И ведь АС-2010-Ж-7 был не один. Сейчас к семи целям, обозначенным как «подавить ПВО и захватить любой ценой», неслось по меньшей мере полторы тысячи его собратьев.
Почему «по меньшей мере»? Ну, все-таки ПВО на то и ПВО, чтобы кого-то да сбить.
Когда до поверхности осталось всего три сотни метров, искин кадавра активировал систему боевого приземления.
В то же мгновение «пуля» распалась на шесть долей, которые, заняв положение, как если бы они были лопастями, резво закрутились вокруг самого тела кадавра.
Приземление было шумным и кровавым. Мало того что лопасти издавали жуткий визг при торможении, так еще и успели превратить троих дракидов в фарш.
Секунда оценки окружающего пространства – и «лопасти» превращаются в ходовые конечности кадавра. Тихое шипение гидравлики, и над землей приподнимается тело боевого магического робота, больше всего похожего на муравья о шести ногах, зато без брюшка и с клешнями, как у скорпиона. Причем на последних к тому же крепятся и дальнобойные орудия. Но уже из другого мира, чем сам кадавр, – шестиствольные пулеметы Гатлинга. Благо монстру, состоящему из одной тонны зачарованной стали, подобный груз не представляется чем-то особенно большим.
Покрутив своей приплюснутой головой с шестью хрустальными шарами, заменяющими глаза, и обнаружив ближайшую приоритетную цель, кадавр резво двинулся в ее сторону…
Можно сказать, вторжение оказалось довольно-таки успешным. Все-таки крылатые твари, несмотря на умение летать, меньше всего опасались атаки именно с неба. Вот тут-то их и подловили…
– Ну что тут у нас? – спрашиваю у операторов, выйдя из портала. Сзади, как всегда, пристроилась Флара – прикрывает мою спину, а заодно внимательно вслушивается во все разговоры. Нет, не то чтобы я кого-то боялась, тем более на борту собственного корабля, в окружении верных мне людей… Но как известно, паранойя – это болезнь всех взобравшихся повыше по иерархической лестнице.
Какой корабль? Да один из купленных нами звездолетов класса фешенебельных яхт… Не то чтобы нам не хватило денег на тяжелый крейсер… Но такая бандура нам здесь не нужна. По крайней мере, сейчас. Да и переход такой массы между мирами жрет просто колоссальное количество энергии…
Хотя на орбите сейчас монтируется полдюжины орбитальных платформ, где вся техника работает на смежных принципах физики и магии. Фактически техномагия. А что? Богов, которые могли бы качать права и делать какие-либо лишние телодвижения по этому поводу, здесь нет. Так почему бы не поэкспериментировать?
Так вот яхта, на которой мы сейчас находились, являла собой гибрид командного пункта и перевалочной станции для спецотрядов. Ну и заодно отсюда координировались действия десантных войск.
– Как раз собирались начинать, – ответил мне один из генералов, командующий этой атакой. – Все големы десантного типа активированы и готовятся к сбросу. Оптимальной признана высота пять километров. Именно на этой высоте можно не опасаться искажения порталов.
– А как там наш враг? Ничего еще не почуял?
– Никак нет. Все в пределах нормы. Патрули двигаются по отработанному маршруту и в одно и то же время. На эмоциональном фоне все также спокойно – лишь повышенное раздражение от бездействия. Хотя, учитывая, с какой расой мы собираемся сцепиться, здесь нет ничего удивительного.
– Угу, ну тогда командуй начало атаки, а я пошла…
Генерал понятливо кивает и вновь упирает свой взгляд в панорамный экран, на котором идет неумолимый отчет до начала бойни.
– Куда?! – рявкает Андрей, выскакивая из портала. – Это куда ты собралась, СЕСТРИЦА?! Решила оставить меня на съедение этим зубрам политики, а сама усвистать?! Не надейся!
«Не успела», – мрачно констатирую, после чего кидаю Фларе по каналу короткий посыл. Та согласно кивает и начинает осторожно смещаться в сторону.
– Ну почему же сразу «усвистать»? – начинаю заговаривать ему зубы, а сама пячусь к ближайшей стене. Брат не отстает, а Лили активно помогает ему в богоугодном деле – загоне меня в угол. – Тут совсем не далеко…
– Да ну? – делано удивляется Андрей. – И куда же это?
– Начало операции, – как ни в чем не бывало командует генерал. А что? Привык он уже и не к такому… Ну, ругаются тут его начальники. Так не срывать же операцию? Еще чего! Вот если начнут кидаться боевыми заклинаниями, тогда да… А так… – Начало сброса кадавров.
– Есть сброс! – четко отвечает один из операторов. Тут же панорамный экран вспыхивает множеством зеленых точек – метками наших техномагических бойцов.
– О! Мне пора! – делаю невинное лицо и ныряю сквозь стену. Последнее, что вижу, – донельзя удивленное выражение лица братца. Так-то! Сзади меня аккуратно ловят и обнимают. Вдыхаю такой знакомый, но все так же будоражащий запах Флары. На автомате развеиваю остатки заклинания хождения сквозь стены. После чего, не вырываясь из кольца рук, разворачиваюсь и на минуту приникаю к ее губам своими губами.
Так мы и совершили десантирование – целуясь. Под нами открылся портал, в который мы и ухнули.
Минута – полет нормальный.
«А твои губки все так же сладки, – передает мне Флара. – Все тот же нежный ангелочек».
Ее шаловливые пальчики пытаются залезть под мою броню.
«Не время и не место, – с сожалением перехватываю ее руки. – После боя можно и повеселиться. А сейчас нас ждет дело».
«Бука ты». Впрочем, ее глаза смеются, а на дне плещется жажда крови. Эх… Изголодалась моя девочка по настоящей-то бойне.
«И утонет весь мир в крови, – мурлычу я припев гимна одного из межмировых отрядов наемников, с которыми недавно пришлось повстречаться. – Ну что, покажем этим ящерицам-переросткам, что такое настоящий боевой маг, жаждущий их смерти?»
В ответ демонесса начинает заливисто смеяться и, раскинув руки в стороны, призывает свои длинные клинки. За спиной появляются сложенные крылья. Я повторяю ее действия, с тем лишь отличием, что в моих руках – косы. Теперь мы падаем отдельно, но все так же вблизи друг друга. А за нами остаются два шлейфа от активных щитов – кроваво-красный и ледянисто-белый, в которые то и дело врезаются снаряды ПВО.
Впрочем, защитный периметр постепенно начинает затыкаться. Все-таки десантные кадавры – это вам не хухры-мухры. Тем более если их основная задача именно уничтожить эти самые системы ПВО.
У самой земли Флара распахивает крылья и делает «горку», выравнивая положение.
Я же окутываюсь Духовной Броней и, дополнительно наложив на себя Таран, со всей дури врезаюсь в поверхность парящего острова. От повреждений меня спасает Броня, которая фактически является материальным воплощением моей души. А эта субстанция, как известно, очень прочная и устойчивая к любым повреждениям…
А вот острову не повезло – содрогнувшись от ужасного удара, он стал раскалываться. Конечно, до полного развала такая махина не дойдет, но утратит часть своей боеспособности и скорости передвижения – наверняка.
Резкий взмах крыльев бросает меня в небо, а с кос тут же срываются заготовленные заклинания, усеивая все вокруг ледяными лезвиями. Очень удачно вышло – как минимум двух дракидов посекло в фарш и еще трех основательно зацепило.
Сверху вспыхивает огненное кольцо – это Флара решила дать о себе знать. Что ж, ей это удалось. В небо поднимаются десятки дракидов.
Впрочем, не всем удается при этом уцелеть – кадавры неплохо справляются с воздушными целями.
Соединив и раскрутив перед собой косы, вызываю мощный воздушный поток, где температура очень быстро падает до уровня абсолютного нуля. Конечно, это не сильно навредит противникам… Но неприятностей они отхватят по самые гланды. По крайней мере, вербальных заклинаний некоторое время можно не опасаться – мало кому захочется превращать свои легкие в цельный кристалл льда. А будь ты при этом магом или нет…
Сверху Флара играет с огнем. Уже сейчас температура приближается к трем тысячам градусов – уже и титан начнет гореть. Не тот, что Тот, а тот, что металл… М-да… Тавтология, аднака…
Но сейчас не до грамматики. Сейчас бой. Причем смертельный для окружающих. А как же иначе? Что произойдет, если очень быстро нагреть и охладить два предмета, а потом их столкнуть? Взрыв! Да если это воздух, то образуется пар… Но ведь эта реакция вызвана магией, а потому и эффект будет слегка другим… А потому…
Укутавшись мощнейшими щитами и применив частичное свертывание пространства, насколько это здесь возможно, мы с Фларой убрали тонкий слой между тем, что каждый из нас сотворил…
Взрыв произошел в полной тишине. И лишь парой секунд позже раздался грохот, от которого, казалось, нет спасения…
Когда я смогла видеть, обнаружила себя парящей над внушительных размеров воронкой. Рядом трясла головой Флара, пытаясь избавиться от комков земли, которые неведомым образом попали ей в шевелюру.
