Уловив мой взгляд, Асмодей принялся оправдываться:
– А я тут при чем? Засек мощный портал, прибыл взглянуть, в чем дело, нашел вот эту изломанную тушу, истыканную копьями и обвешанную проклятиями по самые ноздри. Он бы и сам подох через пару суток, так чего ж добру пропадать? Правда, тело за десяток лет все же оклемалось – змеи, они твари живучие, но вот душа… Проблем от нее больше, чем пользы, боль игнорирует, страха не ведает, на сделки не идет. А вот на удержание Призрачных Оков уходит энергии – как на чудесное развращение сотни девственниц!
– Так, может, отпустишь его?
Асмодей изумленно вскинул брови:
– Да ты что! Он ведь по силе лишь кроху не дотягивает до Бога! Рано или поздно, но я его сломаю, не через сто, так через тысячу лет! Знаешь, какого оттенка и чистоты у него магический спектр?! А скорость слива и перезарядки маны? Вот то-то!
Дракон тяжело вздохнул, капнула очередная слеза. Неужели слышит?
– Ну а на обмен отдашь?
Не то чтобы я стремился сменить руки на крылья, скорее, хотелось прощупать слабые точки Асмодея. Да и дракона, если честно, было жалко. Есть у меня тяга к могучим зверям…
Демон отрицательно замотал головой, но потом все же задумался. Наконец с сожалением выдал:
– На замок сменяю, в твоей реальности. Классом не ниже «Новы»! И с постоянно активированной «Пентаграммой Призыва», причем Высшего Круга! Рисовать мелом из толченых костей праведника, свечи из жира дракона-альбиноса, в узловых точках бриллианты идеальной чистоты!
Настал мой черед морщить лоб:
– Не понял, а сам ты не можешь к нам переместиться? Мне за тобой каждый раз мотаться накладно – портал денег стоит, причем немалых, ползамка купить можно!
Асмодей немного поборолся со своей жабой и чувством самосохранения, затем нехотя стянул с пальца кольцо:
– Держи. Такая же Печать, что осталась от Верена. Только повторный призыв возможен через сутки.
– Ого, отлично! А почему у Козлорогого целых полгода?
Демон раздраженно рявкнул:
– Помру – и со мной так же будет. Пока сознание соберешь в кучу, пока энергии накопишь на воплощение… Да и время ТАМ бежит по-другому! Ладно, пошли! Вон уже – твоих ведут…
И действительно, какой-то мелкий демон подсоединил к длинной цепочке шрамированного с ног до головы орка и повел послушный караван безвольных тел по ступеням наверх. Я двинулся было следом, как в спину меня нагнала едва слышная просьба Асмодея:
– Лаит…
– Что? – Я обернулся не столько на зов, сколько на непривычный тембр голоса всемогущего демона.
– Ты только не забудь меня призвать, если вдруг не уберегу свою шкуру… По… Пожалуйста… Сотни лет плавать в Великом Ничто, медленно теряя разум, – врагу не пожелаешь…
Я молча кивнул, переваривая сказанное. Асмодей доверил мне собственное воскрешение! Ну да, вряд ли кто-то до меня сподобился прокачать фракционные отношения с демонами хотя бы до «нейтральных», я уже не говорю про «симпатию», но все же…
Вновь длинный марш по сырой лестнице, на этот раз – наверх. Тусклое светило Инферно умудрилось ослепить глаза, по ушам ударил возмущенный рев «Кимхэ», разглядевших вереницу скованных тел своих товарищей. Гневные выкрики быстро сменились на тревожные: пленники не узнавали друзей, жен, даже отец сорвавшегося семейства безразлично глядел сквозь трех сыновей.
Проморгавшись и морщась от шума, поднял руку, требуя тишины:
– Погодите, дайте Асмодею пару минут для возврата душ, пока что это лишь пустые оболочки.
Корейцы отступили в стороны, недобро поглядывая на демона. Ну не сложилось у них дружбы – и ладно, мне только на руку. Разделяй и властвуй, политика, итить ее…
Пасс когтистой лапы – и тела пленников выгнуло дугой. Они рухнули на землю, принеся с собой из астрала затухающий крик ужаса в пересохших глотках. Толпа в страхе отшатнулась, но затем колыхнулась назад, бросаясь к упавшим – обнимать, успокаивать, где-то даже рыдать на груди у испуганно вращающего глазами человека. М-да, выход из общего наркоза – это детский лепет по сравнению с возвратом из бесконечных кошмаров. Надеюсь, психика парней выдержала.
Сквозь окружающую толпу и занявших свое законное место троллей ближнего круга охраны ко мне протолкался глазастый Стас. Особист, как обычно, первым разглядел необычное.
– Один вопрос: черт побери – как?!
– Ты о чем? – не сразу врубился я.
– Не дури! О твоем уровне! Почти сотня за полчаса!
– Меньше восьмидесяти… – поправил я на автомате.
– Да не важно! Где, как, за какие заслуги? Надеюсь, ты душу дьяволу не продал? Я серьезно!
– Да квест это! Жирнючий правда, тут не спорю.
Особист засуетился:
– Повторяемый? Третьих лиц прокачать можно? Как получить, что сделать? Короче, вышли лог с картинками!
Вот ведь жук, как у него все просто – словно сигарету стрельнуть! А ведь такая инфа дорогого стоит! Но отказывать Ветам будет неправильно, да и без меня квест все равно не выполнить…
– Повторяемый. Только вот задание персональное, на меня завязанное. Прокачать выбранных персон можно, выхлоп колоссальный, но…
– Сдавать квест будешь ты, а наш человек тупо присоединится к группе, зашаривая половину опыта, так?
Вместо ответа я лишь кивнул и улыбнулся. Стас прищурился фирменным взглядом следователя:
– Вот смотрю я на тебя и думаю: откуда такая хитрожопость? Дай тебе сортир и палку-копалку, так ты вычерпаешь дерьмо до дна и обнаружишь там сундук с золотом! Твой дедушка случайно на Привозе шнурками не торговал?
– Да шо вы уже такое знаете, чего я вам еще не рассказывал? – с отчетливым одесским выговором прогундосил я.
– Шоб вы так жили, как прибедняетесь! – не остался в долгу особист.
Довольные друг другом, мы заржали и направились к штабу.
Сводная группа офицеров, отвечающая за мародерку, зашивалась по полной – основная масса ценных предметов с монстров такого уровня была «ноу дроп» – без права передачи. Брать добычу с тела следовало только ее потенциальному владельцу, причем победившему в честном торге. Каждый из участвовавших в рейде кланов имел свою, непересекающуюся с другими систему учета Рейд Поинтов и прочих боевых да внутренних заслуг. Как все это совместить, провести общие аукционы и никого не обидеть – я, если честно, не представлял.
Подлетел взмыленный Младкор:
– Командир, камушек выиграл, твоя тушка отмечена на карте номером 2316, торопись – тело протухнет через двадцать минут!
Понял! Вызвал карту локации, активировал слой штабных маркеров – ага, шагов триста на северо-запад. Жаль, что рассосался радар вместе со встроенным навигатором, однако приобретенное чувство направления работало не намного хуже. С трудом пробрался среди скотомогильника демонов – ох и нарубили же мы тут тварей! Притом что большая часть тел уже исчезла – пустых, пролученных, убитых Асмодеем до присоединения к рейду.
На оскаленные морды, склизкие щупальца и сизые потроха я старался особо не смотреть. Хоть и спал в новом идеальном теле подобно младенцу, но мало ли, накопится критическая масса впечатлений, и начну метаться ночами в идеальных же 3D-кошмарах. Ну его к Светлоликому!
О, вот и моя тушка. Ох и страшен же ты был, братец, при жизни! Ну да ничего, теперь это даже к лучшему – будешь врагов на жидкий стул провоцировать!
Камень Души Демона триста сорокового уровня занял в коллекции почетное место, рядышком с кристаллом трехсотого, добытым на пыльных улицах Потерянного Города. Правда, формальности ради следует сказать, что венчали коллекцию окаменевшие Яйца Василиска, битву с которым наемники до сих пор вспоминают со сладострастным закатыванием глаз и грузинским причмокиванием: «Вах!»
Да уж, уникальный монстр, да еще в статусе «последний в Друмире» – с удвоением лута и повышением уровня его редкости на порядок! А ведь помимо десятка двухсоткилограммовых яиц Древних Василисков есть еще пара полутонных Диких, и уж совсем невообразимое – Королевское. Кстати, стражи сокровищницы уверяют, что трехметровая сфера порядком давит на сознание, а то и вовсе пытается что-то внушать. В принципе, могу поверить, собственно говоря, даже обязан проконтролировать, ибо существо такого порядка окончательно развоплотить практически невозможно.
Солидный запас ставшей уже бесполезной мелочи в виде Камней Душ семидесятых уровней ожидала бесславная разборка на Магическую Пыль. По нынешним временам – копейки, но первый шаг к настоящему богатству начинается с умения контролировать свои доходы, а главное – расходы. Недаром большинство из сорвавших миллионный куш в лотерею уже через несколько лет вновь остаются без денег.
Редкие ухорезы и многочисленные ухорезки приказ остаться во владениях демона восприняли совершенно спокойно. К сожалению, обещая Асмодею три сотни дроу, я не учел текущих реалий: в строю оставалось чуть больше двухсот. Причем и эта цифра была невероятной – рубка была тяжелой, большинство из игроков успели по нескольку раз побывать в хрустальной сфере возрождения.
