Естественно, здесь также присутствовали и представители местных властей. Правда, эти старались помалкивать и лишь наблюдать. И их несложно понять. Ведь последние пару столетий эти посты занимают далеко не глупые люди. Ой какие неглупые…
Да и было бы удивительно, если бы дела обстояли иначе. Из-за нескончаемого противостояния с могучим противником, из-за постоянного давления не долга, а желания выжить уцелевшие разумные на этом материке имели лишь два пути. Либо они начинают склоку в попытке дележа власти, тем самым неминуемо сложив головы, как это произошло с первым подвергшимся нападению дракидов материком… Либо им приходится извергнуть из своих рядов всю ту гниль, что образуется в любом обществе, при наличии больше чем двух индивидуумов. Именно благодаря этому местные жители все еще могли противостоять нападающим.
Но к сожалению, именно противостоять. О попытке контрнаступления до последнего времени никто не говорил. Хотя и жаждал.
И вот явившаяся группа бойцов на подбитом неизвестном здесь виде транспорта сначала преподносит богатый дар – фильтры для немногих уцелевших магов.
Потом дает знания о самых мощных и эффективных заклинаниях и помогает сдерживать натиск врага в самых тяжелых местах.
А сегодня прибыли их товарищи. Причем не спасательный отряд или и вовсе очередные потерпевшие… а полноценная армия. Армия, которая за пару часов вырезала всех дракидов на десяток лиг вдоль линии обороны, состоящей из цитаделей обороняющихся.
Скорость реакции и жесткость или даже жестокость, с которой действовали пришельцы, поражали. Даже порой пугали…
Тем временем прибывшие с гостями гномы уже заканчивали устанавливать непонятные механизмы по периметру помещения, а также собирать составной круглый стол в центре. Простым воинам эти механизмы были без разницы. А вот местные маги смотрели и ничего не понимали, так как, ощущая слабый ток магических энергий от этих странных артефактов, тем не менее не догадывались об их предназначении.
Впрочем, было бы странно, если бы они поняли – несмотря на магический фон, артефакты не имели никаких внедренных в них плетений, кроме самых простых, вроде усиления корпусов и облегчения веса. Но эти плетения отфильтровывались магами на уровне подсознания. А потому их очень интересовало, куда же девается оставшаяся энергия.
Причем большинство из местных магов настолько увлеклись попытками разгадать секрет этих артефактов, что явление новых действующих лиц для них стало неожиданностью. А когда они все-таки обратили на гостей внимание, то удивились пуще прежнего…
Я неспешно оглядывала зал, где присутствовал самый разношерстный народ.
«Прямо слет бывалых ролевиков», – мелькнула у меня глупая мысль. Впрочем, меня тоже можно понять. Ведь стоящие сейчас рядом друг с другом представители разных рас, за барьером, в незакрытых мирах, при встрече тут же пытаются перерезать друг другу глотку. Ну или превратить оппонента в подушечку для стрел – если это эльф. А здесь они настоящие боевые товарищи, которые не раз выручали друзей, несмотря на их расовую принадлежность, из различных передряг. И всегда могут рассчитывать на подобное отношение и к себе.
«Хорошее пополнение для нашей армии», – передала мысль Флара по связующему нас каналу.
«Несомненно, – согласно прикрываю глаза. – Если все удастся, как мы рассчитывали, то со временем они перейдут на нашу сторону. Ведь, как известно, безопасность расслабляет. И та гниль, что все-таки осталась в глубинах сердец, грозит рано или поздно показать себя. Но многие не пожелают с этим мириться. Тогда-то и настанет наше время расправить крылья и принять их под защиту…»
«А заодно и указать им новую цель жизни, – поддержала меня демонесса. – Возможно даже, в прямом смысле «цель». Все-таки в тебе много демонического…»
«Без тебя знаю».
«А еще ты постепенно становишься настоящим политиком…»
«Меня саму это не радует, – тяжело вздыхаю. – Но что поделать, если ни в одном мире по-другому ничего как следует сделать невозможно? Та же Земля… Ну, вырезали мы практически все правительства под корень, причем оставив тушки правителей и их приближенных в самых видных местах. И что? Многое изменилось? Поднялась шумиха, паника… Но все так же быстро затихло. Народу заявили, что действовала какая-то сверхкрутая и сверхтайная мировая террористическая организация. Народ это съел и не поморщился… А новые правительства под лозунгом поиска виновных еще и угробили кучу неугодного им народа. И что с этим делать? Посылать карателей? Чтоб вообще по камешкам там все раскатали? А смысл?..»
«Тоже верно… – вынуждена была признать Флара. – А как ты думаешь…»
«Девушки, я понимаю, что вам есть о чем поговорить – не в постели же это делать, но все же, может, приступим к совещанию?» – прозвучал ехидный голос моего братца на нашем личном с демонессой канале.
«И когда он освоился с ментальной магией на таком уровне? – ошарашенно покачала я головой. – Хотя… если знаешь, как она выглядит изнутри, это несложно. А учитывая его фамильяра, тем более…»
«Вот и флаг тебе в руки, – посылаю Андрею не менее ехидную, чем его, мысль. – Ты ведь у нас главнокомандующий, вот и отдувайся. А я… А что я? Я так, правительница. Просто правительница…»
«Тиран ты, а не правительница», – буркнул брат себе под нос, достаточно тихо, чтобы его не услышали посторонние, но так, чтобы отчетливо разобрала наша компания. Стоящие за моей спиной маги-телохранители тут же сделали морды-лица кирпичами. Впрочем, их глаза выдавали хозяев с потрохами, и не было нужды смотреть на ауры.
Поворчав еще немного, брат прямо на глазах изменился. Причем разница между двумя его образами заставила меня задуматься о наличии крови оборотней в нашем роду. А как иначе объяснить, что такой себе рубаха-парень вдруг превращается в человека, привыкшего командовать, причем командовать по праву как сильного, так и умелого полководца.
Что-то ощутив на подсознательном уровне, все присутствующие стали поворачиваться в нашу сторону. Да так и застывать в удивлении. В считаные минуты более чем три сотни разумных замерли в гробовом молчании. Стало тихо настолько, что можно было услышать, как гудят вентиляторы охлаждения в смонтированных блоках полевого командного центра. Да и писк комара, летающего под потолком, был не менее отчетлив…
В последнего тут же врезалась небольшая молния, а брат с укоризной посмотрел на меня через плечо.
А я чё? Я ничё… Просто мне показалось, что народ слишком напряжен… В ответ на мое невинное выражение лица Андрей лишь закатил глаза. Весь его вид прямо-таки говорил: «И вот это повелительница одной из самых крутых армий на ближайшую сотню миров?»
После чего вновь тяжело вздохнул и, одернув плащ, призванный до поры до времени скрывать его крылья (на всех наших были такие же накидки, так как мы провели повальное «окрыление» всех наших бойцов), сделал пару шагов вперед, затянул приветственную речь.
Причем, на мой взгляд, слишком сильно он ее затянул…
О моей выходке к концу его речи уже забыли, чего, видимо, он и добивался. И ничего я не впала в детство. Просто решила пока не отсвечивать – пусть считают меня чем-то средним между его младшей сестрой и любовницей, которой многое дозволено. Ну а о том, как я себя вела при десантировании, знают лишь единицы, и это наши же люди… или нелюди.
Зачем мне это надо? Да очень просто – хочу знать реакцию местных на такого молодого командира.
Пока я занималась изучением аур и выражений лиц самых больших шишек, брат как раз подвел к концу свою речь:
– А теперь позвольте представиться – Андрей Могилев терра Алория, главнокомандующий… э… сестра, а как, собственно, называется наша армия? Ты как-то забыла дать ей название…
«Сдал, гад, – мрачно подумала я. – Это он мне за комара мстит. И еще наверняка за то, что именно ему пришлось первым распинаться перед публикой».
– Какая, братишка? – делаю лицо глупышки. Да, и главное – губки не забываю надуть. – Наша армия. Какая же еще может быть?
– Красная, что ли? – Лицо невозмутимое, а глаза смеются.
Прибью. Хотя нет, сделаю другую пакость – посмотрим, сколько ты протянешь в тренировочном спарринге со мной с применением магии высших порядков.
– Нет… Магистратская.
– Какая?!
Удивился не только брат, но и все окружающие. Лишь Флара давилась смехом и едко комментировала мое поведение по каналу. А я ощутила себя отомщенной.
– Магистратская… У нас ведь ниже магистра магии в армии и нет никого… Все больше магистры да мастера… Ну и десятка три архимагов…
Местные стали потихоньку выпадать в осадок. Уж они-то знают, что такое магистр магии в нашем понимании. Как-никак, мои друзья-ролевики здесь, можно сказать, стажировались.
