– Да так… Ничего особо примечательного, – невесело усмехнулся Олег. – Убили меня они. У вот этого свинообраза, – он махнул рукой в сторону Кабана, – ножик оказался. Лезвие в почку – и привет тете. Приказываю долго жить, отказы не принимаются. Вот только… Помнишь мои занятия магией? Так одно из заклинаний, что я на себя наложил, сработало. Так что умер я не до конца. Погулял кое-где, повидал кое-что. Благо время, оказывается величина не такая уж и постоянная, как здесь, на Земле, считают. А сейчас решил ненадолго назад вернуться, родичей и тебя успокоить, чтоб не волновались слишком сильно, да по счетам расплатиться. Вот и делаю выплаты. – Он еще на шажок приблизился к громко заверещавшим гопникам.
– Эй, парень, – внезапно вмешался молчавший до той поры сержант, – ты бы отошел от этих типов подальше, а то еще зажаришь случайно.
– Почему случайно? – немного наигранно изумился Олег. – Очень даже намеренно.
– Гм… а ты в курсе, что у нас вроде как суды Линча не практикуются? – Милиционер, похоже, был весьма умен и, общаясь с Олегом максимально дружелюбным тоном, руки старательно держал на виду, подальше от табельного оружия, видимо, сообразив, что пистолетные пули – слабый и совершенно бесполезный аргумент в беседе с человекоподобным сгустком огня.
Олег слегка расслабился. Убивать абсолютно непричастных людей ему не хотелось категорически. По крайней мере, здесь, на Земле. Он старательно отгонял от себя мысли о том, что предстоит ему по возвращении в Фенриан.
Между тем представитель закона продолжал:
– Я в принципе понимаю твои чувства, но не стоит уподобляться этим гражданам. То, что тебя убили, вовсе не значит, что надо самому становиться убийцей. Да и, судя по тому, что мы тут разговариваем, как-то непохож ты на мертвого. По опыту заявляю, мертвые вовсе не склонны много разговаривать или что-то делать. Лежат они обычно себе в морге смирненько и ни о чем не беспокоятся. Так что отдай их нам лучше. Пусть все по закону будет.
– Нет. – Олег покачал головой и, повернувшись всем телом, внимательно взглянул в глаза собеседнику. – Не отдам. Кстати, насчет мертвых. У нас с вами опыт чересчур разный. Я как некромант ответственно заявляю: некоторые мертвецы бывают весьма болтливы. Надо лишь уметь их правильно разговорить… Или, может, лучше сказать – заговорить, – ненадолго призадумался Олег. – Впрочем, неважно. Что же до убийства… уверяю вас, они и впрямь меня убили. Думаю, вы заметили, что нынче я несколько отличаюсь от обычных, живых людей. И поверьте, их гибель будет далеко не первой смертью на моей совести, если, конечно, она у меня осталась. Убивать мне доводилось и раньше, причем весьма немало.
– Верю… – сержант с трудом оторвался от темной бездны в глубине глаз Олега.
Тот же, словно не замечая этого, продолжал, переведя взгляд на его спутников:
– Меня не устроит тюремный срок для этой швали. Они убили и должны умереть. Око за око, зуб за зуб.
– Но это же закон джунглей! Так ведь нельзя! Пойми, мы люди, а не звери!
– Вы? – Олег окинул взглядом группу милиционеров и прижавшуюся к ним Лену, со страхом, но и некоторым восхищением следящую за ним. – Вы – да, люди. Но не они и не я. Они потеряли свое право именоваться людьми. Я от него отказался сам. Там, где я был, оставаясь человеком, мне было не выжить. Пришлось стать демоном. – С этими словами он принял облик, подобный своей демонической форме. Огонь, составлявший его плоть, еще более потемнел, черные клубы дыма, свиваясь в длинные полосы, спускались с головы в кошмарном подобии скользящих, а излучаемый им жар стал и вовсе невыносимым. – Так что оставьте нас и позвольте нелюдям решать свои проблемы по нелюдским законам!
Сержант вздохнул. Было видно, что ему очень страшно и крайне не хочется становиться между демоном и его добычей, но долг перевесил.
– Вы, возможно, и нечеловек, доказательства этого хорошо заметны, – он смерил взглядом крылатую огненную фигуру. – Но они по закону люди. И обязанность милиции защищать граждан России, даже таких. Вину их установит суд. Прошу вас, отойдите. – Его рука нехотя скользнула к кобуре.
Заметив этот жест, Олег покачал головой:
– Пожалуйста, не надо. Мне не хочется причинять вам вред и тем более убивать, но мне придется это сделать, если вы нападете. К тому же это бесполезно. Пули мне не повредят, а вот я… – он махнул рукой с мгновенно возникшей в ней «плетью хаоса» в сторону стоявшего неподалеку неработающего фонарного столба. Через мгновение послышался грохот падения перерубленной железной дуги на его вершине и звон разбившегося плафона. – Не надо, – повторил Олег.
В этот момент нервы у Толяна не выдержали. Видя перед собой шанс на спасение в лице милиционера, столь серьезно относящегося к своей присяге, он не удержался.
– Помогите, – громко заорал он. – Я сын генерала Кормухина, Анатолий Кормухин! Я ни в чем не виноват! Спасите меня, мой отец вас отблагодарит!
– Кормухин? Тот самый? – Один из милиционеров, до той поры молча стоявший за плечом сержанта, внезапно вышел вперед. – Так ведь это же из-за него Сашку из рядов выгнали! – Он внимательно и требовательно взглянул на своего командира. – Сколько раз его выпускали «за недостаточностью»?
Сержант поморщился, после чего, убрав руки от кобуры, подчеркнуто вежливым, нейтральным тоном обратился к Олегу:
– Простите, уважаемый, – (похоже, что в свободное время этот сержант увлекался фэнтези, иначе, откуда бы ему почерпнуть подобное обращение), – не позволите ли вы ознакомиться с физиономиями ваших пленников? На предмет того, не являются ли они, случаем, нам знакомыми.
Выслушав столь витиеватое обращение, Олег молча отошел в сторонку. Он вновь начал надеяться на мирное разрешение ситуации.
Когда сержант, осторожно огибая лужицы расплавленного асфальта, подошел и внимательно осмотрел лица связанных гопников, от его решимости защищать законность во что бы то ни стало не осталось и следа. Прошипев в лицо Толяну что-то вроде: «Помнишь Сашку? Александра Мельковского? Которого твой батя из отделения из-за тебя, сволочи, выгнал, потому что тот твои делишки копать начал?» – он обернулся к Олегу и уважительно кивнул, после чего повернулся к Лене:
– Девушка, приношу свои извинения, но мне кажется, что милиции тут совершенно не место. Я думаю, нам следует немедленно направиться к нашей машине и сообщить, что был ложный вызов. В конце концов, всяческие аномальные самовозгорания и самоиспепеления при полном отсутствии доказательств, – тут он со значением посмотрел на Олега, который кивнул, подтверждая, что намек понят, – совершенно не наш профиль. Наше дело – защита ЧЕСТНЫХ граждан, а всякая мистика – это к уфологам.
– Да, наверно, вы правы, – растерянно пробормотала девушка.
– Лен, ты слишком далеко не уходи, ладно? – попросил ее Олег. – Так только, чтобы слышно не было. Может, в общагу вернешься пока… Или, пожалуй, лучше домой – я думаю, что товарищи милиционеры не откажутся тебя проводить. – Он со значением взглянул на сержанта и, получив подтверждающий кивок, продолжил: – Я тут быстренько. А потом к тебе загляну. Можно? Мне еще передать кое-что надо, да побеседовать хотелось бы…
– Ладно… – Лена взглянула ему в глаза и быстро отвернулась, зябко передернув плечами, после чего быстро пошла к выходу из переулка, изредка оглядываясь назад. Следом поспешили и милиционеры.
Дождавшись их ухода – Олегу не хотелось смущать их видом и запахом того, что здесь будет происходить, – он вновь повернулся к следящей за ним перепуганными глазами троице гопников.
– Ну что ж, – мягко улыбнулся демон своим жертвам. – Ваше время истекло. – И вновь пошел к ним, припоминая на ходу некоторые из уроков Висса зу Крайна.
Вскоре первый вопль невыносимой боли прорезал тишину ночного города. Первый, но далеко не последний. Смерть Толяна, Кабана и Воблы была долгой и очень болезненной.
* * *
Сидя на мягких сиденьях патрульной «шестерки», Лена с трудом удерживала рвущиеся из груди всхлипы. Слезы катились по ее щекам, и она вытирала их о рукав блузки, сердито подергивая плечом. В отличие от многих своих подруг, Лена искренне считала, что плакать на людях – верх неприличия, и сейчас стеснялась своих слез, которые никак не удавалось подавить или хотя бы сдержать.
– Ну что ты, что ты, успокойся, – принялся ее убеждать тот самый сержант. – Все хорошо… Ты где живешь-то? Нам еще тебя отвезти нужно. Твой парень челове… – тут он немного смутился и поправился, – товарищ солидный. Явно ведь проверит. И мне совершенно не хочется его раздражать.
– Репина, двадцать, – выдавила Лена, откидываясь на сиденье. Из дальнего конца покинутого ими проулка донесся дикий крик. – Первый подъезд.
– Вов, слышал? – как ни в чем не бывало обратился сержант к водителю. – Давай на Репина, и побыстрее. Есть у меня подозрение, что скоро отсюда заявки посыпятся, и лучше нам в это время быть в другом районе.
