– Даже мараться противно, – поморщился Эллиан, наблюдая эту картину. – Трус и ничтожество. – Вскинул руку, и Ниар оказался внутри тесной клетки. – Адептка Дион, – властно сказал декан, делая шаг к нам, и она тут же выпрямилась по стойке «смирно». – Какая жалость, что я не бью женщин.
Она нервно сглотнула.
– Я вас люблю, – тихо призналась, опуская глаза, и мне стало даже жалко ее. Мне, но не Эллиану.
– Вполне очевидно, что я взаимностью вам не отвечаю, – жестко ответил он, подходя ближе. – При попытке убийства в стенах Академии смягчающим обстоятельством чувства или их отсутствие не являются.
Эллиан вырвал меня из рук адептки и прижал к себе, ловкими пальцами снимая с меня магические путы. Вокруг кошки сомкнулась клетка, а потом обе клетки исчезли, растворившись в воздухе.
– Ты как? – заботливо спросил он, проведя рукой по моим волосам.
– Побита слегка, но терпимо, – призналась я, нисколько не приукрасив. – А сколько времени прошло?
– Достаточно, чтобы я успел перетряхнуть всю Академию и принялся заглядывать в каждую палатку и под каждый куст, – с досадой ответил он. И уже мягче добавил: – Я волновался. Домой?
Я обрадованно кивнула.
– Ни за что бы на нее не подумал, – себе под нос проворчал василиск.
– А что, на кого-то бы мог? – спросила я заинтересованно.
– Да. На… – задумчиво начал он и вдруг опустил на меня глаза, замолчав.
– На кого? – всполошилась я.
Он промолчал, подозрительно так и хмуро.
– Эллиан! – уже требовательно прикрикнула я.
– Не важно, – ответил он и плотно обвил мои ноги появившимся хвостом.
Зеленая яркая вспышка. И вот – мы оба дома. У него.
– Эллиан, – встревоженно начала я, оглядевшись. – Мне к себе надо.
– Не надо, – отрезал он, убирая очки в нагрудный карман. – Переоденешься в мое, а зелье мне уже без надобности. – И тон у него такой, что даже спорить не хочется. – Так… – пробормотал он, ощупывая мои ноги, руки, живот.
– Ты что делаешь? – хихикнула я от щекотки.
– Проверяю, что значит «слегка побита», – ответил он, надавливая на мои ключицы, ловко перебирая пальцами по позвоночнику до самой шеи, вверх по затылку. Обхватил мою голову двумя ладонями, наклонил вниз, нащупал шишку, нахмурился.
– Болит?
– Только когда ты трогаешь, – отмахнулась я. – Не трогай.
Он обиженно посмотрел на меня, а я улыбнулась в ответ. Некоторое время смотрели друг на друга выжидательно-осторожно. Его взгляд дрогнул первым, смягчившись от моей робкой улыбки.
Эллиан тоже улыбнулся и прижал меня к себе, обхватив за талию. Опустил голову, уткнувшись в мое плечо. Так и замер, прижавшись ко мне щекой.
– Не заставляй меня больше так переживать, – шумно выдохнул он со странной смесью боли и облегчения в голосе. Обдав кожу горячим дыханием, коснулся шеи невесомым поцелуем и продолжил стоять, прижимаясь к ней губами, но не шевелясь. – И не пропадай, не предупреждая, – прошептал он. – Никогда.
– Эллиан, ты чего? – изумленно спросила я, обхватила его лицо ладонями, отстраняя от себя и заставив посмотреть в мои глаза. – Я сама перепугалась, снова оказавшись под чарами…
– Я же чуть с ума не сошел, когда, проснувшись, не нашел тебя ни в доме, ни в палатке, вообще нигде. И откуда мне было знать – то ли тебе угрожает опасность, то ли ты сама ушла… – он все-таки отвел взгляд.
– Эллиан, я люблю тебя, люблю, слышишь? – глядя в его потерянные глаза, отчаянно выкрикнула я. – Я бы не сбежала!
– Уверена? – глухо спросил он.
– Да, черт возьми! – рассердилась я.
Глаза его ярко вспыхнули пониманием и радостью. Руки с силой сомкнулись вокруг меня, прижимая к напряженному телу.
– Анэлия, – прошептали его губы, лаская мои. – Скажи еще раз…
– Люблю! Запомнил, глупый василиск? – шептала я, страстно отвечая на его поцелуи. И с каждым произнесенным «люблю» словно освобождалась душа, вскипала радость, окутывая диким восторгом и непередаваемым ощущением любви. Я шептала и покрывала его лицо, шею отрывистыми поцелуями, уверенно и не таясь расстегивала его рубашку.
– Невозможная ведьма, – выдохнул он мне в губы, а в глазах все сильнее разгорался огонь желания, изменяя его черты лица на более хищные.
Рубашка полетела на пол. Мои куртка и блузка последовали за ней.
Меня легко подхватили на руки и понесли, целуя на ходу. Не останавливаясь, василиск стряхнул с ног свои ботинки, и они со стуком ударились об пол. Эллиан плечом распахнул дверь спальни, опустил меня на кровать и навис, опершись на вытянутые руки.
– Люблю тебя, моя маленькая ведьма, – рассматривая меня голодным взглядом, прошептал он.
– А я тебя, – ответила я и за плечи притянула его к себе.
И весь мир померк в ласковых и требовательных губах, в чутких руках, снимающих с меня оставшуюся одежду, сгорая и плавясь от жара двух любящих тел, стремящихся друг к другу. Хриплое дыхание, руки, сминающие простыни, и мы вдвоем. Вместе. Упивающиеся чарующей близостью и тонущие в водовороте бушующих чувств, слишком долго ждавшие друг друга и наконец-то оказавшиеся наедине.
Курсовую я все же защитила. Конечно, Эллиан не пожелал делать историю своей семьи всеобщим достоянием, как и свои небольшие секреты. Поэтому мы сочиняли курсовую вместе, придумывая новые особенности расы василисков, и старались не очень сильно смеяться и не отвлекаться на поцелуи. У Комиссии пару раз во время защиты возникал недоуменный вид, но магистр Гадтер делал непроницаемое лицо, убедительно кивал и важно произносил:
– Это из древнейшей истории. Малоизученный факт.
Это означало, что его ведьмочка чересчур сильно увлеклась в своих фантазиях, и я сразу понятливо переводила тему.
Факультет Контроля достойно выдержал проверку, и его не только не закрыли, но и расширили набор для адептов из других земель.
Змей Шиар Диссот постепенно приходил в себя после воздействия полынных зелий, которое очень медленно сходило на нет. Он так и не понял, что я выиграла нечестно. Но моя персона его уже не волновала: он настойчиво пытался добиться от Индиры извинений и обзавелся парочкой рогов на голове и нервным тиком. В итоге уехал в свой замок в Царстве Змей, а через некоторое время прислал Индире приглашение. Она, заскучав без змееподобного пособия для опытов, с радостью согласилась и стала ждать каникул.
Магистр Каллохен из подставного декана превратился в настоящего, прикипев к восторженным ведьмочкам всем сердцем.
Лорд Арен Тиан привел свою угрозу в исполнение и развернул полномасштабную рекламную кампанию по привлечению молодых и талантливых ведьмочек на свой факультет, не обращая внимание на возмущение профессора Грэдис, которая не стеснялась использовать метлу за неимением более убедительных аргументов.
Ниару с оборотницей вытравили на лбу преступную метку и отправили на исправительные работы в Паучьи Пещеры за попытку убийства. И я их не стала жалеть, наученная горьким опытом.
А самой мне на днях предстоит посетить родовое имение Гадтеров и познакомиться с его родителями.
– Надеюсь, их не хватит удар, когда они узнают в тебе ведьму, – искренне переживая, вздохнул Эллиан, стоя за моей спиной и обхватив за талию, пока я заваривала нам чай.
Я окончательно перебралась в его дом вместе со всеми пожитками. У меня появилась собственная спальня, но его мне нравилась гораздо больше. Бракованный артефакт снова красовался на моей руке, и Эллиану было плевать, что до официальной церемонии бракосочетания, во время которой он должен мне его преподнести, еще целый месяц. Ему было спокойнее, когда ящерка была со мной, да и мне теперь тоже. Я незримо чувствовала его защиту и знала, что в случае чего любимый окажется рядом со мной незамедлительно.
– Так, может, ты их заранее предупредишь? – предложила я.
– Придется доказывать истинность моих чувств, а на расстоянии этого не сделаешь, – недовольно ответил Эллиан, отпустил меня и сел за стол. – А до этого они будут бояться, что я повторяю судьбу брата.
– Ух, как у василисков все сложно, – вздохнула я расстроенно.
– Наоборот, все предельно просто, – усмехнулся он. – Посмотрел в глаза – и сразу понятно, есть ли любовь. Ректору же доказали и им докажем.
О, ректор Форнеус долго психовал, думая, что я приворожила своего василиска. Отчислением грозился, пока мы не убедили его, что наши отношения вызваны исключительно любовью безо всякой магии и приворотов.
– Так почему же ты эту особенность держишь в тайне от посторонних до сих пор? – полюбопытствовала я.
– А ты хочешь, чтобы каждая влюбленная дурочка объявляла на меня охоту, стремясь посмотреть на меня без очков? – ласково улыбнулся он мне. – Куда мы будем статуи складывать?
При мысли о посторонних девушках, которые могут влюбиться в василиска, мне стало неприятно, наверное, поэтому я и сказала обиженно:
– Я же говорю, сложно у вас все. Обычно понравившегося мужчину стремятся увидеть без трусов, а не без очков.
