К сожалению, во дворе мне так не повезло. Стоило мне попросить того же мальчишку открыть ворота, как рядом появилась леди Олеф.
– Ты уезжаешь? Почему?
– Тиа, – только и произнесла я, как никогда уверенная, что меня поймут. То, что лорд-директор совершенно не умеет разговаривать с женщинами – факт, не подлежащий сомнению.
– Ты не обижайся на моего сына. Он просто не умеет делиться своими чувствами. Совсем как его отец, – неловко улыбнулась леди Олеф. Ее явно немного смущала эта ситуация. Действительно, не каждый же день встречаешь у ворот своего дома девушку, которая готова придушить твоего сына.
– Я и не обижаюсь, – старательно сдерживая раздражение, произнесла я. Не хочу, чтобы она поняла, как близко к сердцу я приняла слова Тиа. Ей и так с ним нелегко. – Давно не обижаюсь. Но мне надо перекипеть – боюсь, сейчас я опасна для окружающих, – вынужденно призналась я, поглаживая по шее свою лошадку. Та чувствовала мое состояние и нетерпеливо гарцевала на месте.
– Но на улице темно, тучи собираются, да и местности ты не знаешь… – как-то растерянно произнесла альва. Она не уговаривала меня остаться – нет, просто давала оценку внешним условиям и выражала некоторое беспокойство.
– Не волнуйтесь – со мной ничего не случится. Не в первый же раз Тиа доводит мне до ручки. И, думаю, не в последний. Остыну – вернусь. Что же касается местности… я сегодня два часа носом водила по карте, так что как-нибудь сориентируюсь, – натянуто улыбнулась я и, кивнув на прощанье, ударила пятками бока своей белой лошадки. Та сразу же сорвалась в галоп, не желая повторения утреннего путешествия. Я позволила ей это. Думаю, мне сейчас не меньше, чем ей, нужно это ощущение свободы и ветра в лицо.
В замочную скважину
Себастиан Арвишше
Злость клокотала внутри. Она пыталась вырваться из клетки тела и пронестись по дому огненным валом, уничтожающим все и вся.
Да, давненько я так не злился. Хотя Крис я уже несколько лет старательно держу на максимально возможной дистанции. К сожалению, эта девчонка раз за разом обходит все возможные барьеры, а стены ломает с такой легкостью, словно те сделаны из бумаги. Упрямая. Настоящая демоница. И отцу понравилась – уж от моего взора это не укрылось.
Ох, достанется мне еще от Нимара Арвишше! Наверняка он уже загорелся идеей породниться с домом Лиршей, особенно теперь, когда увидел, что демоническая кровь в наследнице рода все еще сильна…
Бездна! И как им всем объяснить, что меня не примут?! Неужели так сложно понять, что связь со мной навсегда запятнает доброе имя Лиршей? Крис еще слишком молода, она не до конца понимает, кем увлеклась по неосторожности. Но отец? Неужели ему так важно породниться с Марьясой? И как может он не понимать, чем это закончится? В глазах общества Крис станет едва ли не гулящей – связь с альвом воспримут только так и никак иначе. Но даже не это меня останавливает. Мне просто не хочется стать тем, кого она в итоге возненавидит. А она возненавидит, потому что куда проще будет обвинить во всем беспутного альва, соблазнившего юную девицу сладкими речами, чем признать собственный промах. Не хочу, чтобы эта девочка меня ненавидела. Пусть лучше мы останемся друг другу чужими, чем обрести ее и потерять.
К сожалению, отец будет совсем иного мнения. Ему нужен наследник. И желательно, чтобы в нем преобладала демоническая кровь. И Крис в роли моей жены его устраивает как никто другой. А если учесть, что в ее жилах есть еще и эльфийское наследие… Эльфы, как известно, единственная раса, которая с радостью принимает у себя альвов, ибо крылатые прекрасно разбавляют древнюю кровь лесных жителей, при этом без каких-либо последствий для последующих поколений.
На самом деле все известные мне случаи оседлой жизни альвов связаны как раз с Арай Эль. В Великом Лесу они легко растворяются, становятся почти незаметными и неузнаваемыми. Так что в Айлетте встречаются в основном молодые да ненагулявшиеся воздушники, ну и полукровки, разумеется, – остальные же давно и прочно осели в Арай Эль. Иногда и я начинаю подумывать о том, чтобы все бросить и податься к эльфам. К сожалению, долг прочно привязал меня к Тейризу. Да и одну бесшабашную девчонку без пригляда я оставить пока не могу… Вот найдет она себе мужа – тогда и решим вопрос с переселением.
Думать о возможном замужестве Крис было сложно, но привычно. Да и после пары довольно содержательных бесед с Марьясой Огненной я понял, кто и по каким критериям будет выбирать девочке мужа. А мне остается только верить, что после спора двух демониц из рода Лиршей столица останется стоять на прежнем месте. К сожалению, в том, что Крис будет не согласна с мнением своей старшей родственницы, я не сомневался – из чистого упрямства, но будет.
Я как раз по сотому разу обдумывал эту в некотором смысле болезненную для меня мысль, когда в мою комнату буквально ворвалась женщина, которую я меньше всего ожидал увидеть на своем пороге. Олеф Алеви. Единственная любовь моего умудренного жизнью отца. О том, что она ко всему прочему является и моей матерью, я старался не думать – хватит и того, что эта альва живет в моем доме.
– Леди, вы случайно дверью не ошиблись? – прохладно осведомился я, рассматривая явно взволнованную чем-то гостью.
– Нет, не ошиблась. Ты что такого наговорил бедной девочке, что она два часа назад сбежала из поместья?! Ты хоть понимаешь, что она сейчас там совершенно одна! В темноте! Под дождем! Да еще и совсем не знает местности!
Внутри неприятно затянуло. Мне даже не надо было спрашивать, о ком шла речь, потому что о привычках своей… хм… воспитанницы я был прекрасно осведомлен. Крис, как и все полукровки с демоническим даром, склонна к разрушениям и плохо контролирует свой гнев.
– Почему вы не сообщили об этом раньше? – хмуро спросил я, мысленно прикидывая, как далеко она могла забраться и сколько неприятностей собрать на свою хорошенькую… головку. Я даже не удивлюсь, если она наткнется на лежбище дракона – это же Крис! Она всегда влипает во все возможные неприятности!
– Потому что не думала, что она задержится. Да и остановить демона, когда тот близок к убийству, невозможно в принципе, – раздраженно фыркнула леди Олеф.
– Ну и зря. Ладно, я пошел будить ее родителей. А вы сообщите, пожалуйста, отцу об исчезновении одной из наших гостий. Через полчаса встретимся в кабинете – нужно обсудить, что нам делать дальше.
Женщина согласно склонила голову и вышла. Пусть мы и не общаемся, но я не могу не признать, что она на редкость здравомыслящая особа. По крайней мере, я бы не смог так хорошо держать лицо при таких обстоятельствах.
Ох, Крис, попадись ты мне только. Я тебе сразу же напомню, кто тебя воспитывал! И уж конечно на сей раз ремня на тебя не пожалею.
Ты только найдись, ладно? Только найдись! Мне хватит и одной потери – сестры, терять еще и тебя мне совсем-совсем не хочется.
Утром вернулась ее лошадь. Одна. Без седока.
Небо! Что еще могло случиться с этой девчонкой?! Если она найдется живой и здоровой – под замок посажу! И выпускать буду только с собой в качестве спутника.
Только бы нашлась…
Глава 6
Встреча в сосновом лесу
Разумеется, дождь застал меня по дороге. Впрочем, он был мне сейчас даже нужен. Холодные тяжелые капли упали на поднятое лицо. Хорошо. Когда внутри все пылает – дождь и ветер это именно то, что нужно. Хотя конец октября – это не то время, когда можно в полной мере насладиться поздней конной прогулкой.
Так что уже через пять минут я порядком продрогла, а потому заставила свою кобылку перейти на шаг и повернула в сторону леса. Под природными хвойными зонтиками должно быть не так сыро. Эх, вот именно в такие моменты и начинаешь жалеть, что не пошел на бытовую магию. Высушить свой плащ я не смогу – скорее спалю на фиг. Да и поставить над головой полусферу-зонт не сумею – нас учат создавать защиту от нечисти, нежити, чужих атак, но никак не от природных явлений. К сожалению. Конечно, никто не мешает нам учиться дополнительно, но у нас не всегда есть время на оттачивание основных-то заклинаний, что уж говорить о чем-то сверх программы!
Ладно, под соснами почти не капает, а если проехать немного дальше, то там кроны смыкаются так плотно, что никакой дождь не страшен.
Я чуть тронула пятками бока своей лошадки. Она несмело пошла в глубь леса. Конечно, это было глупо с моей стороны: ночь, дождь, лес…
И пусть в тот момент я уже более-менее успокоилась, желания возвращаться в имение Арвишше не было никакого. Пройдя еще немного, кобылка встала и отказалась двигаться в каком-либо направлении. Пришлось спешиваться и осматриваться. Как и предполагалось, вокруг были одни деревья и ни намека на человеческое жилище. Зато поблизости я заметила неплохую, довольно сухую полянку, где и решила расположиться на ночь – все равно в темноте дорогу назад не найду, а так хоть какой-то комфорт.
