– Я не поняла, вы тут за право выбрать Леди Турнира сражаетесь или деньги зарабатываете?
Эрик не смутился, его вообще сложно вогнать в краску.
– Детка, одно другому не мешает. Твой рыцарь мне принес уже четыре тысячи золотом, да и сам два куска поднял. Ой, а я тебя не сдал случайно?
Я отмахнулся.
– ОК все, общего семейного бюджета, как и заначек среди журналов, у нас пока нет. Тань, мы тут ставки делали, правда, почти на грани фола. Но сейчас бой практически гарантированный, рекомендую поставить, хотя решение сама принимай, если что, это твоя голова думала.
– Я успела ваши рассуждения послушать. Готова рискнуть. У меня тысяча сто голды есть, это все, что отложила за месяц. Куда сдаваться?
При этих словах я почувствовал явный дискомфорт. Что бы я ни говорил, но если эльфа сейчас сольет все свои сбережения, ответственность ляжет на меня. И компенсировать потери также придется мне. Ладно, сам предложил, инициатива, как известно, наказуема.
Эрик сгреб наши сбережения и потащил к брокерам более семи тысяч монет. Минут через пять он вернулся с довольным лицом, и, радостно потирая руки, поделился открытием:
– Народ, тут на турнире не только наш клановый брокер, но и двое пришлых, они же берут ставки на прогноз результатов боя. Там соотношение лучше, почти два к одному. Короче теперь, если все выгорит и Глеб не подведет, назад получим десять кусков! Чую, мне скоро эликсир с бафом на силу понадобится, золото таскать!
Я заволновался.
– А не сбегут?
– Не, финансовые профы почти все лицензированы, требуется внесение полного залога в Друмирбанк либо оплатить страховку, что очень не дешево, но полностью гарантирует выплаты по обязательствам. Не дрейфь!
В этот момент к нам заглянул Стас. Рога был деловит и озабочен. Эрик приветственно махнул рукой.
– Здоров, контрразведка! Присаживайся!
Стас его радости не разделил.
– Веселитесь?
– А то!
– Денег много на следующий бой поставили?
Я насторожился.
– Все.
Рога перевел взгляд на эльфу. Та кивнула, подтверждая, что идет ва-банк.
Эрик заволновался.
– Ну, и я немало вложил, а че, разнюхал что-то?
– Попрощайтесь с деньгами. Это подстава для наивных чукотских юношей. – Он посмотрел на эльфу и добавил: – И девушек.
Таня испуганно прикрыла рот рукой, а Эрик возбужденно вскочил.
– Не тяни кота за хвост, говори толком!
– Сколько, по-вашему, жизни у этого визарда?
Я задумался.
– Тысяча-полторы.
Оценив ироничный взгляд роги, нехотя поправился.
– Ну две, максимум. Да откуда больше-то, у меня со всеми щитами и то до двух не дотягивает?!
– Пять с половиной! Тысяча своих плюс три с предметов, остальное – магический щит от амулета Вечного Червя и персональный баф.
Мы потрясенно молчали. Разведчик продолжил.
– Визард с пришлыми брокерами давно работает, хотя нас пощипать впервые решили. Как они приглашение получили, я выясняю.
Эрик в недоверии морщил мозг.
– Блин, как же они в ограничение по шмоту влезли?
– Нормально там все. Амулет четыре куска, остальное – крафтовый топ-шмот на хиты, не очень дорого, но добротно. Маны ему своей хватит, а, учитывая толщину тушки, успеет разобрать любого кастера, да и не только его.
Воин засуетился.
– Так, Глеб, не дрейфь, и не таких обламывали! Какая у тебя стоимость вещей? Дай-ка мне разрешение на просмотр.
– Внимание, Эрик хочет осмотреть характеристики вашей экипировки. Разрешить?
Я дал «добро» и параллельно ответил на вопрос.
– Около двух с половиной вложил. Как ваши судьи оценили, не знаю.
Стас подсказал.
– Почти в пять. То, что ты брал дешевле или получал в подарок, не учитывается. Берется средняя цена по миру из глобальной базы.
Эрик закончил осмотр и, почесав несуществующую щетину, подытожил:
– Ювелирка у тебя полный трэш. Я сейчас в банк, заодно и у ребят поспрашиваю, думаю, пять-шесть колец Магической Жизни соберем, не вылезая при этом за границы разрешенной десятки косых. А вот хиты и ману тебе на штуку поднимем. Так что посмотрим еще, кто кого!
Контрразведчик тормознул рванувшегося на выход Эрика.
– Спокойно, не суетись. Слушай, инсайд, дальше. Птичка в клювике принесла, что волшебник раскачан, как пиромант. Топовые заклинания у него на базе огня, в предыдущих боях вел себя предсказуемо – законтролить и сжечь тем или иным способом. На это у нас есть адекватный ответ.
Рога протянул мне раскрытую ладонь, на которой лежала пара колец с крупными рубинами. Я считал статы.
– Кольцо Неистового Пламени. Класс предмета: Раритетный.
– Эффект: Сопротивление огню +45 %.
– Минимальный уровень: 50.
– Бери, после боя вернешь. Теперь у тебя сопротивление прыгнет выше сотни, это правда не гарантирует, что ты начнешь игнорировать все его заклинания, но пробить тебя будет не просто.
Я взял кольца и нацепил на пальцы. Неудобно, если честно. Никогда такие крупные печатки не любил. Решил задать мучивший меня вопрос.
– Стас, а зачем ты нам помогаешь?
Рога засмеялся и покачал головой.
– Считай, что ты мне просто симпатичен, ну и заодно продемонстрирую, что значит благодарность клана.
– Я оценил, спасибо. Хотя подозреваю, что у твоих действий есть и второе дно.
Стас еще больше развеселился.
– Я тебя вряд ли удивлю, но есть и третье, и четвертое.
Я на минуту задумался, пытаясь понять мотивы особиста, потом в режиме «мозгового штурма» выдал несколько версий.
– Защита материального благополучия членов клана, противодействие финансовой афере на вашей территории, ну и, в конце концов, забота о собственном кармане?
Лицо контрразведчика на секунду утратило эмоции, из-под маски бесшабашной веселости выглянул энкэвэдешник тридцать седьмого. Через мгновенье Стас вернул контроль над эмоциями и демонстративно захлопал в ладоши.
– Не дурак, соображаешь. Надеюсь, не надо напоминать, что слова серебро…
– А молчание золото, – хором подхватили мы.
Стас удовлетворенно хмыкнул.
– Эрик, тебя особо касается. Речь идет и о твоих деньгах. Я сейчас влезать не буду, не хочу вспугнуть, делайте свой маленький гешефт. Они и так попадут штук на двести, ставки сейчас делают многие. Деньги для букмекеров большие, но не критичные, поэтому свою роль они будут отыгрывать до конца. В финал должен пройти Глеб и вор шестьдесят шестого, паладина он сделает. И я очень надеюсь, что рогу на арене будет ждать неприятный сюрприз. Факелы у тебя с собой?
Кивнул ему.
– Не подведи. Учить жизни мы их будем по-крупному, на финальный бой клан сделает очень серьезную ставку. Не принять ее они не смогут, мы умеем убеждать. Но я в перерыве по-любому еще подойду. Все, настраивайся, у тебя меньше пяти минут.
Посмотрел вслед уходящему разведчику.
– Крутой мужик. Вначале позволил увязнуть в болоте, потом мимоходом спас, слегка пожурив, как детей несмышленых, и вот мы уже играем по его правилам, по уши в какой-то интриге.
Эрик вступился за соклановца.
– Зря ты так. Особист неплохой мужик. Кстати, о детях. У него их трое в реале осталось. БМП, в котором Стас ехал, подорвался на фугасе, его в люк выкинуло, как выжил, непонятно. Сильно поломался, и что хуже всего, пострадал позвоночник, остался парализован. А дома трое дошколят и жена-красавица, представляешь, каково мужику было? В срыв сознательно пошел, без денег притом, сам всего добился. Сейчас семью очень прилично содержит.
– А жена-красавица? Извини, я без пошлых намеков, просто они в абсолютно разных мирах.
Таня тоже подобралась, вопрос задел ее за живое.
– Ты не поверишь, отлично у них все. Внешне, по крайней мере. Она почти каждый вечер в вирт заходит, хоть и ненадолго. Воскресенье у него вообще семейный день, малышня до полуночи по замку носится. Они с женой ждут, когда дети на ноги станут, а уже потом она к нам, в цифру. Такая вот странная семья. Ничем не хуже, чем муж-дальнобойщик или моряк дальнего плаванья, тут они хоть видятся ежедневно…
Каждый задумался о своем. Срыв многое переворачивал с ног на голову, рождая совершенно невероятные комбинации и отношения. Да взять хотя бы нас с Таней… Украдкой взглянул на эльфу – девушка сидела с отсутствующим видом, закусив губу и уставившись в одну точку. О чем думает, на что решается?
Гонг! Встряхнулся, освобождая голову от посторонних мыслей и настраиваясь на схватку. Шаг, и я снова на горячем песке арены. Легкий ветерок гонял песчинки и трепал халат стоящего напротив визарда. Тот, глядя на меня, иронично улыбался. Надеешься удивить? Как бы самому не пришлось рот в изумлении распахивать. А народу на трибунах заметно прибавилось. И клановая ложа не пустует, вижу Стаса и еще нескольких офицеров. Руководство в курсе операции, или мы все работаем на благосостояние отдельно взятого чекиста?
Гонг, ребаф! Увеличил пету силу и жизнь, остальное не нужно, мана еще пригодится. Вызвал Гумунгуса и уселся в медитативной позе. Демоница щурится черными глазами на солнце, а медведь нетерпеливо ярится на месте, оставляя в песке глубокие борозды. Сейчас, родные, потерпите, вон смотрите, какой вкусный дяденька в халате.
