– А оно тебе надо?
– Нет. Но действительно, даже самое малое описание произошедшего здесь заставит поседеть и заядлого, с многолетним опытом маньяка… Ладно, поговорили, и хватит. Что у нас дальше по плану?
– Взятие штурмом основного массива островов, – пожимает плечами брат.
– А как же эти?
– А что с ними? Уже к вечеру будут взяты оставшиеся полтора.
– Да? Что ж, хорошо… – облегченно выдыхаю. Можно сказать, генеральная репетиция прошла на ура. – Кстати, а как насчет…
– Не волнуйся, ничего местные дракиды сделать не смогут. Большая часть наших магов тем и занята, чтобы не дать им взорвать или разрушить что-либо важное.
– Точно?
– Сама ведь знаешь – ментальное воздействие, особенно если оно совсем мало, заметить невозможно. А сейчас у нас более двухсот менталистов барражируют на безопасном расстоянии от островов, воздействуя на разумы дракидов. Так что оные будут до последнего сражаться и не вспомнят про правила выжженной земли.
– Хорошо… – протяжно зеваю, при этом выдвинув на всю длину клыки. – Тогда я спать – все-таки эта инициация вытянула из меня очень много сил. – С этими словами открываю портал и шагаю в него. И, лишь оказавшись в своей спальне, обернулась назад в уже ставший привычным мне ангельский облик. Как добрела до кровати – не помню.
Наши войска, как и обещал Андрей, за ночь полностью установили контроль над оставшимися островами.
А потому, когда я, выспавшаяся, выпала из портала, мне предстала картина, достойная кисти какого-нибудь художника-фантаста. Или маньяка…
Уцелевшие острова представляли собой жуткое зрелище – их будто много часов подряд ровняли бульдозерами… Впрочем, любой боевой маг – это еще та тяжелая техника… Причем среди огромных перевернутых пластов земли легко угадывались куски тел врага, над которыми сейчас корпели некроманты, использующие свое искусство для создания пары десятков големов плоти. Что ж, не пропадать же добру. Да и вскоре такая прорва мяса начнет гнить…
Отметив про себя собственное безразличие по поводу убиения огромного количества разумных существ, я продолжила осмотр территории, при этом не забыв накинуть на себя легкий отвод взгляда. Мне было интересно посмотреть на работу моих подчиненных, когда те не видят «на горизонте» свое начальство. То бишь меня… Конечно, любого мага простым отводом взгляда не обманешь… но сейчас большинство из них ушли в работу с головой. А те же, кто поставлен следить за безопасностью, меня не сдадут.
С такими мыслями я неспешно двинулась к центру острова, где, судя по всему, и разыгрался один из самых крупных боев…
Большинство магов, участвующих в захвате островов, сейчас отдыхали на базе, а потому здесь в основном присутствовали научники (читай: алхимики и артефакторы), которые исследовали все мало-мальски интересное. За их безопасностью присматривали засевшие на всех возможных возвышениях кадавры, а также барражирующее в отдалении звено истребителей.
Откуда-то из-за ближайшей горы обломков, раньше бывшей, судя по всему, чем-то наподобие административного здания, появился, во главе небольшой группы ученых, наш штатный драконолог. Они о чем-то оживленно спорили и меня пока что еще не замечали. Интереса ради я прислушалась к их разговору, но уже на минуте где-то четвертой должна была признать свою полную несостоятельность как драконолога. Знаю, как самым эффективным способом оторвать дракиду голову, ну и хорошо.
Поняв, что больше ничего интересного, таким образом, мне не услышать, позволила окружающим меня заметить. Наступила гробовая тишина. Все смотрели на меня.
– Да я это. Я, – хмыкаю, рассматривая их удивленные лица.
Что ж, их можно понять. Все-таки не каждый день видишь ангела, да еще и с насыщенно-алыми крыльями и волосами слегка более темного оттенка. И это при том, что она твое начальство, которое еще совсем недавно было блондинкой… Если и до этого ходили шуточки по поводу моего цвета волос и его соотношения с тем, что у меня в голове, то уж теперь…
М-да… Может, побриться налысо?
Хотя какой в этом смысл? Крылья-то не ощипать… Точнее, на это я уж точно не пойду.
А потому, сдув упавшую на глаза алую прядь, я поинтересовалась:
– Ну, что нового узнали?
– Много, очень много, – радостно закивал Сенианиель, найдя свободные уши.
Я тут же замахала на него руками:
– Я все понимаю, но у меня сегодня еще много дел, а потому, пожалуйста, коротко и по существу.
– Ну, если коротко… – Он на минуту задумался. – Мы смогли узнать пару важных моментов, которые должны будут очень вам помочь в предстоящих боях…
– О как? – удивилась я.
Вроде же их и до нас исследовали… Хотя сомневаюсь, что кому-то доставалось СТОЛЬКО образцов для исследований. Да, блин, из этих дохлых дракидов целую немертвую армию можно поднять… Правда, самого низкого уровня. Эти ящерицы-переростки ни в какую не желают становиться чем-либо, кроме самого паршивого зомби. А каков с них толк? Только зря переводить дорогой материал. Причем во всех смыслах дорогой. Даже в финансовом.
– Что ж, это хорошо… Кстати, а куда все артефакторы подевались? А то, насколько я вижу, тут только алхимики и маги Жизни…
– А… Они на втором острове. Раскопали какую-то установку непонятного происхождения и теперь возятся с нею.
– В смысле – «непонятную»?
– Ну… вроде непонятного происхождения.
– Э? У дракидов же вроде кроме собственных артефактов только еще атлантовские встречаются. Другие просто боятся что-либо им продавать…
– С этими вопросами не ко мне, – пожимает плечами горный эльф. – У нас самих тут непоняток выше крыши, как говорите вы, люди.
– Что еще? – спрашиваю с какой-то обреченностью.
– Да, собственно, ничего особенного, – пожимает он плечами. – Просто мы не нашли ни одной женщины дракидов. Одни мужчины.
– Это как? – опешила я. – Совсем ни одной?
Тот лишь покачал головой.
– Ну, может, им нельзя здесь пребывать? Какое-нибудь табу. Все-таки у них жесткая иерархия… В конце концов, это все же режимный объект…
– Не знаю, что на это ответить. Может, так оно и есть… Но все-таки должны присутствовать те же жрицы или, как вы их называете, санитарки. – Последнее слово Сенианиель вымолвил хоть и правильно, но с трудом. – Хотя насчет жриц это я погорячился. У дракидов-то и религии нет. Да и зачем она «убийцам богов»?
– Ладно, напрягу СБ. Пусть при взятии очередного «языка» попытают его насчет их самок.
Никто не удержался от ухмылки при непроизвольно сказанном каламбуре.
– Буду премного благодарен. – Эльф почтительно склонился и вернулся к поджидающим его коллегам.
Что ж, и у меня есть дела. Надо слетать, узнать, что же это за артефакт они там откопали…
* * *У Сергея было не очень хорошее настроение. А как же иначе? Ведь их выдернули чуть ли не со студии звукозаписи, где они как раз собирались начать запись их второго альбома. Так мало того что выдернули – еще и привезли на какой-то аэродром под Питером и, посадив в странный на вид, но несомненно военный самолет, умчали в неизвестном направлении.
«Впрочем, не все так плохо, – подумал парень, прикрывая глаза и вспоминая количество нулей в той сумме, что им пообещали за это выступление. – Но все же – куда нас везут? Сопровождающие эти еще какие-то странные. Постоянно косятся на нас с подозрением… или, точнее, недоверием? Но с нами не пытаются поговорить. Между собой шепчутся… Ничего не понимаю…»
Он откинулся на спинку удобного кресла. Покосился на своих товарищей по несчастью.
«Верка и Вадим вновь что-то делят… Или, точнее, спорят о том, как должна звучать та или другая песня. Виталию вообще, видимо, на все плевать. Ему хоть в ад, хоть в рай. Главное, чтобы была вкусная еда и чтобы не отобрали его любимую бас-гитару. Вон как вцепился в нее даже во сне. – На губы Сергея набежала улыбка. Он и сам дорожил, как, впрочем, и любой другой человек искусства, своим инструментом. А именно гитарой. Но все же всему должен быть предел. – Еще и Макс вновь заперся в туалете и барабанит не прекращая…»
И действительно, можно было легко расслышать, как сидит на толчке барабанщик и… увлеченно барабанит. Ну, кто же знал, что у парня вдруг разыграется «воздушная болезнь»? И ведь раньше-то все было нормально…
Минут через двадцать из динамика прозвучал ехидный голос пилота, сообщивший, что они заходят на посадку, и пожелавший:
– Добро пожаловать в дурдом.
– Это он о чем? – непонимающе оторвался от листа с текстом песни Валерий.
– А… – махнул рукой сопровождающий. – Долго объяснять. Сейчас сами все поймете… Ах да… Чуть не забыл. Вот возьмите эти часы. Они должны быть постоянно надеты на вас. Считайте, что это ваши пропуска. Снимать нельзя в принципе. Это ясно? Вот и хорошо. А теперь рекомендую вам пристегнуться…
Через пять минут самолет действительно приземлился в небольшой долине.
