– Все вы знаете, – прервал повествование Илар, – только не хотите ломать старые устои! Все вы прекрасно знаете!
– Ну и знаем, – легко согласился Иссильмарон. – И… да. Не хотим менять. Да, если целенаправленно жениться исключительно на колдуньях, производить на свет детей-колдунов, возможно, мы восстановим нашу Силу. Но тогда придется менять наши устои! А ведь жениться на колдунье – это все время иметь под боком сварливую и опасную тварь, способную проклясть тебя не хуже, чем коллега по ремеслу! Мстительную тварь, зловредную! Зачем нам это надо? Мало нам спятивших «коллег», еще и посадить на шею спятивших колдуний! Потому мы запрещаем обучать колдуний – кроме как для лекарских дел. И никогда не примем их в Орден!
– Глупость какая-то! – пожал плечами Илар. – Смысла не вижу. Стародавние предрассудки! Давно пора отменить.
– От женщин все зло! – Иссильмарон назидательно поднял палец вверх. – Там, где женщины, обязательно раздоры, войны! Женщины могут внести раздор в ряды членов Ордена, настроить их друг против друга, и тогда все закончится очень плохо! Было уже. Все было. Очень давно, на заре становления Ордена… Хватит о бабах! О тебе давай! Теперь ты понял, что с тобой произошло?
– Понял… но не до конца, – признался Илар, морща лоб.
– А до конца никто не понимает! – хохотнул старик. – Магия – штука темная, и никто никогда не может предсказать, как она сработает в тот или иной момент. О твоем случае я читал очень давно, в старом трактате, названном «О некоторых случаях магии». Была там описана похожая история. Самое интересное – ты не сможешь передать свою магию так, чтобы у преемника все получилось так, как у тебя. Если не совпадет ряд определенных факторов. Каких? Тоже сложный вопрос. До конца никто не знает.
– У меня сложилось впечатление, что вообще никто ничего не знает о магии, одна болтовня! – хмыкнул Илар. – Не так?
– Именно так! – просиял Иссильмарон. – И тогда мы говорим, что это происки богов, хотя даже существование богов большой-пребольшой вопрос! Я за семь сотен лет жизни не видел ни одного бога, чтобы утвердиться во мнении о том, что они существуют. Но и это не важно. Важно другое: ты особенный. Тебе дана огромная Сила, и ты должен пользоваться ею осторожно. Самое главное – научиться дозировать свою магическую энергию. Ну вот, к примеру: если бы не я, а ты «прикрывал» рот этому мальчишке, скорее всего, он не смог бы разговаривать месяц, не меньше. А я выпустил строго дозированный заряд, и он всего пару часов помолчит и будет болтать пуще прежнего! Тебе нужно упражняться в работе с заклинаниями!
– Легана мне это уже говорила, – угрюмо пояснил Илар. – Я занимаюсь. Но пока не очень получается.
– А чего ты хотел? – усмехнулся старый маг. – Ты и колдуном-то стал… сколько времени назад? Год? Всего год! Вот потому Провидение и не дает молодым магам полную силу! Чтобы не натворили что-нибудь страшное! У тебя в руках вместо маленького ножичка, положенного по статусу, огромный, просто гигантский меч, которым ты размахиваешь направо и налево! В общем, пока не научишься дозировать магические выплески, тебе нельзя экспериментировать с новыми заклинаниями. Вон что вышло с порталом! Кстати, это на самом деле очень серьезно. Тебе рассказывали о сумасшедшем Артрапагоне?
– Рассказывали. Сто раз! – недовольно скривился Илар.
– И сто первый стоит послушать! Вот пример безответственного подхода к делу! Возможно, ты едва не уничтожил наш мир! А город – точно! Итак, находи в своем арсенале самое безобидное заклинание, бери и тренируйся. Ты должен понимать, насколько нужно открыть свой магический кран в голове для того, чтобы не выпустить энергии больше, чем нужно для действия заклинания. Да, есть заклинания, которые требуют большого расхода магической энергии, но в основном все используемые заклятия бытовые, нужные в хозяйстве. Найди какое-нибудь и заклинай. Чем чаще ты это делаешь, тем лучше. Ты будешь уставать, у тебя будет болеть голова, но с каждым разом ты станешь все больше чувствовать поток проходящей через тебя магической энергии и научишься выпускать ее столько, сколько надо. И не более того. Вот только не спрашивай, почему твои заклинания срабатывают не так, как у других! Никто тебе не ответит! Кроме богов… хе-хе-хе… Прими это как данность, и все тут. Тренируйся, и будет всем покой и счастье. Иначе – хаос и беда.
Колдун помолчал, собираясь с мыслями, затем огладил бороду и, состроив гримасу, сказал:
– Иногда я все-таки думаю, что на небесах сидит колдун, или их несколько, подобных нам. Вот только они гораздо могущественнее, чем мы, в тысячи, в сотни тысяч раз. И эти колдуны развлекаются – от нечего делать. Скучно им. Играют они в игру, где фишками служим мы – ничтожные существа, которым никогда не достичь их величия. Люди их называют богами, не подозревая, что те – такие же разумные существа, как и мы, с нашими страстишками, скукой и глупостью. Но это так, размышления вслух. Размышления безумного старика…
– Наверное, вы правы. Э-э… а вы не могли бы снять заклинание с моего брата? Он уже осознал…
– Не думаю. Слишком мало времени прошло! – ухмыльнулся колдун. – Пусть еще пострадает, полезно!
Илар собрался с мыслями и осторожно начал:
– Расскажу вам одну историю, уважаемый мастер. Жил некий мальчик, в одном плохом месте. Его там обижали, били, всячески унижали. Но он был очень хитрый мальчик, а еще злопамятный. И не знали обидчики, что иногда едят кашу с дерьмом и пьют вино с… хм… ну, понятно. Это был очень умный мальчик, и его ни разу не поймали на месте преступления. Но при этом мальчик был очень благодарен тем, кто делал ему добро, и всегда старался им отплатить добром. Как и все хорошие мальчики, обиженные судьбой.
– Ты к чему это? – колдун подозрительно покосился на лежащего у стены Дарана. – Не посмеет!
– Посмеет, мастер, посмеет, – Илар вздохнул. – Уж я-то знаю. Оч-чень даже хорошо знаю. И он знает – что, если кто-то причинит ему вред, долго не проживет. У мальчика много друзей, и есть такие, которые не умеют сдерживать свою силу. Пожалуйста, освободите Дарана. И в дальнейшем не заклинайте его без моего разрешения. И я не прошу. Просто довожу до вашего сведения. Мастер, вы великий колдун, но это мой близкий человек, и я не могу допустить, чтобы… ну – понятно. Он сейчас нас слышит? Ведь нет?
– Нет, – хмыкнул старик. – Ладно. Я его расколдую. Но ты займись его воспитанием, раз уж взялся его защищать. Разве позволительно так себя вести со старшими?
– Нет, конечно! И я сделаю ему строгое внушение! И он будет наказан – обещаю!
– Хм… нравитесь вы мне… поганцы! – Старик ухмыльнулся в бороду. – Он же тебе не брат, а ты за него, как за брата! Странная у вас собралась компания – шаманка, единорог, девица Древних, ты вот – уникальный колдун, не умеющий пользоваться своими способностями. Интересно будет за вами понаблюдать. У всякого существа в мире есть свое предназначение – какое у вас?
– Жить, наверное, какое еще-то? – улыбнулся Илар. – Просто жить. Вы колдуйте, колдуйте… А потом расскажете мне, что все-таки происходит в этой демонской башне?
– Уже расколдовал. Он просто дрыхнет, твой малец! – недовольно буркнул Иссильмарон и задумчиво подергал себя за неопрятную бороду. – Что происходит? Да кто знает, что происходит, я же тебе говорю! Первого покойника нашли у себя в постели с ножом с груди! Второй отравился неизвестным ядом! Не успели спасти, он был один у себя в комнате. Лучше бы бабу привел – вдвоем было бы безопаснее. Хотя – кто знает? Может, она и угробила… от баб зло! Третий сломал шею, упав с лестницы. Четвертый… задохнулся во сне. Вот тут интересно – нашли следы слабого заклинания. Слабого, но такого, которое сумело его убить, – оно заткнуло артерию, идущую к мозгу, обычной кровяной пробкой. Точная работа! Красиво сработано! Пятый вышел из окна Башни и превратился в кровавый мешок с костями. Высота! Все маги разного уровня, разной Силы, разного возраста. Никакой закономерности, кроме одной – все происходило в один и тот же день в году – третьего дня месяца асана. Почему так – никто не может понять. Что-то с этим днем связано.
– Хм… третьего дня месяца асана? – Илар мучительно напряг мозг, в памяти мелькнуло что-то важное. – Что-то такое было… откуда-то я помню этот день…
– Помнишь? – с сомнением, недоверчиво покачал головой Иссильмарон. – Я не помню, а ты помнишь?
– Вот! Есть! – внезапно озарило Илара. – Есть! Третий день месяца асана – это день гибели столицы Гутасора! Я читал, а до этого мне об этом рассказывали знакомые!
– Хм… – Колдун прикрыл глаза, наморщил лоб и медленно произнес: – Если следовать твоей версии, получается… кто-то мстит нам за Гутасор? За его столицу? Нет, это глупо. Просто совпадение! Прошло пятьсот лет! Я помню тот день, как вчера! Я был там. Был среди магов, уничтоживших этот город. Ну что ты смотришь на меня, как грузчик на вошь?! Да! Я участвовал в битве за Гутасор! Мы тогда служили императору Ассутиру Пятому и выполняли его приказы! Я обязан был следовать его приказам! И, кстати, этот городишко был довольно вредной дырой! Чего только стоит храм колдуний, который там был! Только ради этого следовало его уничтожить! Кстати, это тоже государственная тайна. И тайна Ордена. Да, там стоял храм черных колдуний, и они немало попортили нам крови! Но их всех уничтожили, выловили оставшихся в живых и сожгли. Сейчас мало кто помнит, что такое Ангоридж, столица Гутасора. Гутасор – обычная захолустная провинция империи, не более того. И уже больше четырехсот лет тихая, мирная… если не считать отдельных бунтов, без которых не обходится ни одна занюханная провинция. Но это нормально – люди время от времени решают, что могут обойтись без уплаты налогов империи, что империя слишком много с них дерет, и сносят башку сборщику налогов. Их развешивают по столбам, и жизнь течет, как и прежде, тихо, спокойно. А с чего ты решил, что битва при Ангоридже была третьего дня асана? Ерунда! Она была четвертого дня асана!
