Надо сказать, что в подобных критических моментах, когда дело касалось целостности его горячо любимой, причем крайне желательно в неповрежденном виде, шкуры, Толян соображал очень быстро. Вот и сейчас он не стал заморачиваться вопросами невероятности, невозможности происходящего. Он понял главное: сейчас их будут убивать, причем, возможно, особо неприятным способом, и стал действовать, исходя из этого факта, предпринимая отчаянные попытки сохранить свою жизнь. Подергав руками и ногами, он убедился, что опутавшие его странные тени держат прочно и бежать не представляется возможным, после чего решил попробовать «перевести стрелки».
– Эй, ты чего это задумал-то? – со страхом спросил он медленно приближающуюся к нему огненную фигуру. Учитывая то, что асфальт под ее ногами буквально кипел, приближение не сулило компании ничего хорошего.
– Я? – удивился столь наивному вопросу Олег. – Да так, ничего особого. Мне домой надо наведаться, девушку, с которой гулял, успокоить. Ах, да… Вас еще убить вначале требуется. Вы не волнуйтесь, очень долго мучиться не будете. Времени у меня маловато… – С этими словами он все так же неспешно возобновил свое приближение. Не спешил Олег отнюдь не из-за какого-то особого садизма, изначально он вовсе не собирался зажаривать своих убийц на медленном огне. Просто-напросто в это самое время он, наконец-то, прочувствовал всю странность и чуждость своего нового тела. Способности и возможности тела, созданного из божественного огня, пусть и лишившегося своей энергетической подпитки, были… странными.
Так, представляя собой сейчас фигуру, словно сложенную из лепестков жгучего пламени, Олег хорошо сознавал, что при желании может в любой момент поменять свою форму и внешний вид, превратившись в кого или во что угодно. Достаточно только пожелать. Кроме того, в нем словно поселился маленький таймер, строго отсчитывающий мгновения, которые остались до того момента, когда это тело исчерпает вложенную в него энергию и тихо погаснет, осыпавшись горсткой пепла и отправляя его душу назад, в Эльтиан, облачаться в мертвую плоть убитого демона.
Он мог мгновенно, лишь пожелав того, оказаться в любом месте, которое только припомнится, мог, наложив на себя прочный барьер, не выпускать наружу свой жар, притворившись ненадолго обычным смертным, мог совершить маленькое чудо – не волшебство или заклинание, а именно чудо – нечто, не допустимое никакими законами мироздания, идущее вразрез с ними, и все же существующее… Правда, для этого ему пришлось бы пожертвовать частью божественной энергии, которая питала его тело, и тем самым сократить срок своего пребывания на Земле. Но – он мог многое.
Не мог лишь одного – четко ощущая присутствие потоков темной энергии, ее пульсации и движения, из магии Огня он ощущал лишь ту силу, что принадлежала его телу. Он мог бы сотворить любое огненное заклинание, напитав его просто гигантской, непредставимой мощью, но на это пошел бы невосстановимый ресурс – энергия его тела. Отныне светлая магия была для него закрыта. Задумавшись, он сделал очередной шаг…
– Постой! – морщась от нестерпимого жара, от которого уже начали потрескивать опаляемые волосы, закричал Толян. Юному бандиту были глубоко фиолетовы все абстрактные рассуждения его бывшей жертвы и нынешнего палача. Он ощущал, что начинает медленно поджариваться, и это ему ужасно не нравилось. Участь жертвы инквизиции его никак не прельщала. – За что меня-то? Я тебе ничего не сделал! Это вот он! – С трудом извернувшись – «путы мрака», одно из наиболее простых заклинаний темной магии, как раз и предназначались для надежной фиксации жертвы, – Толян носом указал на громко засопевшего Кабана. – Он тебя на перо посадил! Я тут ни при чем! С ним и разбирайся! А если ко мне какие претензии есть, то давай перетрем, как пацаны нормальные, по-человечески, зачем беспределить-то сразу?
– По-человечески, говоришь? – усмехнулся Олег. – Опоздал ты с человеческим разговором. На пять лет, ну или несколько минут, это смотря по чьим часам считать, и на два удара ножа опоздал. Причем один удар вами нанесен был. Вот за него-то я расплатиться и намерен. Так что… Не получится у нас человеческого разговора. Только демонический. – Он усмехнулся, собираясь сделать еще шажок.
Внезапно Вобла, до того момента смирно лежавший и предоставивший вести переговоры главному по банде, насторожился, а затем вывернул шею, насколько позволяли связывающие его путы, внимательно вгляделся куда-то в сторону, после чего радостно заголосил:
– Спасите!!! Помогите!!! Убивают!!! Милиция!!! На помощь!!!
Немного изумленный Олег обернулся в ту сторону. Сложное заклинание из арсенала эльфов, одно из немногих, которые ему все же иногда удавалось воспроизвести, наложенное им на это место сразу же после появления здесь, не давало возможности «левым», не имеющим отношения к происходящим здесь событиям людям заинтересоваться происходящим. (Надо признаться, что в этот раз наложение эльфийского заклинания стоило ему некоторой, впрочем, весьма небольшой, доли божественной энергии. Увы, но магия эльфов категорически не переносила темную силу, так что приходилось изворачиваться. Может, именно по причине использованной для его реализации божественной силы, заклинание так хорошо и надежно легло на улицу, ведь во всех предыдущих попытках наложенные Олегом эльфийские заклинания держались весьма недолго, вскоре разрушаясь с весьма неприятными побочными эффектами.) Однако крик Воблы был явно адресован каким-то вполне конкретным и наблюдаемым юным гопником лицам, которые тем самым попадали в узкий круг «заинтересованных лиц» и могли после этого заметить и услышать происходящее. А судя по содержанию крика, этими неизвестными были, скорее всего, стражи порядка.
И действительно. К ним спешным шагом приближался наряд милиции, по всей видимости, дежурившей где-то неподалеку, во главе которого, поторапливая их возгласами: «Скорее, они же забьют его! Ну поторопитесь же!» – едва ли не бежала Лена.
– Олег, держись, мы уже идем! – громко закричала она, явно рассчитывая подбодрить сражающегося, по ее мнению, Олега. – Я иду с милицией!
Олег усмехнулся. Его подруга со своей помощью опоздала совсем чуть-чуть и на пять лет. Сейчас же ситуация кардинально поменялась, и присутствие милиции было очень некстати. Ему не хотелось причинять вред милиционерам, которые выполняли свой долг и спешили к нему на помощь, но, если они вздумают защищать этих подонков и попытаются напасть… Олег слишком хорошо знал реакцию своего демона на попытки нападения, неважно, имеют нападавшие шансы на успех или нет, а ведь сейчас он обязан в точности копировать эти повадки. Единственная надежда сохранялась на то, что милиционеры будут вменяемыми людьми и, поняв его объяснения, не станут делать глупости.
Впрочем… Пожалуй, он может им в этом немного помочь. Когда он преподавал некромантию, проводя занятия со студентами младших курсов, ему не раз приходилось сталкиваться с тем, что многие студенты, в первый раз столкнувшись с какой-либо, особо неприятно выглядящей разновидностью нежити, совершают ошибки не по глупости или неумению, а именно из-за нахлынувшего на них шока и банального страха перед немертвым созданием. Поделившись этой проблемой с Виссом, Олег вскоре получил в свое распоряжение разработанное магами Темной Цитадели специально для таких случаев темно-магическое заклинание, смягчающее и притупляющее подобные чувства и заодно стимулирующее логическое мышление. Сейчас это заклинание было как нельзя более кстати.
Тем временем Лена и трое сопровождавших ее милиционеров подошли поближе и в шоке уставились на открывшуюся им картину. Впрочем, шок продолжался очень недолго. Несколько секунд, именно это время потребовалось Олегу, чтобы наложить на них «спокойствие души».
– Э-э-э… Девушка, – обратился к Лене один из милиционеров, судя по погонам сержант и, видимо, старший в наряде, – а вы к кому именно на помощь нас звали?
Лена, также изумленно взиравшая на происходящее, внимательно присмотрелась к возвышающейся над тремя связанными гопниками фигуре, после чего, опознав, пусть и искаженные огнем, но все же вполне узнаваемые черты лица, несмело спросила:
– Олег?
– Да, это я. – Олег улыбнулся. – Не бойся, я не причиню тебе вреда. Только близко подходить пока не советую. У меня нынче температура немного повышенная.
– Что это с тобой? – В крайней степени изумления Лена даже пренебрегла добрым советом и немного приблизилась, поморщившись от сухого жара, распространяемого им.
– Да так… Ничего особо примечательного, – невесело усмехнулся Олег. – Убили меня они. У вот этого свинообраза, – он махнул рукой в сторону Кабана, – ножик оказался. Лезвие в почку – и привет тете. Приказываю долго жить, отказы не принимаются. Вот только… Помнишь мои занятия магией? Так одно из заклинаний, что я на себя наложил, сработало. Так что умер я не до конца. Погулял кое-где, повидал кое-что. Благо время, оказывается величина не такая уж и постоянная, как здесь, на Земле, считают. А сейчас решил ненадолго назад вернуться, родичей и тебя успокоить, чтоб не волновались слишком сильно, да по счетам расплатиться. Вот и делаю выплаты. – Он еще на шажок приблизился к громко заверещавшим гопникам.
