Глаза Витара загорелись.
— Объясни еще раз, как пользоваться излучателем.
Я показал и добавил, вспомнив вчерашнее:
— Перед надавливанием пальцем на выступ надо захотеть выстрелить. Это древние такую защиту от случайностей поставили. Лиза, а ты пойдешь?
— Я только с тобой! Они взрослые мальчики, без меня справятся. Быстрей бы охотники приходили! В башню уже хочу. — Подумала и добавила хитро: — Но мы же сходим еще на склад, правда, милый?
Я невольно рассмеялся:
— Перед уходом — точно, но, может, и раньше.
Назара нашел в «столовой», поздоровался. Он так же тепло меня поприветствовал. Я сразу взял быка за рога.
— Граф, я хочу предложить вам разговорник, связанный со мной.
— О, я буду только рад! Но его надо привязать ко мне?
— Ерунда, здесь же рядом место силы, осталось найти мага Воздуха.
— В нашей пятерке есть, я могу его позвать.
Быстро сбегал и привел солидного охотника с суровым лицом.
— Знакомьтесь: Егор, Старк.
Мы кивнули друг другу.
— Я никогда не занимался привязкой, — густым басом сказал он, — да и ты, я погляжу, молод еще.
— Не беспокойся, я уже занимался этим. Силы здесь достаточно.
Старк криво ухмыльнулся, явно не поверил.
— Назар, держите амулет на ладони. А ты заполни ауру и держи базовое всегда наготове, как будешь готов, скажешь, и мы вместе будем вливать силу. Я сюда, ты сюда, — показал пальцем.
Охотник хмыкнул, но сделал что я велел. Спустя пять минут кивнул. Я тоже для вида заполнил ауру Землей.
— Начали.
Через десять минут Старк сказал:
— Я пустею.
— Запускай базовое, не прерывая отдачу, еще немного.
Он нахмурился, но сделал, с явным трудом удерживая внимание. Наконец плетение в амулете вспыхнуло.
— Все. Мой уже был привязан, а предыдущий хозяин этого вернул артефакт мне.
— Богатенький, что ли? — презрительно спросил охотник. — В руины за развлечением полез?
Назар толкнул его локтем в бок.
— Не только. Еще и из-за графа. — Я кивнул на Назара, стараясь не заводиться. Он меня неожиданно начал бесить.
— Тоже мне спаситель, да девочка все за вас сделала, а они распоряжаются здесь! Агнар — командир, надо же! Да ему школяров гонять самое место, а не в руинах. Надо же, охоту на школу променял, — он презрительно сплюнул на пол, — и здесь держит. Вчера бы уйти могли, правда, Назар?
Граф сидел весь красный.
— Ты же знаешь почему. А вдруг черные заявятся? Не оставят они алтарь. — Глядя на красного Назара, я успокоился.
— Да что ты понимаешь, молокосос!
Вокруг нас стали собираться все свободные от вахт люди.
— И плевать на них! Охотников всех предупредим, а бродяги да разбойники пускай на алтарь идут, мне не жалко. — Последние слова говорил, глядя с вызовом на длинного разбойника, того мечника.
В толпе начались шепотки.
— Молчать! — вдруг раздался громкий голос Агнара. — Только драк здесь не хватало, на радость черным. Я никого не держу, кто хочет, может проваливать хоть сейчас.
В ответ молчание. Потихоньку начали расходиться.
— Назар, — сказал в разговорник, — перед выходом сообщите, мы передадим лично вам несколько амулетов.
— Хорошо, но я уговорю, он успокоится. Просто переживает, что не он всех освободил. Он такой… гордый. Простите его.
— Да я и не обиделся. — А про себя удрученно подумал: «Нашелся как сгладить — гордый. Сволочь последняя, и на людей ему плевать, а в руинах только из-за денег. А я думал, все охотники — рыцари, как Рон и Агнар, ан нет — люди как люди».
Вспомнив о Роне, вызвал его:
— Как вы там?
— Выходим уже, и одного охранника сожгли! — Его голос был радостно-возбужденный. — Но мы перед улицей разделимся, в пределах видимости. Это обычно, когда не пятеро.
— Осторожней там.
— Меня этому учить не надо, в отличие от некоторых.
Когда же эти охотники подойдут? Надоело. И люди взвинчены.
Охотники подошли вечером. Сразу два отряда, не сговариваясь. Правда, одной пятерке пришлось рассыпаться, они потеряли двоих, но трое дошли даже не ранеными. Рон и Агнар встретили двоих знакомых, выпили за встречу, поболтали. На общем совещании решили оставить десять охотников на постоянное дежурство возле алтаря, остальные бывшие пленники разбились на пятерки и решили выходить из руин.
Попытки разрушить алтарь ни к чему не привели: боевые заклинания легко им поглощались, а простым оружием и камнями его было не взять — людям, ударившим или кинувшим в него тяжелым, становилось плохо, а камню хоть бы хны! Только крепления для рук и ног удалось срезать. С камнями душ решили поступить просто — тупо разбили. Сначала, правда, пришлось посбивать заклинаниями неплохую защиту из непонятной стихии. В итоге никто ничего не почувствовал, но я увидел формирование и таяние серого тумана и даже почувствовал чужой вздох облегчения. Может, это я сам себя убедил, кто знает?
Мы передали Назару лингворы и разговорники, с наставлением передать их в дом Агнара, а Агне, с которой удалось связаться Рону, сказали, чтобы продала их.
Утром экипировались, попрощались с остальными и выдвинулись.
Сначала на склад. Вооружились и пошли в сторону башни. Настроение у всех было бодрое, особенно после двух сожженных бластером охранников и удачного минования ловушки — опять Лиза постаралась.
На улице нас встретило яркое теплое солнце, голубое небо и тихая погода. С наслаждением втянули пахнущий многовековой пылью воздух и стали выбирать место пересечения улицы.
Выбирали долго. Улица по направлению к башне практически как в час пик. Двойки тварей фланируют туда-сюда. Медузы будто застыли в воздухе. Мы сдвинулись вдоль этого «Бродвея», туда, где развалины были крупнее.
— Действуем так, — начал я, — издалека снимаем как можно больше медуз. Все поняли, как прицеливаться? Дальше ждем недолго и следим за реакцией. Если особой суеты не будет — рвем через улицу, отстреливая наземных тварей. Распределяем цели. Помните, надо захотеть выстрелить!
— Да сколько можно, помним мы! — возмутилась Лиза. — Прицеливаться неудобно, рука дергается.
— Встань полубоком к цели, расставь пошире ноги и расслабь руку. Плавно поднимай вытянутую руку и, как только совместишь цель с прицельной выемкой, задержи дыхание и плавно жми на выступ. Привыкнете. Цели распределите слева направо, как сами стоите. Я беру двоих самых левых, вы остальных четырех медуз. Готовы? Огонь!
Двумя выстрелами я сбил двух медуз. Две белые вспышки — и на землю посыпались останки далеких тварей. Звука не было, дальность примерно метров двести. А здорово: ни отдачи, ни упреждения никакого не надо. «Снаряды» летели если не со скоростью света, то быстрее пули — это точно. И неожиданно я почувствовал ладонью уменьшение заряда, необъяснимо как. Напарники на своих медуз потратили выстрелов десять.
— Мне кажется или все чувствуют снижение заряда в излучателе? — спросил Агнар.
Все согласились.
— Я еще вчера заметил, — добавил Рон.
— А я попал! — восторженно прокричал Витар.
— Да тише ты, — успокоила его Лизия, — наблюдаем же за дорогой.
Монстры, казалось, и не заметили потери бойцов, так же спокойно двигались в разных направлениях.
— И что, будем ждать, пока новые прилетят? — нетерпеливо заметила Лиза.
— Вперед, — скомандовал я.
И мы побежали, в упор расстреливая наиболее близких членистоногих. Два раза пришлось обегать дымящиеся останки. Запах от них шел еще тот! Когда забежали в развалины, нас с Витаром и Лизией чуть не стошнило, а бывалым — хоть бы что.
— Молодежь! — заметил Агнар, отдышавшись, и подмигнул Рону.
Они внимательно следили за действиями тварей. Те зашевелились быстрее, их стало больше, но явно нас потеряли. Ага, без медуз за стены не могут заглянуть, это хорошо.
* * *
Мы продвигались из здания в здание. Переулки старались пересечь быстро и скрытно, сбили еще пару медуз. В конце квартала пришлось пересекать широкий проспект. Действовали по отработанной схеме, но число тварей возросло. Не обошлось без ранения — несмотря на хороший амулет, защита Витара все-таки истощилась, и «богомол» успел содрать кольчугу и чуть не вырвал кусок плоти из его бока. Но граф успел выстрелить. Потом побледнел и стал заваливаться. Мы с Роном еле успели занести его в здание, ухватив под мышки.
Я сразу влил в него силы Жизни, а Лиза наложила исцеление. Мы окружили его и стали ждать. Только через несколько минут Витар пришел в себя.
— Ты как?
— Вроде нормально, — произнес он, прислушиваясь к себе, — бок немного болит, и слабость. Но я быстро восстановлюсь, вот увидите!
— Обед и отдых, — скомандовал я. — Рон, следи за небом.
Пожевали, попили. Витар тоже присоединился немного позже. Обошлось, рана оказалась пустяковая, и яда мало попало, только крови потерял изрядно, но идти сможет. Бежать — недолго.
