– Спасибо… – растерянно протянула Лена.
– Кушай на здоровье, – ухмыльнулся Олег, наконец-то выходя из ванной.
Роман, полностью одетый, уже ожидал его у двери.
– Тебе сейчас куда? – спросил он. – Я такси вызывать буду, может, вместе поедем?
– Нет, – покачал Олег головой. – Мне времени жалко по пробкам стоять. И так его немного осталось.
– Шесть утра, какие пробки?
– Все равно… Район у меня больно дальний. Ехать долго. Мне из-за этого даже место в общежитии выделили. Так что я уж лучше своими методами, – решительно возразил Олег.
– Ну как знаешь.
Выйдя и распрощавшись со своим новым знакомым, Олег отошел подальше, чтобы того не задело огненным всплеском, который сопровождал все его перемещения с использованием божественной силы, и сосредоточился, вспоминая до боли знакомую картинку родного дома. Мгновение, огненная вспышка перед глазами, и вот он уже стоит у своего подъезда.
* * *
Настойчивый трезвон домофона вырвал Софию из самых сладких утренних сновидений. С трудом продрав глаза, она оторвалась от заманчивых видений о том, как ей, победительнице мировых соревнований по контактным видам спорта, бравый Дед Мороз в офицерской шинели с маршальскими звездами и акцентом Сталина вручает большую золотую медаль, почему-то возложенную прямо на корзину, наполненную ее любимыми шоколадными конфетами, и бросила взгляд на часы.
– Шесть десять, – констатировала она, затем протерла глаза и вновь посмотрела на часы. Последняя цифра мигнула и изменилась. Девушка вновь озвучила очевидное: – Шесть часов одиннадцать минут утра, рань несусветная. И кто-то звонит мне в домофон. Интересно, кто этот самоубийца?
Нехотя поднявшись, она сдернула со стены висящий там боккен[14] и медленно направилась к двери.
– Кто бы ты ни был, «утренний будильник», я тебе не завидую. Очень не завидую! – сердито шипела она себе под нос. – Светит тебе, любезный, жизнь горькая и печальная, но, к счастью, очень короткая.
Ее раздражение было вполне понятным. Вчера, в пятницу, в кои-то веки ей удалось остаться дома совершенно одной. Вечером отца, полковника ВДВ, в очередной раз вызвали в часть из-за какого-то ЧП. Схватив китель и торопливо застегивая пуговицы, он только и успел предупредить, чтобы ночью его не ждали, да и в субботу, хорошо, если после обеда сумеет вырваться.
Вскоре после этого позвонила бабушка, выслушав которую, мама заявила, что едет погостить к ней на выходные. Мать, конечно, хотела взять с собой и Софию, но той все же удалось объяснить ей, что девочка она уже взрослая, в присмотре не нуждается, и вообще, ей будет только полезно немного отдохнуть от родных и заняться подготовкой к вступительным экзаменам в тишине и покое. У бабушки же учиться не представляется решительно никакой возможности, ввиду отсутствия у нее такого жизненно необходимого для этих целей предмета, как компьютер.
Любимый же братец отзвонился поздно вечером и спешно протараторил, что идет на очередную пьянку и просит предупредить мать с отцом, чтобы не волновались, так как сотовый у него может быть отключен. После этого он быстро повесил трубку, прежде чем София успела вставить хоть слово.
В общем, вся ночь была в ее распоряжении. И она ею, таки да, распорядилась. Когда ее извечная подружка, Катя Малышева, извинившись, направилась домой на такси, часы показывали второй час ночи. Затем она немного поболтала по «аське», отметилась на нескольких форумах, посвященных рукопашным боям, и начала читать новую книжку, скачанную с самиздата. Книжка оказалась интересной, и к моменту, когда зов постели превозмог интеллектуальный голод, часы показывали уже четыре утра. И вот сейчас какая-то сволочь разбудила ее после всего двух часов сна!!!
Сняв трубку домофона, она, не спрашивая имени раннего гостя, нажала на кнопку открытия дверей подъезда. После чего широко распахнула обе квартирных двери – железную и деревянную – и затаилась в углу между стеной и деревянной дверью с боккеном на изготовку.
Она не услышала ничьих шагов, но вскоре от железной двери раздался тихий стук, и хорошо знакомый голос произнес:
– Ау-у!!! Мам, пап, есть кто дома? Это я! – «Подлым будильником», к ее удивлению, оказался любимый брат Олег, невесть с чего припершийся домой в такую несусветную рань, да еще и, судя по голосу, совершенно трезвый, что и вовсе не лезло ни в какие ворота!
Девушка призадумалась. С одной стороны, бить брата боккеном – не самого худшего брата, между прочим, – было нежелательно. Брат мог обидеться и, например, не дать денег на дискотеку, а она, признаться, очень рассчитывала на его финансовую поддержку, зная, что недавно он получил стипендию. Родители на подобные мероприятия денег не давали традиционно, отговариваясь стандартной фразой «Ты вначале в университет поступи, а потом по танцулькам бегать будешь». С другой стороны, если отложить боккен, то «голыми руками» с Олегом справиться вряд ли получится. А разъяснить всю степень своего недовольства ранним пробуждением было жизненно необходимо. А то как бы от злости не разорвало! Немного подумав, она все же решила, что дискотека эта в ее жизни далеко не последняя и вполне может обойтись и без ее присутствия.
– Никого нет дома, – небрежно помахивая боккеном, София вышла из-за двери. – Папу вызвали в часть, мама поехала к бабушке, осталась только я, злая и невыспавшаяся, так что теперь твою жалкую жизнь может спасти только чудо, – она замахнулась деревянным мечом и провела сильный удар сверху вниз.
К ее удивлению, Олег не стал ни отступать, ни нападать, пытаясь перевести «сражение» в ближний бой, где, благодаря куда большему весу, у него были бы неплохие шансы ее обезоружить. Он как-то очень ловко, словно давно и весьма профессионально занимался фехтованием, сделал коротенький шажок в сторону и к ней, пропуская удар мимо себя, после чего аккуратно перехватил боккен у самой рукояти, так, будто там, за ней, располагалась не деревяшка, а острое и опасное лезвие, и легко, без какого-либо видимого напряжения, вывернул его из рук сестры. Та только изумленно моргнула.
– Чудо, говоришь, – как-то очень невесело улыбнулся он, после чего перевернул боккен, направляя его «острием» себе в грудь. – Такое устроит? – он резким движением надавил на него, словно намереваясь пронзить себя «мечом», и София изумленно увидела короткую вспышку багрового пламени в том месте, где дерево коснулось тела. Тонкий, почти невесомый пепел осыпался на пол коридора, и Олег протянул ей обратно обугленную рукоять.
Молча посторонившись, девушка пропустила брата домой, после чего протерла глаза и еще раз внимательно взглянула на обугленную деревяшку у себя в руках.
– М-да… Интересные мне сны нынче сниться стали, – пробормотала она. – Все, больше фэнтези на ночь не читаю. Верните мне лучше Деда Мороза с золотой медалью! На брата я и в жизни насмотреться успею!
– К сожалению, это не сон. – Олег, не разуваясь, прошел в комнату. – Можешь ущипнуть себя, если хочешь. – Он с такой внимательностью и ностальгией осматривал привычную обстановку квартиры, словно не был дома долго… Очень долго, а не буквально на прошлых выходных.
– И что же тогда это такое, если не сон? – язвительным тоном поинтересовалась София. – Алкогольные галлюцинации? Так я ведь, в отличие от тебя, не пью!
– Сейчас расскажу. – Олег снова грустно улыбнулся и протянул руку. Небольшая фарфоровая статуэтка, изображающая самурая с занесенным для удара мечом, внезапно сорвалась со своего места на секретере и плавно спланировала ему на ладонь. Крутя ее между пальцев и не отрывая взгляда от пола, Олег начал свой рассказ. – Фи, помнишь, я рассказывал, что нашел интересную книгу по магии…
Его рассказ был долгим. Сестра была, пожалуй, единственным человеком в этом мире, перед которым он не считал нужным чего-либо скрывать. Так что заготовленная для родителей «мягкая» версия была отставлена в сторону, и Олег рассказывал чистую правду. Более того, на этот раз он описывал все, что с ним происходило, куда подробней, иногда даже проецируя небольшие иллюзии, с показом отрывков из своей жизни. Благо, кто-кто, а сестренка вполне могла дать ему хороший совет, как действовать в такой непростой ситуации, которая возникнет у него, когда он вернется.
Рассказ его не раз прерывался весьма эмоциональными комментариями Софии, причем, когда он дошел до алтаря и весьма оригинальной «благодарности» Аталетты, комментарии эти состояли из тех самых слов, которыми прапорщик дядя Коля объяснял своим солдатам, что те поступили весьма нехорошо, сперев на учениях половину всего ротного запаса сахара и утащив его в деревню в обмен на самогон.
Когда он закончил, воцарилось недолгое молчание. Первой его прервала София:
– Бедный. – Она взъерошила его волосы и крепко обняла брата. – Ты держись! Вынеси их всех на фиг, раз так надо, порви эту дуру блондинистую на британский флаг и будь счастлив со своей богиней! А можно, я с тобой пойду? Я б ей устроила Варфоломеевскую ночь и утро стрелецкой казни разом!
