Осознав величину выгребной ямы, в которую угодил, король с радостью выполнил все наши требования – изловить высокопоставленных имперских пособников и в одностороннем порядке разорвать все существующие договоренности с Империей. Скорость, с какой были схвачены Франсо и его друзья, просто поражала, а быстрый допрос с помощью вампирских штучек дал все доказательства их коварных умыслов. Хотя сам король умом не блистал, но его служба безопасности работала на совесть. Все полученные сведения ее начальник пообещал использовать с толком и с нашего благословения начал действовать.
А в это время произошла большая неприятность – драконов попытались отравить. Да, я заставил хозяина Эледии вспомнить о правилах приличия и накормить гостей. Как выяснилось, не зря – коровы, которых подали на ужин крылатым, оказались щедро приправленными ядом, которого хватило бы и на полкоролевства. Само собой разумеется, есть их никто не стал, ведь мысли слуг были для драконов словно открытая книга. После такого вопиющего случая разразился большой скандал. Его результатом стало немедленное выдворение посольства Империи из страны, которое десяток крылатых с радостью подкинули до границы. Ведь это имперцы, как показали скорые допросы, решили сорвать переговоры и хоть так спровоцировать войну.
Именно покушение на Хранителей окончательно развязало нам руки и позволило действовать в открытую. Целую ночь шло тщательное разбирательство. Король уяснил, что только так сможет сохранить корону на голове и страну в целости, поэтому не препятствовал выяснению масштабов проникновения имперцев во властные структуры Эледии и выявлению организаторов всего недавнего бардака. К утру стало ясно, что почти все организаторы благополучно слиняли, а попадавшаяся в сети службы безопасности мелкая шушера была нам малоинтересна. Но мы и не расстроились, ведь нашей целью была вовсе не месть, а лишь быстрая ликвидация всякой угрозы со стороны имперцев.
Весь следующий день мы занимались наведением порядка среди знати Эледии. Всех активных пособников сразу отправляли на допрос к вампирам. Да, можно было воспользоваться и драконами, способными обеспечить вполне мягкое извлечение нужной информации, надавив на эмоции допрашиваемых или прочитав их мысли, но нам нужно было провести тщательную зачистку. Поэтому все имперские холуи быстро лишались разума, а прочих, которые хоть и поддерживали Империю, но не оказывали ей активного содействия, стращали и отпускали с миром. Ведь мы же не изверги, чтобы все дворянство Эледии сразу отправлять под нож. Нам вполне хватит и пятой его части.
На третий день нашего пребывания в королевстве был созван Большой Совет, где мы наконец-то подписали мирный договор, после чего предоставили уцелевшей во время чистки знати и значительно поредевшим советникам короля Эледии разработанные нами соглашения. Они были оценены весьма положительно, поскольку члены этого Совета являлись либо противниками имперцев, либо уже успели побывать у нас в лапах, но сумели сохранить разум, либо оказались теми, кому плевать на то, какой расы их торговый партнер. Это и неудивительно – мы же не зря целые сутки проводили зачистку, устраняя всех неугодных и обеспечивая отсутствие проблем как сейчас, так и в ближайшем будущем, поэтому все наши договора были приняты лишь с незначительными изменениями.
И хотя король Эледии, за эти дни натерпевшийся страху, был готов подписать все, что угодно, а прыткие Хинос с Шерридом даже предлагали мне воспользоваться ситуацией, я остудил их горячие головы. Ведь это сейчас все так гладко, а вот придет к власти новый правитель, да и захочет пересмотреть не особо выгодные для Эледии соглашения – кому это нужно? Нет уж, они должны действовать довольно долго, поэтому лучше сейчас поумерить свои аппетиты, зато потом получать стабильный доход без всяких рисков и не бояться, что наш мирный договор будет разорван.
Слегка поразмыслив, правители признали, что лучшее – враг хорошего, и решили остановиться на достигнутом. И правильно, ведь мы за эти дни сделали очень многое – заручились поддержкой знати, которая в будущем не упустит своей выгоды, оборвали все связи с Империей, взамен предложив торговцам новые рынки, ну и вошли в доверие к королю, который теперь был готов нам руки и лапы целовать только за то, что его простили и не стали объявлять войну за художества его подданных. Кстати, всех схваченных за эти дни в Харрашаре и Сильшхуссе эледийских агентов мы отдали его величеству. Разумеется, не просто так, а по сотне золотых за голову. Весьма выгодная, надо сказать, получилась сделка. Уплаченная монархом сумма стала своеобразной контрибуцией, которая удовлетворила и Шеррида, и Хиноса.
А когда все необходимые формальности были улажены и все договора подписаны, мы пожелали величеству долгих лет жизни и отчалили в Раш. Именно там я планировал провести все дальнейшие мероприятия. Приземлились мы ночью, а утром произошло знакомство двух пар. Хинос и Дишала быстро нашли общий язык, но это и не удивительно – демоница могла и мертвого разговорить, а вот Дишкор весьма настороженно встретил доставленную из Ассиля принцессу Халосну. Демон держался с вампиршей холодно, взглядом старался лишний раз не встречаться, чем очень обижал девушку. Кстати, она чем-то напоминала мне Кису, наверное, своей подтянутостью и неслабой физической подготовкой, но магичкой не была, пойдя в свою покойную мать.
Полдня я наблюдал за этой парочкой, а потом отозвал Дишкора в уголок и прямо спросил, чем ему не нравится Халосна. Принц долго мялся, но все же признался, что опасается, как бы она его ночью не укусила. Дишкор хоть и не занимался никогда сексом с вампиршами, но отчего-то был твердо убежден в том, что в момент наивысшего наслаждения девушки этой расы впиваются клыками в шею партнеру. Я, конечно, в ответ на это откровение долго смеялся, но потом с удивлением узнал, что это весьма распространенное убеждение в Харрашаре. Именно поэтому демоны стараются не заводить связей с вампиршами, хотя они и являются приятной мужскому глазу экзотикой. Убедив принца в том, что не всем сплетням нужно верить, я отпустил его налаживать контакт с Халосной, а сам с неохотой отправился на совещание.
Да, с самого утра короли и их советники обсуждали результаты работы в Эледии и решали, какими должны быть торговые отношения между их странами. Работы было много, поэтому с небольшими перерывами на перекус провозились мы до самой поздней ночи. После этого я попросил Шеррида составить мне компанию, и мы прогулялись до комнаты, где находились Дишар с Лакрийей. Оторвав парочку друг от друга, я прямо спросил, хотят ли они пожениться.
Принц такого поворота не ожидал, но все же мужественно выразил свое согласие. И хотя прозвучало оно крайне неуверенно, мы с Шеридом сделали вид, что ничего не заметили. Ну а Лакрийя, отчего-то глядя только на меня, сказала, что тоже не будет против создания семьи. Поздравив молодых, мы с королем приказали им готовиться к завтрашней свадьбе и оставили радоваться своему счастью без свидетелей. А спустя час, когда я на кухне в обществе Шрола уминал очень поздний ужин, меня навестила сияющая эльфийка. Она обняла меня и прошептала только одно слово: «Спасибо». Улыбнувшись, я проводил ушастую взглядом, мысленно порадовавшись, что нисколько не ошибся насчет ее желаний.
На следующий день состоялись целых три свадебные церемонии. Они проводились согласно традициям Создательницы в столичном храме, после чего торжества плавно переместились во дворец. Там, кстати, Шеррид торжественно объявил о том, что граф Хорсак из рода Гаррхашей за проявленный героизм, мужество и все остальное освобождается от наказания, награждается орденом Славы, а также получает в дар земли, ранее принадлежавшие Ушраку. Хора эта новость так обрадовала, что последующие несколько часов с его морды не сходила глупая улыбка.
Поздравив друга, находившегося в состоянии легкого неадеквата, я поинтересовался у Кисы, не обломилось ли и ей чего-нибудь от Хиноса. Оказалось, что героиню-разведчицу нисколько не обидели. Кису повысили в звании, выписали немалую премию и наградили офигенно почетным орденом, который дожидался ее дома. Так что без наград остался один я, но это было ненадолго. Под вечер, когда все торжества подошли к концу, во дворец прилетели драконы из Нового Союза, доставившие посланников запада. Среди прибывших оказался не только Лар – он тут же едва не переломал мне все ребра, – но и Фариам с Вазом, выразившие радость от нашей встречи более сдержанно, а также Алонка, которая просто не смогла усидеть дома и долго висела у меня на шее.
После всех необходимых представлений двуногие направились в королевский дворец, перекусить с дороги, а Лар со своими драконами и драконами Лисика попал в общество Хелиго. Да, почти все члены стаи Быстрых Крыльев покинули Раш на следующий же день после прибытия, так как сейчас они были нужнее на границах, где еще сохранялась возможность провокаций со стороны недобитых имперцев. А вожак с пятеркой своих защитников остался наблюдать за ходом переговоров в столице и теперь мог пообщаться с моим братишкой, которому я успел шепнуть, чтобы тот не вздумал скрывать от старика информацию о том, как драконам живется в Новом Союзе.
