Тихо сопел и переминался с ноги на ногу Эрик. Эльфа пристроилась рядышком, уютно прижалась и обхватила ладошками за руку. Спокойствие и уверенность…
Гонг! Эльфа вздрагивает, Эрик хлопает по плечу. Встаю, аккуратно высвобождаю руку. Пора.
Снова золотой песок арены. Противник спокоен и уверен в себе. Слегка наклоняю голову в приветствии. Рога зеркально повторят мои действия. Славно, а он мне нравится, не заносчивое чмо, как давешний визард. Задумываюсь на секунду и поступаю против всех законов логики. Шлю ему приватное сообщение.
– Прив. Тут возня нехорошая вокруг турнира, не делай ставку на свою победу, не стоит.
Через секунду пришел ответ.
– Пасиб, я в курсе. Часто на турнирах, рожи брокеров примелькались. Когда эта пара работает, я ставки не делаю.
И смайлик в конце. Везет мне на нормальных рог. Кирилл, правда, потерялся где-то. Может, как и я в свое время, сидит в каталажке, спер что-то не то?
Гонг! Ребаф. Тут уж выкладываюсь по полной. Маны на рогу хватит, главное удержать его в прицеле и не умереть слишком рано.
Гонг! Ставок больше нет. Рога исчезает в стелсе, а я делаю пять шагов вперед, как бы освобождая место за спиной и приглашая воспользоваться моей ошибкой. Будет хорошо, если удастся зажать его между петами и краем арены. Мысленно считаю секунды. Пора!
Скипетр на пояс, факел в руки. Активировать на максимум. В лучах истинного пламени проявляется пятящийся назад рога. Узнал предмет? Пох! Фас, зверюшки! Рога скидывает стелс, спринтует в сторону, выходя из освещенного круга, и снова растворяется в невидимости. Не успели. Ну что ж, побегаем. Арена небольшая, метров пятнадцать в диаметре. На максимальной скорости делаю змейку внутри круга. Хм, никого, проскочил как-то, гад. Ну, еще разок. В этот раз-таки высвечиваю рогу, пытающегося просочиться у кромки ограждения. Резко меняю траекторию, бегу к нему. Фас! Вор шарахается из стороны в сторону, понимает, что бесполезно, и рвется ко мне. На полпути его перехватывают зверушки, я кастую Руки, но рога все равно пробивается в ближний бой. Не все его комбо работают при бое лицом к лицу, лучшие из них начинаются с ударов в спину либо уклоном от выпада противника, но мало мне не показалось. Мелкие скоростные удары, разделенные на блоки мощными плюхами от комбо и кровотечений. Все еще пытаюсь законтролить шустрого противника. Слетает магический щит. Ну, давай же! Мигнул и потух Костяной щит, боль от множества мелких ударов срывает концентрацию. Вспышка света! Парализация с Лунных Клинков. Рвусь в сторону и начинаю откачивать жизнь. Один мой каст, и рога снова ломится ко мне, роняя по дороге капли крови от ударов двух озверевших петов. Спринтую, пытаясь держать дистанцию. Рога чуть быстрей, в пять секунд настигает меня, но все это время он находится под давлением маунта и демонессы. Его здоровье просело до половины, броня залита кровью. Не танк, совсем не танк – хитов и брони немного, шмот, думаю, в основном на сопротивление магии и стелс.
Стою под ударами, изредка пробиваю «качалкой». Броня и толстокожесть помогают продержаться секунд пятнадцать, пока снова не сработала парализация. Рывок. Жизнь роги в оранжевом секторе, скорость его падает, вот теперь побегаем. Тягаю его еще секунд тридцать по арене, наконец петы доводят несчастного до полной потери подвижности. Едва успеваю повернуться и активировать последнюю качалку, мне кажется, так будет правильней, умереть от рук противника, а не зомби. Победа!
– Внимание, Вы победили в Гостевом Турнире Восточного Замка.
– Получено 1000 очков Славы!
– Внимание! Ваш уровень Славы превысил 7000 единиц, и Вы достигли Третьего уровня Известности: «Вас знают в лицо».
– Торговцы дружественных фракций удивят Вас более низкими ценами. Также Вам станут доступны некоторые скрытые квесты. Возможны приглашения на официальные мероприятия от первых лиц городов и поселений.
Трибуны бушуют. На арену летят лайки, разноцветные ленты, изредка сверкают золотые монеты. У них тут есть хоть мальчик для сбора? Не ползать же мне по песку… Слегка кланяюсь зрителям. Иду к выходу, но не своему, а туда, где появился возродившийся рога. Он улыбается. Подхожу, хлопаем друг друга по плечам, братаемся, чем вызываем на трибунах очередную волну восторга. Уточняю:
– Все ОК?
– Нормально, без обид!
Жму еще раз руку, спешу на свою сторону, к подпрыгивающим в нетерпении воину и эльфе. Краем глаза вижу, как финансовый сектор перекрывает пузырь магического купола, туда торопятся Стас и тройка его высокоуровневых соклановцев. Процедура изъятия выигрыша в действии. Интересно, о какой сумме идет речь?
Обнимаюсь и расцеловываюсь с эльфой, принимаю поздравительные хлопки от совсем уже незнакомых мне людей. Скидываю броню и подставляю уставшее тело легкому ветерку. Таня предлагает умыться, льет на голову и плечи прохладную воду из кувшина. Лепота…
Через пару минут возвращается убегавший за выигрышем Эрик.
Его лицо сияет, как золотая монета, сразу становится ясно, что деньги получены. Воин рапортует.
– Гостей обули по полной программе! Держи, твоя доля!
Эрик передает мне тридцать четыре тысячи монет. Неслабо, чуть в перегруз не ушел! Очень значительная сумма по игровым понятиям, хомяк в экстазе, тупо бьется головой об стену.
– А это тебе!
Воин протягивает эльфе ее часть – двадцать две тысячи. Таня тихо плачет. Утешаю, как могу, глажу густые волосы, шепчу что-то успокаивающее. Девушка поднимает заплаканные глаза.
– Я боюсь…
– Чего? Никто не отберет, проблем не будет, да и мелочи это, две штуки зеленых, делов-то.
– Я не о том. У меня в реале еще деньги есть. Теперь хватит на оружие. А я боюсь…
– Ну это нормально, удивительнее, если б ты была спокойна и весела. Может, забьешь на месть? Или наймем кого-то? Наркоману дать на дозу, пусть он клиенту ржавый гвоздь в печень забьет.
– Нет, я сама. Это личное.
Задумался. Полностью ее понимаю, с точки зрения логики – все верно. Кто-то, прямо или косвенно, но убил твою сестру. Ты убиваешь подонка в ответ, и пусть радуется, что только его, а не всех родственников до седьмого колена. Но какой из Тани киллер? Погорит еще на фазе покупки ствола. Все эти наемные специалисты по устранению, наркотики и оружие на приватных форумах и Интернете – на 99 % ментовская замануха по отлову лохов. Я и сам абсолютно не в теме, не говоря уже о том, что живу в абсолютно другом мире.
– Таня, мы не потянем сами. Спалишься и даже купить ничего не успеешь. Давай профи подключим? Вон Эрик, полжизни под ружьем, должны быть связи, специальные знания. Сдавать тебя у него нет резона, парень в цифре.
Таня помолчала, потом как-то облегченно выдохнула.
– Хорошо. Как скажешь. Я дура, что решилась на все это и тебя втянула…
– Релакс. Юридического статуса у нас нет. Богатеи пробили права наследования, но Уголовный кодекс, пока что нас не касается.
– Нас? Глеб, я в реале живу, это ты… местный.
– Тьфу ты, забываю время от времени. Но ты ведь понимаешь, что тебя почти наверняка вычислят? После исполнения что делать будешь?
– Мне хорошо только в одном месте – здесь. И тут меня вряд ли достанут. Так что пойду в срыв.
Задумался. Мы в ответе за тех, кого приручили. Не знаю, любовь ли у нас, но вместе хорошо и легко. Пока что нам по пути, и я не буду возражать, если этот путь будет длинным. Наклонился и ласково поцеловал девушку.
– Хорошо, Танюша, где жить на первых порах, ты знаешь, там как раз твой портрет на стене. А где взять капсулу для срыва, подскажу. Заодно и с моей мамой познакомишься…
Дождавшись, когда Таня утрет последние слезы, махнул рукой Эрику, который тактично топтался неподалеку, не желая мешать нашим сюсюканьям и перешептываньям. Вроде увалень такой, а чувство такта имеет, классный он все-таки. Не сдержавшись, слегка ткнул кулаком подошедшего воина в плечо, и тихо шепнул:
– Спасибо, брат.
Эрик смутился.
– Да за что?
– За все! Пересечемся завтра вечером в «Трех поросятах», отметим победу?
– Легко!
– Вот и славно. Разговор еще к тебе будет, серьезный, Таня на срыв хочет пойти, но вначале ей надо в реале долги раздать.
– Тебе денег, что ли, одолжить? Я купить хотел кое-что, но не проблема, подождет. Сколько нужно?
– Нет, спасибо, конечно, но там не золотом, там свинцом надо рассчитаться.
Эрик наморщил лоб, брови взлетели вверх. Он перевел взгляд на Таню. Девушка шмыгнула носом и подтверждающее кивнула. Воин лишь покачал головой.
– У тебя хоть что-нибудь бывает по-простому, чтоб как у всех? Блин, надеюсь, это не заразно… Ладно, завтра перетрем. Вон «молчи-молчи» по твою душу торопится.
Стас был доволен и весел. Уверенной походкой и прямой спиной особист напоминал барона, вышагивающего по двору своего замка. На секунду он обернулся и помахал рукой стоящей невдалеке красивой женщине, ткнул пальцем в отсутствующие на руке часы и показал растопыренную пятерню. Похоже, надолго с нами он не задержится. Контрразведчик крепко пожал мне руку, галантно склонил голову перед Таней.
