— Я — единственный добытчик в семье, я устаю. Мне иногда домой лететь не хочется, потому, что знаю, что она будет меня пилить! — заявил супруг.
— Я? Пилить? Да когда я тебя пилила? Отвечай! — драконица выпустила из пасти струйку огня.
— Вот и подтверждение! — вздохнул ящер.
— Ну… С вами все понятно… Ну-ка, скажите Вашей супруге комплимент! — строго потребовала я, чувствуя себя лучшим драконьим психологом.
— Эм… Красивая… — как-то неловко и вяло произнес дракон.
— Нет, не пойдет! Вспомните, как вы в первый раз ее увидели и поняли, что это — ваша судьба! — потребовала я, глядя как меняется выражение драконьей морды.
— О! Я помню, как доедал рыцаря на одном скалистом утесе. Я тогда был холостяком и не думал о том, насколько вредно кушать рыцаря вместе с доспехами… И тут в закатном небе появилась она! Грациозная и изящная. Она летела так, словно рождена была для полета… Она была просто изумительной… Я залюбовался и поперхнулся шлемом… — мечтательно произнес дракон, а потом добавил, — Ты — самая прекрасная из всех дракониц, которых мне доводилось встречать! Ты — самая лучшая жена… Прости, если вел не так…
Драконица расцвела. Она умилительно посмотрела на супруга, с нежностью потерлась головой о его шею…
— Я помню, как летела тогда в одиночестве и думала о том, есть ли на свете хоть один дракон, которому я бы смогла подарить свое сердце! Ты — самый лучший муж… Я ничуть не жалею, что вылетела за тебя замуж… Просто иногда я срываюсь на тебе… Я нервничаю… Я подумала, что ты меня разлюбил… — всхлипнула драконица, прижимаясь к супругу. Из ее глаз потекли слезы.
— Я люблю тебя и всегда любил… Просто, мне показалось, что ты меня разлюбила, моя сверкающая… Разочаровалась во мне… — вздохнул дракон, накрывая крылом свою супругу.
— Нет… Я никогда не разочаруюсь в тебе, любимый… — драконица уже плакала навзрыд.
Я чуть не прослезилась. Такой трогательной сцены я еще не видела…
Я распрощалась с драконами и села под дерево. Напоследок, они обещали, что постепенно исключат из рациона человечину, и что теперь будут кушать много овощей и фруктов, соблюдать режим и летать раз в день. Вместе… Ах! Как это романтично! Все-таки мои желания оказались не совсем неуместными. Мало кто из людей может похвастаться тем, что не просто понимает язык драконов, но и может дать дельный совет крылатым ящерам по поводу устройства личной жизни… И здорового питания, разумеется.
Глава 3
Бельмо на глазу Императора
Посидев немного, послушав жалобное урчание своего желудка, я отправилась дальше и вскоре вышла на тропу. Раз здесь есть тропа, значит, здесь неподалеку живут люди! Люди! Ау! Я медленно брела по тропинке, которая петляла между деревьями. Создавалось впечатление, что протоптали ее в состоянии алкогольного опьянения. Сначала тропа шла влево, потом вправо, потом делала круг вокруг какого-то дерева, а потом снова смещалась влево. Я думала о том, что не того я училась. Вот зачем мне навыки сисадмина в том мире, где компьютерами и не пахнет? Хотя нет, я не права. Системный администратор — это не работа и не специальность. Это состояние души! Сколько есть в мире компьютеров вещей, которые никак не объяснишь с точки зрения логики. Почему, например, перезагрузка не помогает, а если выдернуть штекер из розетки, то 90 % проблем решаются при следующем включении! И драйвера находятся, и ошибки исчезают. Вот необъяснимо это и все тут! У меня вообще своеобразное отношение к технике. Я уверена, что в любой технике есть душа. Вот, например, принтер в бухгалтерии. Его постоянно ругают и он не печатает. Или бумагу заминает. Или ошибку выдает. А стоит мне просто подойти и постоять рядом, как он начинает печатать как миленький. Погладишь его нежно, как котенка, по крышке, как он тебе уже отчет распечатал и даже в двух экземплярах (хотя заказывали на печать один). Это ведь нельзя объяснить с точки зрения логики! Казалось бы все логически верно: и драйвера стоят, и шнур в порядке и компьютер работает, как часы, и бумага лежит, а не печатает. Просто игнорирует. Есть, конечно, проблемы, которые требуют решительных и последовательных шагов. От чистки реестра и переустановки системы, до просиживания с отверткой. Но это — самое простое.
Почему — то мне вспомнился мой самый первый ноутбук. Тогда я еще не была сисадмином. Я была обычной студенткой и училась на менеджера. Ноут был старенький, но такой замечательный. Я проработала на нем семь лет, пока в один ужасный день не сгорела материнка… Восстановлению девайс уже не подлежал. Таких материнок больше не выпускали. Я положила его в коробочку и похоронила под деревом, обливаясь слезами… Но перед похоронами, я его препарировала, чтобы узнать, как он устроен. И в этот момент я поняла, что для меня открывается новый мир — мир техники. Я стояла и рыдала над свежим холмиком, вспоминая лучшие дни, проведенные вместе с ним. Машка, например, никогда бы не поняла моего горя. Она вообще к технике относится потребительски. Сломалась — пора покупать новую. А я так не могу. Я привязываюсь к технике гораздо сильнее, чем к людям. Наверное, в этом и заключается главная причина моего одиночества.
Ладно, не будем о грустном… Техника-техникой, а покушать бы не мешало! Я потянула воздух носом и почувствовала запах дыма. За деревьями показалась небольшая деревенька. Выглядела деревенька уныло… Даже более чем уныло. По центру деревни пролегала колея, которая разделяла дома на два ряда. Ну, «дома» — это преувеличение. Так, избушки-развалюшки… У одной из них сидел старик, одетый в какие-то лохмотья. Он горестно причитал, бурча что-то себе под нос.
— Здравствуйте! — звонко поздоровалась я.
— Ну, здравствуй девица-краса… — дед поднял на меня глаза и с ужасом отпрянул, — Роса, говорю, выпала… Ветреный денек будет…
Я мрачно взглянула на деда, прекрасно понимая, что имел в виду старик. Внезапно старик спохватился, вскочил, всплеснул руками. Я, если честно, подумала, что у него приступ какой-то, но потом поняла, что это он так радуется. Чему радуется, правда, неизвестно… Похоже, что пока он радовался, он и сам забыл о поводе. Он тут же сел на место и снова начал что-то себе бубнить.
— Послушайте, дедушка, а здесь никакой ведьмы нет? Колдуна? Очень нужно! — взмолилась я, вспоминая рассказы о том, что в каждом селе по любому найдется ведьма или кто-то, кто практикует магию.
— Ведьм нет, колдунов нет… — задумался дед, а потом его осенило, — Целитель есть!
— Отлично! — выдохнула я с облегчением, — Где его искать?
— А чего его искать? Вон в том доме сидит… — махнул рукой дед в сторону длинного бревенчатого дома, — У него прием. Все на двадцать лет вперед расписано… И сейчас там народу — не протолкнуться…
— У Вас эпидемия какая-то? — спросила я, чувствуя, что в горле сразу же запершило, в глазах заслезилось, а в ногах появилась неприятная слабость. Вот так всегда. Стоит где-то вычитать, абсолютно случайно, разумеется, про симптомы какого-либо заболевания, как сразу я понимаю, что больна. Ужасно и неизлечимо. Недавно читала про какую-то лихорадку, лекарство от которой еще не изобрели. Все первые симптомы были у меня на лицо! И сухость во рту, и головная боль, и странные прыщики, и сухой кашель… Идеальная клиническая картина. Правда, в конце статьи было указано, что она распространена среди жителей африканского континента. Но мое воображение было уже не остановить. Я уже представила, как какой-то турист летит в самолете, надрывно кашляет, покрывается пятнами, но уверяет всех, что чувствует себя отлично. Ему верят… Я прямо вижу, как в он выходит из самолета, надрывно кашляет и падает в обморок. Его увозят кареты скорой помощи, но это не спасает… Вирус уже вовсю гуляет по стране, а Минздрав молчит, ибо предупреждал… Да и статистику портить не хочет… В такие моменты у меня начинает портиться настроение, я залезаю с ногами на диван, обнимаю подушку и мысленно пишу завещание. Когда я дохожу до слов: «Машке, лучше подруге я оставляю свой ноутбук…», меня тут же передергивает, вспоминая, как Машка пролила кофе на клавиатуру своего ноута. В этот момент мне сразу надоедает умирать, и я тут же выздоравливаю.
— Типун тебе на язык! — возмутился дед.
— А что они у целителя делают? — спросила я, предвкушая ответ.
— Сидят, — пожал плечами дед, — Жалуются. У кого-то глаз плохо видит, когда его закрывают, у кого-то руки болят, когда дело касается работы, у кого-то сердце хватает, когда приказ императора зачитывают…
— Ладно, попробую прорваться! — бодренько заявила я, шагая в указанную дедом сторону. Настроение сразу поднялось. Но стоило мне открыть дверь, как оно поползло неумолимо вниз. В проходе, на длинных деревянных скамьях, сидели бабки всех мастей и размеров.
— Здравствуйте! Извините, а я за кем буду? — прочирикала я, прикидывая, куда бы присесть. Но все места были заняты.
