— Дарьян, ты об этом пожалеешь? — дала я твердое обещание. — Алекс, что с Астеритом?
Вопрос мой был закономерен. Демон в пещере появился, следовательно, он может пролить свет на происходящее безумие.
— Ну, чтобы узнать точно, нужно пробиться к алтарю, — в свойственной легкомысленной манере заявил Демон.
— Лика, не все сразу, — зазвучал голос за моей спиной, а тяжелые руки легли на мои плечи. — Подожди немного. Мы все решим.
Вот надоело. Точнее не так — достало! Вновь демоническая натура всесильная и непреклонная, ожидает от меня, что я с трепетом и нервным придыханием постою в сторонке, а в конце обязательно упаду в объятия победителя.
«Интересно, им не надоело», — закипая от негодования, мысленно спрашивала я.
— Что ты с ним сделал? — игнорируя демонические попытки остановить меня, ринулась в сторону, довольного жизнью Дарьяна.
Вот надо было обращать внимание на детали. Куда ж там… Меня ни сколько не смутило, то, что Дарьян был вольготно расслаблен в присутствии демонов. Меня совершенно не заинтересовала, почему Алекс находиться на ощутимом расстоянии от алтаря… Вот и поплатилась, за свою же дурость… С полной самоотдачей и на приличной скорости, я ощутимо в печаталась в мощный магический щит.
Именно в этот момент, встречи моей бедовой головы с прозрачной преградой, ко мне пришло осознание ситуации. По инерции, а так же благодаря отдачи я отлетела на несколько метров от выставленного ограждения. К своему стыду равновесие я так же не удержала, с высоты собственного роста грохнулась, на ту самую точку, которая мне покоя не дает…
«Идиотка! Сама виновата!» — отозвался спавший все это время голос разума.
Гордость не позволяла ни то, что ушибленное место потереть, я не стала даже морщиться. Непонимающим взором лишь уставилась на печально качающего головой Алекса.
— Ангел бесполезно, — подошел ко мне демон и протянул руки помогая подняться. — Не постижим мне образом, он защищен щитом. Ни физическое, ни магическое воздействие на него не действуют.
— Вот гад, — вставая на ноги, озвучила общее мнение. — Он умудрился и магию мою заблокировать. Алекс, ты ведь умный. Может, просветишь, что теперь делать будем?
Задав вопрос, я не отрывала взора от довольного про изведенным эффектом Дарьяна.
— Друзья давайте не будем ругаться, — впервые за все время после появления меня в пещере, подал голос Дарьян. — У нас общая цель — высвободить Силу. Точнее взять ее под контроль.
Невольно руки сжались в кулаки. Алчность, жажда власти, беспощадность… Теперь Дарьян не скрывал своей истинной натуры. Передо мной предстал не спасенный от зубов оборотней, я чудовище, которое если бы мы не вмешались, собственными руками разорвало стаю…
— Дорогая не стоят так хмуриться, — обратился ко мне бывший спутник. — Каждый приходит к цели, удобными для себя способами.
— Что ты сделал с Астеритом? — голос мой сейчас больше напоминал шипение.
— Неверные вопросы задаешь. Будет разумнее поинтересоваться, что мне нужно от всех вас.
— Будто и так не понятно, — скривилась я от такой постановки вопроса. — Ты собираешься с помощью нас получить силу. Надеюсь, ты не додумался убить Астерита. А то твои планы грозят провалиться, еще на первом этапе реализации.
Каюсь, звучало самонадеянно и дерзко. Но в данное время я действительно думала именно так…
— Милая не злись, — продолжил свою беспечную речь Дарьян. — Я лишь хочу, чтобы всем было хорошо. Я становлюсь хозяином заключенной в этой горстке пепла мощи. Открывается портал, вы уходите домой. Все счастливы.
— Дарьян, ты лучше меня знаешь, что не все так просто, — смысла острить или шутить я не видела.
— Вот здесь, ты права, — указал Дарьян на незамеченную мной ранее Провидицу. Видимо и она тут сильно наследила, коли в неадекватном состоянии причитает в углу. — Для того, чтобы пророчество сбылось нужно принести жертву. Добровольную жертву.
— Как не оригинально, — процедил сквозь зубы Алекс.
У меня, конечно, было свое мнение на трактовку данного пророчества, но сейчас было неуместно умничать. Посмотрим, что будет дальше и какими еще преимуществами владеет Дарьян.
Да и демоны уж слишком были спокойны и молчаливы. Очевидно у них так же имелись свои виды на конечное решение сложившейся ситуации.
— Не спорю, жизнь порой жестока, — по-видимому, перед смертью Дарьян решил немного пофилософствовать. — Но таковы законы бытия. Осталось найти желающего.
— Думаю, нас устроит твоя кандидатура, — не стал скрывать Алекс своих намерений.
— Давайте не будем спешить, — словно не заметив сказанной демоном фразы, спокойно продолжил Дарьян. — Как вы уже поняли, я просчитал все возможные ходы. Но, чтобы вас не терзали сомнения касаемо того, что будет после моей смерти, отвечу по существу, — после высокопарных слов, последовал театральный щелчок пальцами. — Оглянитесь и увидите сотни мелких зеленых огоньков. Как только мое сердце прекратит биться последует волна мощных взрывов.
«Сволочь, когда только успел?» — краем глаза я оценивала наши шансы. Выводы были не радужными.
— Уйти не успеете, на построение портала уйдет время, — продолжил свою торжественную речь Дарьян. — Вполне возможно, что благодаря силе ведьмы вы выживете. Но источник будет уничтожен, вместе с возможностью очутиться дома.
— Полагаю, ты сильно нас недооцениваешь, — кровожадно оскалился Алекс.
«Ой, как жаль, что я не умею читать мысли», — напряженно вглядывалась я в лица Маркуса и Алекса.
Демоны, что-то задумали. Вот только, что? Мне еще долго будет сниться в кошмарах крайняя их идея с превращением Маркуса в разъяренное чудовище. Не хотелось быть свидетелем очередных экспериментов.
— Не спорю. Вся ваша компания, до сих пор для меня загадка. Думаю у вашей девочки, есть свое мнение на происходящие.
Послание между строк, игнорировать было сложно. Демоны хоть и чувствовали магию, но не видели ее детали. А я видела…
Небольшое окно, слабо защищенное появилась в защитном куполе. Тонкие силовые нити тянулись к моим запястьям. Стоит лишь протянуть руку, и я в момент окажусь внутри полога. Такое своеобразное приглашение, сложно было проигнорировать…
— Ну, что ведьма, решишься? — в предвкушающей улыбке расплылись губы Дарьяна.
Секунда на размышление. Точнее мне хватило мгновения. Краем глаза лишь успела заметить две черные тени, несущиеся ко мне. И крик…
— Лика не смей.
— Милолика…
Серия мощных ударов заставили, купол содрогнуться. Разноцветные трещины, словно капиллярные сосуды на теле разошлись по всей поверхности. На несколько секунд в глазах Дарьяна появился страх… А потом все стихло.
— Теперь поговорим, — как только демоны в молчаливых, напряженных позах замерли у края полога, спокойно проговорила я. — Чего ты хочешь?
— По-моему очевидно, — коротко отозвался Дарьян.
— Хорошо, поставлю вопрос иначе: я тебе зачем? Кажется, ты и так нашел добровольную кандидатуру. Более того ты убедился, что Астерит пойдет на эту жертву. Он связан… Крепко связан с источником. Так я повторяю вопрос: я тебе зачем?
— Как гарант, — Дарьян беззаботно пожал плечами. — Понимаешь, я не совсем уверен в технологии передачи.
Медленно Дарьян обошел каменный алтарь по кругу, разглядывая не как место последнего пристанище души, а словно занимательную игрушку.
— Не смотря на некий прогресс в моих знаниях магии, — Дарьян остановился у изголовья и руками оперся на каменное возвышение. — Ты будешь моим проводником, так сказать предохранителем межу мной и Силой.
«Тварь», — в очередной раз мысленно выругалась я.
Демоны молчали, исподлобья взирая на действия Дарьяна. Ох, и не нравилось мне это молчание.
— Согласись хорошая сделка, — прервал ход моих умозаключений уверенный голос кандидата в смертники. — Взамен на одного ты получаешь свободу, путь домой и двух кавалеров.
Мне ничего не оставалось, как горько усмехнуться. Нужно отдать должное Дарьяну, действительно все просчитал, обзавелся не только несколькими запасными вариантами исхода событий, но и хорошо перестраховался. Если я сейчас взбрыкну, то Астериту однозначно не жить. Да и благополучие демонов под вопросом, так же как и переход домой…
— Милая не тяни время. Начинай.
Действительно тянуть уже было нельзя. Находясь в непосредственной близости к Астериту, я ясно чувствовала, что он жив, но его жизненные потоки с каждой секундой истончались. Я даже не уверенна Дарьяна — это ли рук дело…
Пока была возможность, бегло взглянула в глаза демонов. Алекс стоял совсем близко. Его рука обессиленно лежала на куполе. А взгляд как всегда следил за каждым моим действием.
«Прости, что заставляю волноваться, — одними губами прошептала я, в надежде, что демон меня услышит. — Я знаю, что делаю».
