Успела. В последний момент, но я все-таки успела активировать Духовную броню.
Сильная рябь покрыла все мое тело, по которому то и дело пробегали электрические разряды.
На что-то большее меня уже не хватило…
Больше посокрушаться мне не дали – исчез Щит Отрицания, и дракид тут же метнул в меня похожее на клубок шерсти плетение, под завязку напитанное маной.
Попытка увернуться, как я и предполагала, ничего не дала – на этот раз заклинание было с самонаведением. Так же как бесполезной оказалась и попытка нарушить его структуру – все-таки для повреждения плетения необходимо располагать равносильным (а чаще даже большим) количеством маны. Так что оставалось лишь принять удар. Единственное, что я еще смогла предпринять для усиления своей защиты, – это вновь скрестить перед собой косы, ведь все-таки их сплав был далеко не простым.
Это было больно. Намного больнее, чем когда мы провалились в Хаос. Больнее, чем когда я в первый раз схлопотала интоксикацию местной маной… Казалось, что каждую клеточку моего организма выворачивает наизнанку…
Как в этом аду я не потеряла сознание – не знаю. Но именно это меня и спасло.
Когда заклинание выработало свой энергоресурс, меня тут же атаковал дракид.
Парировав косами его оружие, я нанесла противнику слабенький ментальный удар (два процента от своей Силы я припасла на всякий случай). Для тяжелораненого, да еще и практически полностью исчерпавшего свой резерв это оказалось последней каплей. Чисто по-человечески охнув, дракид полностью раскрылся.
Я преспокойно нанесла по нему сдвоенный удар клинками и крыльями. Ернахр, кувыркаясь, устремился к земле. А за ним последовали оставшиеся верхние конечности противника и его собственная тушка, разрубленная на три части по вертикали.
Повисев с полминуты, чтобы прийти в себя после стычки, я сложила крылья и начала скоростной спуск к земле. Чуток отклонившись от основной цели, я, пролетая над трущобами, телекинетическим импульсом (маны, чтобы просто дернуть на себя оружие, у меня все-таки хватало), выдернула ернахр, который пробил крышу какой-то халупы. Хорошее оружие, так зачем ему пропадать?
Что ж, пора разобраться с герцогом. Думаю, он еще не пришел в себя – ведь если для дерущихся бой казался очень длинным, то на самом деле прошло не больше пяти – десяти минут.
Допрос с пристрастием герцога не затянулся надолго, благо на нем не было никаких сдерживающих заклинаний. А потому проникнуть в его разум было несложно.
Интриги… компромат на разных вельмож… жажда власти… – в общем, классический набор высокопоставленного придворного.
Но меня интересовало другое – откуда здесь взялся дракид?.. Тушку его, кстати, уже успел притащить посланный отряд наемников (предварительно намяв бока стражникам, которые также примчались на место падения НПО – неопознанного падающего объекта)… Как зачем? Дракид ведь потомок драконов? Да еще и такого редкого вида. А это, в свою очередь, значит, что он ходячий набор дорогих компонентов как для зелий, так и для некоторых заклинаний и артефактов. А то, что он превратился в нарезанную отбивную, не слишком уже и важно. Да и вообще – может, у него еще что-нибудь в вещах полезное найдется…
Ответ же на мой вопрос был двойственный – дракида герцог нанял через нескольких посредников. Причем нанял в небольшом портовом городке соседнего королевства.
А еще я узнала причину того, почему он воспользовался услугами именно дракида, – все дело в том, что, к нашему несчастью, герцог лично видел, как выглядят местные темные эльфы – его земли вплотную прилегают к лесу длинноухого народа. Хм… темные эльфы в лесу? Странно… И Флара на них совсем не походила. Это его и заинтересовало… Ну а пара соглядатаев, приставленных к демонессе, быстро доложили начальнику о истинной сущности моей спутницы.
А потому высокородного идиота тут же обуяла жажда власти. Ведь он как считал? Наймет сильного мага (как тот дракид) и подчинит или же в крайнем случае убьет демона. Ну а меня – имеющую договор с этим демоном (а заодно и получающую от него львиную долю своей магической Силы) – соответственно выдаст замуж за своего сына. Ведь мое казино тоже было ему поперек горла. Предварительно меня должны были накачать какими-то там зельями, от которых я стала бы чем-то средним между безвольной куклой и нимфоманкой – короче говоря, идеальной секс-рабыней.
Флара, к этому времени уже пришедшая в себя, была мрачнее тучи. И причиной тому являлись исполосованные в ленточки крылья. Ну и заодно то, что ее так легко победили. Я лишь флегматично на это заметила, что она сама виновата – слишком глупо атаковала. После чего отдала ей герцога на растерзание – его душа и кровь (не вижу смысла оставлять его в живых, как, впрочем, и всю мужскую часть его рода) должны помочь демонессе в регенерации тканей. Ведь исцелить при помощи магии подобные повреждения можно, но вот только не факт, что на таких крылышках можно будет летать из-за неправильности сращивания тканей (для такой операции нужен стопроцентный квалифицированный Целитель, а не какие-то недоучки). Так что в ближайшие две-три недели моя спутница окажется прикована к земле, пока крылья сами не восстановятся.
После схватки с таким противником мне пришлось «форматировать» фиксаторы в клинках, так как заклинания, вплетенные туда, под воздействием Хаоса исказились настолько, что было страшно даже прикасаться к ним. Если после такого залпа накрывается подавляющая часть артефактов в зоне поражения, то неудивительно, почему дракиды такие опасные противники…
Ах да… еще один момент – я обзавелась непроизвольной мелировкой. Если говорить проще, то кровь дракида, в которой я против воли вымазалась во время нашей стычки, вступила в какую-то реакцию с ангельским телом. В результате этого вся кровь скопилась на кончиках как моих волос, так и маховых перьев на крыльях. Попытки их отмыть ничего не дали. Отрезать поменявшую цвет часть – тоже. Цвет просто смещался на еще несрезанную часть.
Флара лишь хихикала, глядя на мои потуги, пока не соизволила пояснить, что подобную шутку многие из светлых богов применяют для своих слуг, чтобы те могли наглядно демонстрировать свои успехи в борьбе с дракидами. Такой себе заменитель орденов и медалей вместе с погонами, а заодно шкала опыта, как у игровых персонажей.
А на следующий день при нормальном свете тушка дохлого дракида преподнесла нам сюрприз… Нет, она не исчезла. Тут все проще и сложнее одновременно… В общем, на его крыльях была татуировка… Красивая такая, вся в завитушках и рунах. По крайней мере, она кажется красивой, пока не прочитать то, что там написано, – благо нам это было по силам, ведь способности подобного рода нас не покинули. Да уж… Короче, дракид оказался отступником – его заклеймили свои же сородичи… Только тут есть пара нюансов. Для начала, татуировка, разумеется, магическая. Во-первых, чтобы ее нельзя было вывести. Ну это логично. Во-вторых, она содержит парочку очень неприятных проклятий – видимо, чтобы изгнаннику жизнь медом не казалась. А под занавес – эта самая татуировка блокировала возможность перемещения данного существа между мирами…
Это что же выходит? Он сюда попал еще до того, как мир «закрылся»? Или его забросило сюда, как и нас? И Флара тоже ничего не знает о принципах того, как дракиды своих изгоняют. Она вообще впервые о подобном слышит.
Итак, вопросов с каждым днем становится все больше, в отличие от ответов на них. Плохо…
Когда в кресле напротив рабочего стола главы тайной палаты соткалась хрупкая женская фигурка, Грегор Бодо вздрогнул всем телом. И лишь многолетняя выдержка не позволила ему как минимум вскочить с кресла.
А все дело было во взгляде, которым его окинула эльфийка.
Таким взглядом разглядывают хряка на бойне, решая, как его лучше прирезать, а потом и разделать, мелькнула заполошная мысль у главы.
– Мастер Бодо, скажите мне, пожалуйста, – протянула девушка. И в этом голосе было такое равнодушие, что против воли он слегка вжался в кресло. – Наша договоренность разорвана?
– Е… В каком смысле? – удивился тот.
– Очень просто – вчера ночью ко мне пришел герцог Фериан Лоир, третий советник его величества. С группой поддержки…
– И?.. – подался вперед Бодо. Ему уже было известно о непонятном разрушении дома на окраине, светопреставлении в небе, а также о том, что означенный герцог бесследно исчез… И связать подобные происшествия было не очень сложно. Но как говорится: надежда умирает последней.
– И ничего, – последовало флегматичное пожатие плечами. – Он натравил на меня с подругой дракида. Подругу ранило, а мне удалось отбиться. Так что меня интересует другое – он работал по чьей-то указке или это его инициатива?
Мастер Бодо с задумчивым видом стал перекладывать разложенные на столе бумаги, тем самым пытаясь выиграть время и все толком обдумать.
