– Не полечу! Радуйся, что еще жив, негодяй! – Амрита полыхнула синим светом, и старый колдун скорчил страшную рожу, нарочито тараща глаза. – Я ехала сюда, чтобы уничтожить вас! Уничтожить всю Башню! Похоронить всю вашу черную стаю под грудами камня!
– И что же заставило тебя отказаться от намерений? Почему ты нам помогла? – недоумевающе поднял брови мейстер. – Что-то не вяжется.
– Ради него! – «Амрита» указала рукой на Илара. – Я пощадила вас ради него! Я не могу его убить! И ради его брата, гибель которого доставит Илару горе. Вы же все заслуживаете смерти! Все! Все! Кроме него… Прощай, Илар. Можно, я тебя поцелую?
– Э-э… м-м… вообще-то я женат! – слабо пискнул Илар, обреченно глядя, как косоглазая, косолапая и криворукая девушка приближается к нему, как Смерть в человеческом обличье.
– Ну, я же не заставляю тебя на мне жениться! – хмыкнула та и, не слушая возражений, впилась в губы парня долгим поцелуем. Кстати сказать, этот поцелуй не был таким уж неприятным для Илара – то ли он давно уже был в путешествии, без женщины, то ли Амрита уже не казалась ему такой страшной. Скорее всего, второе вытекало из первого. В любом случае, поцелуй был довольно горячим и приятным.
– Вот теперь все. Прощай. Передай Дарану, что он мне очень нравится. Я хотела бы, чтобы у меня был такой внук. Увы, не сложилось. А тебе, Исса, скажу: если ты, сучонок, попробуешь обидеть несчастную девицу и не обучишь ее магии – я с того света приду и тебя достану! Клянусь! Это же касается и тебя, проклятый колдунишка, именующий себя мейстером! Исса, ты обещал поправить ей здоровье – так выполни свое обещание!
Амрита вздохнула, посмотрела вокруг и вдруг мягко осела на пол, застыв, как тряпичная кукла.
– Ушла! – выдохнул Иссильмарон. – Демоны меня задери! Орд, единственная женщина, которая называла меня Иссой, была… нет, не может быть! Не может быть… не может быть… зачем ты ушла? Я так много хотел тебе сказать… я думал, ты погибла! Я думал, ты погибла…
– Хватит причитать! Погибла – не погибла, плевать! Что она сказала? Ты уже вытаскивал людей из «Сферы Макропуса»?! И как ты это делал?!
– Вытаскивал, но не я. Обсудим это потом. Время у нас есть. Нужно будет выждать сутки, пока сущности не покинут захваченные тела. Зови своих лекарей. Похоже, что у меня тоже сломана пара ребер, а в отличие от Илара я уже не так быстро восстанавливаюсь.
– Все те же, все там же! – Мейстер прищурил глаза, глядя на скандально известную троицу, затем задумчиво посмотрел в окно, где бегали, суетились носильщики, таскающие лес, камни, известку – все, что нужно для строительства.
– В хорошие деньги вы нам встали! Ничего не скажешь – умельцы!
– Мы-то при чем?! – делано возмутился Иссильмарон. – А если бы с горы лавина сошла, ты бы нас обвинил?
– Да. Если бы один из вас собрал снег для лавины, а другой подпихнул ее ногой! Как сейчас! – отрезал мейстер. – Кто полез в подвал? Кто взял ожерелье, с помощью которого Мудрая смогла захватить его тело?! А кто не предупредил мелкого поганца, что трогать вещи мертвых колдунов и колдуний нельзя ни в коем случае? Кто не обучил ученика как следует? Этот мелкий гад мог развалить Башню! Похоронить всех! А кто припер сюда девицу? Ты! Совсем спятил на старости лет?! Ты же терпеть не мог бабье, и ты доставляешь ее в наше сообщество, в святая святых?! В Башню?! Не понимаю тебя. Я тебя не понимаю, старый… тьфу! Вот выгоним мелких, я скажу тебе все, что о тебе думаю! Не хочу портить тебе лицо перед учениками!
– Ты вот что… особенно-то не хорохорься! Ты-то как не распознал в девушке сидевшую в ней сущность?
– Ты что, прикидываешься?! А ты почему не различил?! Потому, почему и я!
– А почему все-таки? – не выдержал Илар. – Правда, я не понимаю. Растолкуйте бестолковому, прошу.
– Слушай, бестолковый! – ядовито ухмыльнулся мейстер. – Мудрая, которая сидела в девушке, не управляла телом напрямую, а лишь подсказывала ей, что делать. Как бы нашептывала. И только когда настал нужный момент – вышла из «темницы»! Скажи спасибо, что жив. Твое дурацкое заклинание любовной магии оказалось спасительным и для тебя, и для всех нас! Боги тебе благоволят так, как никому в этой жизни! Ты удачливый, мерзавец!
– Спасибо, – слегка улыбнулся Илар и незаметно схватил за руку Дарана, уже открывшего рот, чтобы разразиться гневной тирадой. – А что будет со сферой?
– А ничего. Так и будет торчать в зале, – пожал плечами мейстер. – Попробуем ее уничтожить. Проведем научные исследования – рассмотрим разности течения времени в сфере и за ее пределами. И твой однорог нам в этом поможет. И ты поможешь!
– А за работу однорога заплатите? – все-таки выступил Даран. – Чё теперь, он будет олухов в сферу таскать?!
– Во-первых, не олухов, а ученых, исследователей. Олух – это ты. Болван, который позарился на блестящие побрякушки, не соображая, что это опасный для жизни артефакт! Как ты вообще посмел скрыть, что взял ожерелье?! Как ты мог?!
– Ну я… это… – Даран шмыгнул носом, сделал плаксивое лицо и воровато оглянулся на Илара, строго сдвинувшего брови. – Ну да, виноват. Хотел супружнице Илара подарить к дню рождения племянника мово. Они завсегда меня наругают, а потомычка…
– Говори нормально, не придуривайся! – оборвал Илар.
– Ну я и говорю – Анарочке подарить хотел. Откуда я знал, что это артефакт и что ведьма меня захватит? Я вообще ничего не помню – очнулся в пузыре, вокруг какие-то ол… хм… ученые! Я ничего и не понял вначале-то. Потом Быстрик появился, меня вытащил и ол… ученых! Ну и все.
– И все! Демоны тебя задери!
Мейстер замолчал, задумался, потом выдал:
– Однорог получит питание. Вы – обычное жалованье. Скажите спасибо, что я не навешу на вас ущерб, нанесенный Башне! Вы представляете, сколько нужно средств, чтобы восстановить разрушенное?! Да ничего вы не представляете! Порхаете по жизни, как бабочки! Мелкая бабочка, бабочка побольше и старый мотылек, который только и умеет, как гадить на друзей!
– Слушай, Орд, да плюнь ты! Что, денег у Башни нет? Через неделю зал заседаний сиять будет, все отстроят! И трещины вокруг Башни засыплют! Зато есть что вспомнить, есть о чем говорить, есть предмет обсуждения! Наука! Исследования! Жизнь! Вы утонули в своем тихом болоте, забыли – как это, когда лаборатории трещат от заклинаний, когда руки-ноги отлетают у смелых исследователей!
– Вот этого не надо! – твердо и веско выдал мейстер, привставая на месте. – Никаких рук-ног! Запрещаю!
– А кто же все-таки убивал колдунов? – вдруг спросил Даран, задумчиво глядя в окно. – Мы же так и не узнали.
Все посмотрели на мальчишку так, будто он только что раскрыл некую постыдную тайну, озвучив то, что озвучивать не следовало.
– Вот и узнаете, – мрачно завершил мейстер, бессильно садясь назад в кресло. – А для чего вы тут?
– А что будем делать с Амритой? – спросил Илар, в упор глядя на Иссильмарона. – Вы начнете ее учить? Кстати, мы ведь хотели исправить ее тело. Будем заниматься?
– Это против правил Ордена! Никаких колдуний! – жестко сказал мейстер, пристукнув кулаком по столу. – И ты, Иссильмарон, всегда был за этот пункт закона!
– Был, – равнодушно пожал плечами старик. – Дурак был. Я много думал в эти дни. Очень много. И теперь вижу – я ошибался. Буду учить Амриту. И она будет здесь жить. Если Башня не согласна – мы уйдем вместе с девушкой. И помощи вам никакой не окажем. Илар, Даран, согласны?
– Конечно, учитель! – в один голос ответили оба и рассмеялись, ткнув друг друга кулаками в плечо. – Конечно!
Мейстер внимательно посмотрел на посмеивающихся парней, на широко улыбающегося Иссильмарона и незаметно вздохнул. Что там, впереди? Кто знает… Но скучно не будет – это он знал наверняка.
А еще он немного завидовал – и молодости этих парней, и молодой душе старого колдуна, который так и остался навсегда двадцатилетним Иссой, которого когда-то любила Мудрая по имени Лилита. Красивая, сильная, строптивая и желанная женщина, оставившая любимого ради служения Храму и людям.
Конец
