– Тэшш! Что же делать? Силой мы их не втащим.
– Ну, я бы мог, – усмехнулся дракон.
– Не успеем, – ответил я. – Вот если бы здесь был мастер Зверей…
– Я могу помочь, – неожиданно предложила Амаранта, которая рылась в своей сумке.
Мы все удивленно уставились на черную, недоумевая, в чем же может заключаться ее помощь. В руке у девушки появилась горсть каких-то шариков, которые она, тщательно распределив на четыре части, поочередно поднесла нервничающим животным. Те без возражений и даже с удовольствием быстро сжевали предложенное угощение и без движения замерли на месте.
– Все, их можно вести, – улыбнулась нам Мара.
– Я поняла, зачем вам нужна черная, – просветила меня лори Трэс. И бесстрашно нырнула в портал, ведя в поводу свою лошадь.
Я не сдержал улыбку. Я ведь совсем забыл, что наша черная – алхимик.
– Твоя очередь, Мара. И спасибо.
Следом за девушкой шагнуть в телепорт поспешил и я, но предварительно оглянулся и убедился, что мой друг и охранитель успеет последовать следом.
А через секунду я уже стоял рядом с Кирой и Марой на безлюдном, продуваемом всеми ветрами тракте, уходящем меж бесконечных полей далеко-далеко вперед. С неба на нас подозрительно глядела растущая желтая луна.
Грань 20
О тайных операциях, спасительной лжи и беспощадной правде
Привал было решено сделать тут же, немного отойдя в сторону от дороги. Никакого мало-мальски значимого укрытия поблизости не оказалось. Не считать же за него парочку засохших кустов, сиротливо жмущихся друг к другу и наводящих тоску на проезжающих мимо путешественников?
Ночевать в чистом поле мне еще не приходилось. Да мне вообще мало чего пришлось испытать за свою не такую уж короткую жизнь. В возрасте, когда каждый второй солдат уже может обоснованно назвать себя ветераном, а поместный аристократ похвастается процветающим хозяйством, красавицей женой и парой-тройкой голопузых малышей, я, представитель с каждым годом сокращающегося племени магов, пока ничего не достиг, только начиная открывать для себя мир. Миры… Скажем прямо, таким тоже похвастаться может не каждый. Да и статус у меня в том, другом мире, несколько иной. И перспективы. Но я-то пока не собираюсь покидать родные края! Как сказала мама, отмеренный человеку срок я имею полное право прожить тут. Вот и буду пользоваться. Изучать, познавать, участвовать. И начать хочу прямо сейчас.
Зажигая прямо в воздухе небольшой костерок обычного огня, подпитывающийся напрямую от меня, и размышляя, с чего начать допрос ферры, я почувствовал на себе ее неодобрительный взгляд.
– Что?
– Да так. Не думаете, что это слишком затратно? Не лучше ли обойтись без огня? И лишнее внимание нам ни к чему.
– Хмм… Сделаем вот так.
– Не вижу, чтобы что-то изменилось, – вскинула брови лори ферр.
– Он окружил нас щитами. Снаружи нас не видно, – как прилежная ученица, пояснила мои действия Амаранта.
– А тебя, черная, никто не спрашивал! – отбрила Кира.
Теперь брови поползли на лоб уже у меня:
– Амаранта все верно пояснила. Откуда такая агрессия, лори?
– Просто знаю, на что способны эти черные твари.
– И на что же? Может, теперь, наконец, расскажете нам что-нибудь о себе?
– Расскажу, – недовольно скривилась женщина и, последовав общему примеру, заняла свободное место у костра. – Но все же не следует так расходовать силу. Я знаю, вы – сын своего отца и способны на многое. Но защита важнее, ее надо продержать всю ночь. А проку от огня нам сейчас нет.
– Позвольте мне самому решать, лори. Я уже получил звание мастера и могу сам рассчитать свои силы. Огонь, как уже сказала Амаранта, невидим извне и благодаря щитам не фонит магией. Так что по нему нас не найдут. Зато мы сможем нормально выспаться и не замерзнуть.
– Как хотите, – резко отвернулась женщина, показывая, что вразумление тупоголовых магов более не ее забота.
Я, конечно, понимаю ее опасения. Все верно, для обычного мага такой большой расход энергии – непозволительная роскошь. Но не рассказывать же случайной знакомой, что мой запас магии сейчас практически неограничен за счет постоянной подпитки из Призрачного мира. И тем более не стоит сообщать, что я в некотором роде тоже являюсь черным магом. Боюсь, после такого заявления нас незамедлительно попытаются украсить так приглянувшимися мне метательными звездочками и уж тем более не станут со мной откровенничать. А мне бы этого совсем не хотелось. Удивительно только, что лори Трэс сама до сих пор не почувствовала, что не только от Амаранты, но и от меня неслабо фонит черной силой. А может, и почувствовала, но подумала на находящуюся все время поблизости девушку, даже и не помышляя подозревать в подобном сына белого архимага. Тогда лучше не переубеждать ее демонстрацией моих не столь светлых способностей. Может, и не догадается. Пока, во всяком случае, ферре лучше не знать всей правды обо мне.
– Мы вас внимательно слушаем, – поторопил я замолчавшую женщину.
– Как я уже говорила, – начала свой рассказ Кира, – я – ферр. Работаю на Белую башню и вашего отца, альта архимага. Видела вас несколько раз рядом с ним, поэтому и узнала. После покушения на короля была отправлена с еще двумя такими же феррами в Сузуду, а точнее в Брисоль, чтобы выявить и по возможности уничтожить главу ордена черных жрецов. Первое прошло успешно, но второй этап операции провалился, покушение сорвалось. Мой напарник погиб, жрицу я только ранила. Отправленный со всей собранной нами информацией в Лорелею гонец был убит по дороге. А я, когда столкнулась с вами в Мирке, как раз пыталась ускользнуть от объявленной на меня жрецами облавы и выбраться из города. А вот как в Мирке оказались вы, мастер фо Нойр, мне остается только гадать, и пока я в этом не преуспела.
Вот, значит, как.
И вот уже от меня настойчивые глаза ферры требуют полного и содержательного отчета. Но нарушивший напряженную тишину хриплый шепот Мары режет натянувшуюся между нами нить беседы.
– Вы ранили верховную жрицу?! Как такое возможно?
Ферра не удостоила девушку даже взгляда, продолжая сверлить меня глазами.
– Надо полагать, вы покинули Гидонию сразу после первого покушения на его величество?
– Да, добирались при помощи сети мастеров телепортеров.
О, кстати, может, она знает, где найти ближайшего? Надо будет обязательно спросить.
– Ну, так вот, – продолжал я. – Второе покушение не заставило себя долго ждать – не прошло и двух дней.
– Король жив? – перебила меня ферра.
– Да. Как и его семья. Отец послал меня и трех моих друзей охранять его величество. Во время нападения мы были как раз там. Короля с семьей удалось спасти, но во время боя со жрецами был захвачен младший принц. Его забрали через портал, а я и начальник королевской охраны Альрик Витте погнались за похитителями и прыгнули следом. Так мы, сами того не подозревая, оказались на территории Сузудского союза. Принца удалось отбить, и лор Витте с помощью украденного кристалла переноса телепортировался с ним во дворец. Я с ними не успел. Но мне удалось спрятаться от черных в подземном лабиринте. Там я встретил Амаранту. Она ученица черных магов и сама черная магичка. Но ее заперли в подземелье за провинность, и она хотела сбежать и попасть в Гидонию, где находится один близкий ей человек. Вместе мы нашли способ выбраться из подземелий и незамеченными покинули Брисоль. Но перед этим там мы познакомились с лором Зоккуаром, который искал место охранителя и обладал очень полезными знакомствами. Он помог нам встретиться с одним человеком, который и продал нам кристаллы переноса, одним из которых мы так удачно недавно воспользовались. А лор Зоккуар за определенную плату изъявил желание проводить нас с Марой до Лорелеи.
На протяжении всего моего рассказа упомянутые лор Зоккуар и Амаранта сидели с совершенно отрешенными лицами, предоставив мне преподнести ферре шедевр моего словоблудия, слепленный из правды, щедро сдобренной ложью.
Проглотила это блюдо агент Башни, надо сказать, с трудом. И не отказала себе в удовольствии кратко прокомментировать мой рассказ:
– Вам, лор фо Нойр, я, безусловно, верю. Но ваши спутники такого доверия у меня не вызывают.
– Что ж, моего к ним доверия будет вполне довольно.
– Ладно, он, – указала Кира на дракона. – Но тащить в столицу черную…
– Она всего лишь сбежавшая от незавидной участи ученица, которая не хочет больше иметь со жрецами ничего общего. Она не опасна и является ценным источником информации.
От моих слов и оценивающего взгляда ферры девушка заметно вздрогнула. Но следующие слова Киры заставили юного алхимика отползти на противоположную сторону костра.
– Если она нас предаст, я ее убью.
