Нет, уверена, что знающие люди легко вычленят особенности внешности каждого из этих дроу, но я-то их вижу в первый раз в жизни! Да я даже альвов путать умудряюсь, а ведь к ним уже давно успела приглядеться!
– Авьер Мрак, – представился один из оставшейся парочки.
– Дайран Крайсол, – тут же произнес другой.
Имена домов у них разные, так что родственниками они не являются. Но, чувствую, буду их путать. Может, незаметно повесить на них бирочки какие-нибудь? Ну или маячки? Надо же мне их как-то различать!
– Очень приятно, – как можно уверенней улыбнулась я, хотя как раз уверенности мне и не хватало. Надо было о чем-то разговаривать, а у меня из головы выветрились все возможные темы.
– Рисон Грейви, – коротко кивнул последний темный. И только тут я сообразила, что представлялся он не мне. Глянув через плечо на своих однокурсников, я почувствовала себя намного лучше.
– А это Констан Орше и Миклай Сияющий. Последний, кстати, не эльф. Он нимф, но это так просто, к сведению.
– А выглядит как самый настоящий деревяшник! – воскликнул Май, при этом он смотрел на Мика как на чудо света. М-дя, где ж они это дитя откопали? Называть лесного эльфа деревяшником почти столь же вредно для здоровья, как и темного именовать простым и понятным дроу. Но этому ребенку, наверно, забыли сообщить, что данное определение является ругательным. По крайней мере, по мнению ушастых блондинчиков.
– Спасибо, – важно кивнул Мик, пряча улыбку на самом дне глаз, – я слежу за собой. Верно, Рыж? – И улыбнулся Констану так, что даже этот невинный эльф покраснел до кончиков ушей.
И, кстати, они – не пара. Просто Мику удобнее, когда так думают все окружающие, ибо он боится девиц. Да-да, наш Сияющий до дрожи в коленях боится незнакомых представительниц женского пола. Он и от меня с девочками бегал до второго курса, а потом как-то сразу решил перевести нас в разряд «сестренок», а значит – неопасных. Так и живем одним большим балаганом: я, превращающая все зелья в приворотные, Снежа, наслаждающаяся своим комплексом ледяной королевы, Свит, убежденная, что истиннице семья не нужна вовсе, Рыж, не пропускающий ни одной юбки, и Мик, допускающий к себе девушек только в качестве «сестер». В общем, именно к нам и надо было отправлять дроу – хуже уж точно не будет.
– Ладно, раз все присутствующие уже перезнакомились, то я продолжу вводную лекцию директора. С официальными правилами вас еще ознакомят. По крайней мере, памятку студента в ректорате выдают каждый год исправно. Правда, еще ни один учащийся не ушел дальше третьей страницы, но в качестве снотворного во время бессонницы – самое оно. Если вдруг по ходу дела возникнут какие-то вопросы, то лучше сразу задавайте мне. Кстати, у нас в институте на каждом лежит ответственность за группу, а потому ни в какие авантюры не влезайте: даже если сами выплывете, пострадают все остальные. Что еще?.. – Я задумчиво посмотрела на потолок, пытаясь собраться с мыслями. Все-таки правил в этом учебном заведении даже больше, чем нужно.
– Ты о главном забыла, Крис, – мягко усмехнулся Рыж, приобнимая меня за плечи.
– Да? О чем? – Я вопросительно подняла глаза на него.
– О том, что из твоих рук ничего принимать нельзя! Особенно зелья и настойки! – внезапно рассмеялся он и отпрыгнул, словно ждал от меня по меньшей мере удара. Ну-ну. Вот доиграется – его напою! А потом пусть как знает, так и разбирается со своими дамами.
– Это еще почему? – Кажется, Май у дроу вроде голоса толпы. Когда самим спрашивать неудобно, его берут с собой, он же наивный – обо всем без лишних раздумий и сомнений спросит.
– Да потому что единственное, что выходит у нашей Крисси хорошо, – это привороты. Причем они у нее получаются из всего! А главное – до тех пор, пока не попробуешь, точно сказать невозможно: любовное это зелье или не очень. Так что я бы на вашем месте с ней был поосторожнее.
– Рыж! – почти прошипела я.
– А что сразу «Рыж»? Или скажешь, я неправ? Или будешь нас всех убеждать, что это не из-за тебя у нас половина женщин-преподавателей оказалась в интересном положении?
– Ну уж тут-то я точно ни при чем! Ибо это биологически невозможно! Учи матчасть, Рыж! А то только практика да практика, теория иногда тоже бывает полезной! По крайней мере, идиотом в меньшей степени выглядеть будешь.
– Крис, не порть ему настроение. Он до сих пор верит, что детей разносят феи семейного очага, – ехидно хмыкнул Мик. – И лучше ему истины не знать, а то ведь начнет своих отпрысков пересчитывать. Пожалей же Рыжа – он до стольки и считать-то не умеет.
– Сговорились, да? И кто вы после этого? – Констан вперил в нас недовольный алый взор.
– Я? – Мик манерно поправил манжеты. – Я обманутый возлюбленный, причем неоднократно и повсеместно. А вот кто Крис? Эй, сестренка, ты ведь с ним не спала, так? Или и тебя он тоже уже успе…
– Миклай! Еще раз услышу от тебя подобную гадость – женю! Вот честное слово, женю! У меня даже две подходящие вдовушки средних лет есть…
Наш блондинчик сразу сдулся. Он, конечно, очень любит подтрунивать над Рыжем, особенно на тему их нетрадиционных отношений, но его страх перед женщинами сильнее любви к сомнительным авантюрам. И слава всем богам за это! Иначе ничем хорошим наше сосуществование на одной территории точно не окончилось бы.
– А что за вдовушки?.. – Алые глаза Рыжа заинтересованно вспыхнули, но ответить я не успела…
– Крис, вы все еще здесь?! – воскликнула Свитти, врываясь в класс.
– А где мы должны были быть? – несколько удивленно посмотрела я на взмыленную подругу. По каким коридорам она носилась, не знаю, но то, что норматив на скорость она сегодня уже сдала, – это факт.
– Как где?! На паре! – И она потрясла каким-то листочком, зажатым у нее в кулаке. – Вы в своем уме?! Да у нас магистр Лимон через пять минут! Бегом, а то ведь от него до конца семестра не отделаемся! – Последнюю фразу Свитти уже прокричала в дверях.
Я говорила, что она у меня чудо? Так вот – она лучшая! Только Свитти могла настолько хорошо меня изучить, что не только предугадала мою забывчивость, но и выклянчила в диспетчерской расписание.
– Так, а теперь, братцы-кролики… – Я повернулась к немного ошарашенным дроу (бедные, они только-только начали понимать, куда попали) и, невольно имитируя интонации лорда-директора, произнесла: – Слушайте первое негласное правило института: на пары опаздывать не принято, а потому по коридорам, лестницам и паркам передвигаемся бегом. И это было командой! – бросила я, вслед за Свитти вылетая за дверь.
До лаборатории, где мы занимались теорией разрушения, было еще бежать и бежать (как назло, ее занесло в самый дальний корпус), так еще и препод – далеко не фонтан жизнерадостности и понимания. В общем, Лимон он и по прозвищу и по жизни. По крайней мере, так говорят. Сама я с ним еще не пересекалась. Ну вот и познакомимся.
Глава 4
Сдвоенная пара по теории разрушения
В лабораторию мы ввалились одновременно со звонком. Да так и замерли, удивленно уставившись на альва, развалившегося в кресле за учительским столом.
А почему мне никто не сказал, что магистр Лимон – крылатый?..
Нет, не так! Кто вообще додумался взять на работу в учебное заведение беспутного воздушника?! Это же все равно что лисицу в курятнике поселить вместо сторожевого пса!
Между тем альв заметил нас и, широко улыбнувшись, вышел из-за стола. Смотрел он при этом почему-то на меня…
– О, ты, должно быть, та самая Крисси, – воскликнул альв, в один миг оказываясь рядом со мной и хватая меня за руку. Я же была настолько удивлена подобной встречей, что просто не нашлась, что сказать или сделать, а он тем временем продолжил: – А Валь мне столько о тебе рассказывал! Ты даже представить не можешь, как я рад познакомиться с тобой… – И фирменный взгляд всех крылатых искусителей.
Даже не знаю, смеяться или плакать. Что-то в моей жизни этих беспутных да ветреных становится все больше и больше.
– Нил, – внезапно раздался резкий окрик откуда-то с задней парты, – место! Я позволил тебе присутствовать на занятии, а не срывать его!
Я невольно посмотрела в ту сторону. Возле шкафов у дальней стены на коленях стоял какой-то невзрачный мужик и что-то увлеченно искал внутри ящика.
– Злой ты, Лимон, – досадливо поморщившись, протянул альв. Потом подмигнул мне и продолжил прерванный магистром разговор как ни в чем не бывало: – Не обращай на него внимания, Крис, я сюда, собственно, только ради тебя и пришел. Как услышал, что ты так помогла Валю… Кстати, ты же сейчас свободна, так? Ни обременительных связей? Ни громких обещаний, которые невозможно сдержать, так?
– Нил, я кому сказал – место! – На этот раз магистр обернулся. Раздраженно сверкнули алмазно-серые глаза, вмиг сделав этого довольно неказистого мужчину очень даже симпатичным. – Иначе спать будешь на коврике в прихожей! И не хлопай своими длинными ресничками – не поможет.
