— Если что, то ты в любом случае — лучше, — ухмыльнулся он.
— Я вот сейчас в тебя вилкой кину!
— А какой темперамент!
Я смеялась, потому что рассказывал Эрик красочно. Дэвлин качал головой, но особого неодобрения с его стороны не было. Полагаю, он успел привыкнуть к выходкам рыжего авантюриста.
Я в ответ рассказала про весь предыдущий день в подробностях. Про геомантию решили никому не заикаться, все равно наставника я пока найти не смогу, так что пусть все идет, как шло, а мы затаимся в этом плане. Поворот со Стаффом и Леонардом Эрик одобрил, как конструктивный. Я еще раз подчеркнула, что рюкзак мифрилла в дварфийском банке я разделила на три части и раскидала по нашим счетам. Хотите — используйте, не хотите — пусть лежит. Но добыча — общая, раз уж мы — банда, и точка. Рыжий возражал против моей терминологии. В итоге отправиться в Сэндис мы договорились, как только заживет моя рука. То есть при такой же скорости — через пару-тройку дней. Как раз после того, как бургомистр отметит открытие тренировочного лагеря.
Вспомнив окончание вечера, я предложила Дэвлину познакомиться с демоном, предположив, что это будет ему любопытно. Тот приподнял бровь и поинтересовался, где я умудрилась найти демона, учитывая, что он оставил меня спящей в собственной кровати. Даже предположил, что я заставлю его в конце — концов пристегивать меня к этой самой кровати цепью. Эрик развил тему.
Впрочем, маг явно заинтересовался, что это за демон.
После завтрака они заставили меня снова лечь под одеяло и распрощались. Дэвлин предупредил, что пару дней их не будет, мэтру нужно пообщаться с отцом на тему каких-то семейных дел, а Эрик поработает транспортным средством и заодно повидает своих. Мне вменялось запереться дома и никуда не выходить без крайней надобности. При первых признаках неприятностей — связываться с ними. В общем, они хотели бы найти меня живой, здоровой и вменяемой по возвращении.
Аделаида устроилась на софе около моей кровати и принялась читать мне вслух роман. В раскрытое окно светило солнце, и золотые пылинки танцевали в лучах. Пели птицы, и пахло морем.
Ближе к обеду зашел Наргин, посмотреть, как я. Мы пошли прогуляться по пляжу, и он галантно предложил мне опереться о его руку.
— Выглядите гораздо лучше, барышня, — улыбнулся помолодевший маг.
— Сами-то! Особенно меня, знаете ли, серьга впечатляет.
— Да я как-то… — он слегка замялся. — Боги! Да я просто отвык общаться с молодыми красивыми девушками, верите? Все никак не могу привыкнуть ко второй молодости.
Я плюхнулась на песок у воды в тени дерева и утянула его за собой.
— Искупаться не хотите?
— Спасибо, в другой раз как-нибудь.
— Хорошо. Спрашивать, что именно с вами сделал Даро — бессмысленно?
— Увы! — он тепло улыбнулся мне и развел руками.
Ну и ладно. Я откинулась на локти.
— А знаете, как вам привыкнуть к этим… изменениям? — придумала я. — Найдите кого-нибудь еще из ваших друзей, которые тоже состарились, и притащите его в ваш новый дом. Даро и его омолодит, и у вас будет перед глазами постоянное напоминание, что и вам — тридцать с небольшим. Серьезно! Быстрее привыкните.
Он посмотрел на меня удивленно.
— Я как-то не думал об этом… А знаете, это же прекрасная идея!
— Дарю!
Мы помолчали, глядя на далекий горизонт.
— Для выпускного курса в начале весны проводится некое тестирование, — неожиданно серьезно начал Наргин, — проверяющий из королевской канцелярии накладывает одно заклятие на будущих выпускников, оно выявляет скрытые способности. Геомантия, магия крови, наличие тяжелых проклятий… Обо всем этом с помощью чар появляются отметки в делах. После этого он проверяет, что вышло. Особенные студенты тут же проверяются на эмоциональную стабильность, а потом либо клятвой крови привязываются к королю, либо исчезают. Академию не устраивает такое вмешательство в дела. Выносить дела из архива, чтобы спрятать — нельзя, по крайней мере, несколько недель после проверки, это очень подозрительно. А вот подержать пару месяцев в личном сейфе куратора или ректора, а потом случайно «потерять» — это иногда срабатывает. Особенно, если отвлечь проверяющего кем-то еще.
— Зачем такие сложности?
Он пожал плечами.
— Магия и так очень долго угасала в мире. Если уничтожать самых сильных, самых перспективных ради, якобы, безопасности, так и вообще ничего не останется. Вот простенький пример, это же вы зарядили фонари в городе так, что они горят розовым? Значит, вы не просто обновили заклинание, вы изменили его. Создать розовый заново — не сложно, но сделать его из желтого — практически никто из молодых магов не сможет. Для этого надо не просто выучить заклинание, а изучить, понять, как оно устроено и переделать. Вы талантливы, и отдать вас королевской канцелярии или контрразведке было бы просто преступлением. Я уверен, что, если не сажать вас в клетку, вы сможете создавать новое, привнесете в магию вообще что-то свое, когда повзрослеете. Так что выбор — преступление перед королем, или перед миром. Ольсин предпочел проигнорировать короля.
— Я не буду спрашивать, что вы делали около борделя, — хихикнула я, — больше розовых фонарей нигде нет.
— Что я мог там делать? — философски пожал плечами мэтр.
Молодость, это — хорошо. Однозначно!
— И много магов думает также, как мэтр Ольсин?
— Достаточно.
— Понятно. Что-то вроде магического подполья?
— Точно.
— И так вы нашли мэтра Николаса?
— Да.
— Но откуда тогда взялся Морель?
Наргин помрачнел.
— У нас в архиве окопался шпион. Очень положительный молодой человек казался, шесть лет работал.
— А как его менталисты не распознали?
— Скрытый контроль, — процедил сквозь зубы маг, — вторая спящая внутри личность, просыпающаяся только по определенному знаку, и снова засыпающая. Парень сам не подозревал, что шпионил. Мерзкая штука, короче.
— Понятно. Как вы его поймали?
— Ольсин поставил несколько лишних контуров охраны. Ты же не просто геомант, ты у него, считай, на руках выросла. Поймали этого парня, вытащили вторую личность, но опоздали, некто Морель уже знал ваше имя. Мы думали, что сейчас сюда гвардия явится с полиагром, и вдруг — ничего. Тишина полная.
— Да уж. Морель решил, что ему пригодится собственный геомант.
Наргин посмотрел на меня в упор.
— Он был у вас, барышня?
— Вроде того. Вы знаете, какими способами можно поставить геоманта себе на службу?
— Самый жесткий — клятва крови, — проговорил Наргин, — но это плохой способ, потому что сильно ограничивает возможности в качестве побочного эффекта. Чтобы получить сильного геоманта, есть два способа для тех, кто еще не знает о своих умениях. Мягкий — сделать его своим другом. Ну, или любовником, некоторые даже женились ради такого. Чтобы твои цели стали его целями, а твои желания — его желаниями. Но это не слишком надежно. Геомант может разлюбить или обидеться, и дело может обернуться круто. Второй способ — сломить волю, заставить геоманта бояться тебя, думать, что он в твоей власти и ничего не может с тобой поделать. А так как мир геоманта слушается, то так оно и будет.
— То есть геомант сам загонит себя в ловушку?
— Да.
— И будет выполнять чужую волю?
— Да. Кстати, знаете, что с помощью именно геомантии прекратили эпидемию некрочумы в свое время? Нашли парня с очень сильным даром и в момент инициации повозили его по пострадавшим деревням, показывая всякие ужасы, это было для него невыносимо настолько, что единственное, чего он хотел — чтобы болезнь остановилась. Сострадание — великая вещь.
— Один человек?! — изумилась я.
— А почему вы думаете, таких как вы боятся? Мир вас слушается.
— Нет. Такое мне не под силу…
— Откуда вы знаете? — лукаво усмехнулся маг. — А еще был случай, одна девушка, тоже в момент инициации, очень увлеченно читала один готический роман. В итоге получилось так, что в ее деревне случайно прижились восемь вампиров, шесть умертвий и даже один лич. Причем, никого не трогали, и даже не представляли, что привела их туда чужая воля. А остальные жители принялись возводить себе каменные дома, вместо деревянных, и никто не смог потом объяснить — зачем? Когда ее нашли, деревня превратилась в какой-то безумный романтический некрополь, потому что половина вампиров повлюблялась в местных девушек, представляете?
— Да уж! — рассмеялась я. — Вот эта история мне гораздо ближе.
— В общем, самое главное для геоманта — первый момент, и то, что в этот момент происходит.
— Понятно.
— Так что сделал Морель?
— Да… Пытается сломать, конечно. Он не в курсе, что я все знаю.
— Вам придется что-то с этим делать. Никто больше не должен узнать.
