посреди колодца, возвышался каменный алтарь. На котором коричнево-черной массой лежало нечто. Конечно, если вспомнить воспоминания Туная и Лики становилось понятно, что это останки сожженной некогда ведьмы.
Так вот у каменной плиты с остатками тела, на коленях стоял Астерит. Голова эльфа была низко опущена на грудь, руки болтались тряпками, опираясь на каменный пол. Больше ни чего о состоянии Темного я сказать не мог.
«Где Лика и Маркус?» — основной вопрос повис в моем сознании.
Действительно ни Милолики, ни Маркуса в пещере не было. А компанию, невменяемому Астериту, составляла старуха и незнакомый мужчина. Если к старухе у меня не было вопросов. Да и она сама явно являлась заложницей ситуации, сложившись в трое, могла лишь причитать у дальней стены. То к мужчине у меня имелись некоторые претензии…
Незнакомец находился между старухой и алтарем и кажется, вся нелепость данной сцены была его рук дело. Судя по одежде и оружию мужчина был из местных. Более того, если немного поразмыслить и посмотреть на молчаливый яростный взгляд Туная, было понятно, что это его загадочный и горячо «любимый» брат Дарьян.
— Пора прекращать данный театр абсурда, — громко проговорил я, быстрыми шагами направляясь в сторону замершего Астерита.
В действительности сейчас мне были безразличны все участники действа. Меня интересовал лишь один вопрос:
— Где Милолика! — проорал я, хватая за шиворот эльфа.
Астерит тряпичной куклой повис на моих руках. Глаза закрыты, рефлексы отключены, дыхание и сердцебиение практически отсутствуют. В моих руках был еще не труп, но живым назвать эльфа было сложно. Своеобразный промежуточный этап между жизнью и смертью.
— Бесполезно, — решил подать голос братец Туная. — Сейчас его жизнь, в мой власти. Но если хочешь вернуть его обратно, советую пойти мне на встречу.
Не отрывая взора от явно зарвавшегося мужчины, я медленно раскрыл ладони. Словно огромный мешок тело Астерита упало к моим ногам. Без сочувствия, я спокойно переступил через полутруп и сделал несколько шагов в сторону сильно самонадеянной личности.
— Тут ты ошибаешься, — безмятежно ответил на провокацию я. — Его судьба мне безразлична.
Я немного слукавил. Я и сам хотел его убить, как только понял, что Лики нет рядом. Эльф все же умудрился упустить ее. Оставалась одна надежда на Маркуса. Но тогда они оба уже должны были быть здесь. Значит, что-то пошло ни так.
— А вот ты мне сейчас ответишь на интересующие меня вопросы, — хищно улыбнулся я Дарьяну, обнажая увеличившиеся клыки. — Коли ты решил прибить моего информатора.
Но прежде, чем я сделал еще шаг в сторону занимательного персонажа, яркая вспышка заставила пространство содрогнуться. Повинуясь природным законам, я не устоял на ногах и вынужден был спуститься на одно колено, да еще и придерживаться рукой за каменный пол. Мой оппонент так же низко склонился, опираясь всеми четырьмя точками.
Но в отличие от меня Дарьян явно знал о временном промежутке неожиданного взрыва и последующей тряски. Более того он хорошо представлял ее последствия.
