ПРИБЫТИЕ.
Океаны света перестали кружиться перед взором. Звук стих, нет, даже не звук – вибрация всех костей скелета создавала страшный аккомпанемент цветовой феерии, окружавшей летящих через бездну. Расстояние между измерениями было огромным и ничтожным одновременно, они летели мгновение, за которое прожили вечность. По прибытии многие согнулись в спазмах тошноты, путешествие трудно было назвать приятным. Орки держались лучше, с оттенком презрения поглядывая на людей. Союзники союзниками, а укоренившиеся привычки и антипатии после одной совместной попойки не проходят.
Их встречали. Аргон и Динамий (всюду вместе, всюду рядом), Лилит, а также командиры отдела безопасности готовы были провести полный инструктаж и наскоро разработать тактику обороны. Да-да, обороны. Их великие планы о глобальном наступлении на термитов с треском провалились. Пожирающий (ну а кто же еще?) прознал о лазейке в новое измерение, чем не преминул воспользоваться. Мир ему понравился. Еще бы, столько новых просторов, без Светила, без его мерзких магов. Гоблины высшего пошиба, храбрые воины со своими странными магическими игрушками готовы принять в сердца Истинное Божество! Надо лишь немного помочь им в зачистке последнего оплота людишек. И все. Можно въезжать в новые апартаменты – целая планета в самоличном распоряжении. А потом второе, третье, тысячное измерение…
– Враг у ворот… классика жанра, – вместо приветствия возвестил Динамий, – Термиты не одни. С ними люди! Вернее, не совсем люди, некие человекоподобные твари. Мы провели сканирование параметров и ничего не поняли, такого еще в Деейре не было. Спасибо Китану, помог разобраться. Вместе с гоблинами нас штурмуют, не поверите – вампиры! Вампиры с Ледрака, между прочим…
– Но как это возможно?! – воскликнул Лекса Смайл, – Где Ледрак и где мы?
– У меня плохие новости друзья, – грустно сказал Китан, – Глас Пожирающего тут, он каким-то образом объединился с термитами. Зараза к заразе… Геохантер говорит, что возможно Глас прошел по протоптанному бесами пути. Они с темным магом все еще как-то связаны.
В этот момент пол содрогнулся, по натянутым нервам внезапно резанул протяжный скрежет. У Лилит ожила рация:
– Рушатся ворота внутреннего периметра, если и делать что-то, то именно сейчас! – сообщил взволнованный голос, – Шеф, мы ждем вас и гостей на баррикадах!
– Медлить нельзя! – объявила руководитель отдела безопасности собравшимся, – Спасибо, что не бросили нас. Вперед! Китан руководит магами, Гиант паладинами, Зубр орками, Гладиатор резервом. Всем знакомы их командиры.
ШТУРМ.
Гигантские ворота потихоньку заваливались вовнутрь. Не мудрствуя лукаво, термиты ломились через главный вход. Численное преимущество и без влившихся сил вампиров, темных магов и нескольких демонов и так было на их стороне. Уговаривать переразвитых гоблинов особо не пришлось. Видно, создателем у них заложено подчиняться сильным мира сего. И, как выяснилось, не сего тоже. Напрасно Глас Пожирающего беспокоился на счет их сотрудничества. Гоблины, они и есть гоблины.
Итак, ворота падали. Истекая зеленой слюной, их крушили несколько демонов. Огромные кулачищи как тараны гнули и рвали толстые стальные плиты. Норан и Геохантер, красноречиво переглядываясь, нервно хлестали себя хвостами. На расстоянии примерно двухсот метров от ворот, были наскоро возведены баррикады из остовов старых механизмов, каменных блоков и прочего хлама. Стрелки отдела безопасности навели свое оружие на расширяющуюся брешь во вратах. Маги сплели перед воротами барьер из зеленых и синих молний. Их пси-усилители работали на полную мощность. От большой концентрации магических и физических энергий, в воздухе пахло озоном и, почему-то, свежим сеном.
С грохотом, ворота рухнули. Демоны, а за ними и прочее вражеское воинство, ринулись в город. Наткнулись на сеть молний. Замерли. На целую секунду. Из-за их спин вылетает огненное копье, рвет сеть в клочья. Демоны победоносно ревут. На арене сражения появляется Глас Пожирающего. Облаченный в черные доспехи, он держит в руке меч, пылающий синим пламенем. Термиты поливают баррикады огнем из своих орудий. Люди на баррикадах падают…
– Вы так жалки, – Глас заливается мерзким хохотом, – Не в Ледраке так тут, конец один, вы еще не поняли?!
Китан, и остальные маги поднимаются на встречу атакующим. Они окружены трепещущим маревом, которое поглощает летящие в них снаряды. Паладины к этому моменту уже изгнали демонов обратно в их преисподнюю и пытаются своими заклинаниями сдержать рвущихся в огромную пещеру вампиров. Светлые маги разом воздевают руки. От линии обороны, набирая скорость, вперед несется ледяной вал. Охватывает гоблинов. Глас Пожирающего взмывает над полом, вал прокатывается под его ногами, сходит на нет. Множество термитов скованы льдом, многие из них уже не шевелятся, кто-то пытается выбраться.
– О, это что-то новое! – темный маг пристально рассматривает магов, – Я смотрю, вы быстро учитесь!
Колдун взмахивает мечом, произносит Слово. Каменный пол трескается, большая расщелина стремительно разрастается в сторону баррикад, и, наконец, взрывается фонтаном лавы. Чары Гласа еще сильнее разогревают и без того раскаленное месиво. Огненная волна накрывает первую линию обороны. Маги пытаются наколдовать щит над защитниками, это им почти удается. Почти. Некоторые защитники погибают на месте, их обугленные тела устилают пол. Магическая пикировка окончена, теперь темные и светлые маги атакуют безо всякой очереди. Среди вспышек молний и огненных шаров к укреплениям деейров несутся вампиры. Их прикрывают огнем термиты. Вот-вот кровососы ворвутся в ряды защитников города. Клыкастые пасти раскрыты, ноздри жадно ловят запах крови…
ПЕКЛО.
Воспаленный разум отказывается принимать происходящее как реальность. Кровь стынет в жилах. Руки дрожат. Дрожат и в очередной раз поднимают выданную плазменную винтовку, пальцы нажимают кнопку спуска. Выстрел. Голова вампира разлетается как спелый арбуз, что, как ни странно не мешает телу пронестись еще несколько метров вперед, сметая людей. Кровопийцы сражаются как обычно. До конца. До последнего вздоха, пока хоть малейшая искра жизни теплится в их телах. Неправда, что они холодны и безжизненны – их кровь, попадая на кожу, обжигает, как лава жгла тех бедолаг, что умерли в числе первых. Только после этого ты еще жив. Жив и снова жмешь на кнопку спуска. Выстрел. Вампир падает. Поднимается. Снова выстрел. Это уже не битва. Это бойня. Они убивают нас, мы убиваем их. Все просто и честно. Кто из нас мясник, а кто жертва еще не известно. Время покажет. Времени у нас много – целая жизнь. Которая может в любой момент оборваться.
– Лекса очнись! – Симпс теребит друга за плечо, – Мы отступаем на вторую линию.
Смайл смотрит с ужасом на груды тел, лежащие перед ним. Многие из них вампиры, некоторые убиты им. Винтовкой он научился пользоваться лишь несколько дней назад. Деревянные ноги не слушаются. Симпс поддерживая, тащит его назад, к живым.
– Только что прибыл Дюран, у него план есть, – на бегу сообщает маг другу, – Хорошо бы, иначе нам долго не продержаться, такое ощущение, что этим вампирам счету нет. А еще гоблины сзади прут.
Люди отступают, чтобы укрепиться на новых позициях. Орки не торопятся в отличие от них. Зубр гордо возвышается над полем брани, вокруг него горы трупов, боевой топор орка обильно обагрен алой кровью. Волосатые воины и ухом не повели, когда поступила команда Лилит к отступлению – не для того они сюда прибыли! Пусть они сражаются на чужой земле за чужую свободу. Наплевать! Есть оружие в руках, есть враг, которого можно убить – остальное не важно. В пылу битвы орки были страшны…
Из-за спин вампиров, словно жала, летят выстрелы термитов в поисках жертв. Светлые маги по мере сил отводят угрозу от соратников, одновременно атакуя. Воздух в пещере будто состоит из света – так много заклинаний и магических снарядов наполняют его. Мы все дышим светом! Парадокс – битва прекрасна до ступора. Игра света гипнотизирует гоблинов, это хорошо, в них удобно целиться. Геохатнер и Норан, а также приведенные ими демонята, нечувственные к энергетическим атакам, резвятся в толпе врагов. Пока их не замечает Глас Пожирающего, все выглядит как игра. Бесы мстят.
У защитников серьезные потери, как со стороны деейров, так и у ледракцев. И пусть врагов пока пало намного больше, это не поможет – атакующие все прибывали и прибывали. Возникали ассоциации с вторжением саранчи. Счету врагам не было. Ряды защитников, напротив – стремительно редели.
ПЛАН.
План, как заведено у планов, возник из ничего. Не было его и вот он есть. Дюран в срочном порядке прибыл в Деейру, чтобы попытаться изменить ход сражения. В руках он держит сверток. Очень бережно, надо заметить, держит. Еще бы! Попробуй иначе держать королевское дитя, которое ты, к тому же, выкрал у родителей.
