Алекс изумленно вскинул брови. За зеркалом был скрыт потайной ход! До Алекса донесся удаляющийся топот Беста. – Ну уж нет! – воскликнул парень и ринулся следом. Нырнув в открывшийся проем, Алекс оказался в узком темном коридоре, уходящем в глубь павильона. Бест топал где-то впереди, и Алекс бросился за ним.
Очень скоро он выбежал в очередной зал и остановился, оглядываясь. Под потолком висело несколько сотен воздушных шаров, собранных в большие гирлянды. Неподалеку стояли газовые баллоны, большие деревянные ящики и стеклянные колбы, доверху наполненные серебристым порошком. Алекс понял, что именно здесь готовили шары для новогодних вечеринок, которые должны были превращать людей в стеклянных кукол.
Что-то мелькнуло позади, и Алекс проворно отскочил в сторону. Мимо его носа просвистел скипетр Макропулоса с обнаженным клинком.
Алекс едва успел выхватить из ножен свой меч, как Бест напал снова. Клинки скрестились, противники обменялись серией коротких ударов и выпадов, затем разошлись в стороны.
Бест хмыкнул, вытирая кровь с подбородка.
– Неплохо, мальчишка. А как тебе понравится это? Он резко рубанул клинком, и Алекс едва успел проскользнуть под ним. Не дав Бесту опомниться, Алекс успел схватить его за руки. Какое-то время они боролись, затем Бест ногой отшвырнул его от себя.
Алекс перекатился через ящики и рухнул на пол. При падении из его кармана выкатилась стеклянная зажигалка. Парень взглянул на шары под потолком, и в голову ему внезапно пришла идея.
– Красиво вы все тут оформили, – выдохнул он. – Чертовы любители праздничных балов!
– Хочешь, оформим твои похороны? – Бест тяжело дышал. – Не менее красиво!
– А сил хватит?! Незаметно схватив зажигалку, Алекс вскочил с пола и бросился прочь от Беста, который заковылял следом, размахивая скипетром.
– Думаешь, я не справлюсь с тобой?! – рявкнул Бест. – У меня было много врагов, и я разобрался со всеми!
– Разберись-ка вот с этим, – сказал Алекс, крутанув колесо зажигалки.
Вспыхнуло пламя, парень размахнулся и подбросил зажигалку высоко к потолку, в самое скопление разноцветных шаров.
Бест ошеломленно проследил за летящим огоньком и в ужасе вытаращил глаза.
– Нет! – завопил он. В зале грянул мощный взрыв, все шары одновременно лопнули. Лавина серебристого порошка обрушилась вниз, накрыв остолбеневшего Беста. Алекс, закрыв лицо рукавом, почти влетел обратно в темный коридор и понесся что было сил, стараясь не дышать. Бест вбежал следом за ним мгновение спустя, кашляя и отплевываясь. Юноша ввалился в разгромленный зеркальный лабиринт и, не останавливаясь, помчался дальше, на улицу.
Бест бежал сзади, но движения его становились все более медленными и скованными.
– Неееет… – прохрипел фокусник, на ходу превращаясь в прозрачное изваяние.
Он из последних сил рванулся к двери, ведущей на улицу, и в этот момент превращение завершилось. Стеклянная статуя Иннокентия Бестужева рухнула на пол зеркального лабиринта в метре от порога и раскололась. Блестящая голова с вытаращенными глазами и разинутым в безмолвном крике ртом выкатилась на улицу.
– Я тебя предупреждала, – прошептала Феофания, которая сидела, привалившись спиной к стене лабиринта.
Глаза женщины закатились, и она потеряла сознание. Мгновение спустя к ней подбежал Алекс, но Феофания этого уже не видела.
* * *
Грудь Катерины сдавило, словно железными тисками. Она висела в полуметре над полом рядом с саркофагом, не в силах даже вздохнуть. Тьма продолжала растекаться во все стороны, линии пентаграммы светились в клубах дыма красным светом. У стен зала лежали бесчувственные тела, но она почти не видела их из-за черного тумана. Кажется, кто-то шевельнулся.
Краем глаза Катерина заметила старика Башарова, который поднялся с пола, держась за голову. В этот момент тьма хлынула из нее самой. Она видела красные искры в клубах черного дыма, которые, словно живые, скользили к саркофагу. Дым начал заполнять хрустальный гроб. И вот Кирилл шумно вздохнул и выгнулся дугой, по его телу пошли судороги.
– Да, – восторженно произнесла Дама Теней. – Пришла пора восстать из мертвых, мой господин!
Сила вскипела внутри круга, Катерина ощутила ее. Тут же по залу пронесся жуткий крик, от которого кровь застыла в жилах. Вопль шел из хрустального саркофага.
Черные блестящие щупальца скользнули наружу и уперлись в пол. Словно марионетка на ниточках, Кирилл Башаров плавно восстал из саркофага и осторожно ступил на пол. Катерине сразу стало легче дышать, исчезло отвратительное ощущение тяжести на сердце. Остатки сущности Темнейшего покинули тело девушки, и она обессиленно опустилась на пол.
– Свободен! – выдохнул Темнейший.
– Что он здесь делает?! – раздался раздраженный возглас. Михаил Башаров вошел в круг и двинулся к саркофагу. – Вы обещали мне могущество, а не иждивенца! Я не собираюсь снова брать на себя эту ношу! Следить за полоумным мальчишкой?! Нет, увольте! И какое он имеет отношение ко всему происходящему?
– Бегите! – выдохнула Катерина, поднимаясь с пола. – Спасайтесь, если хотите жить!
Башаров не удостоил ее вниманием. Он увлеченно ругался, размахивая руками. Темнейший нахмурился, разглядывая изобретателя. Затем в воздухе со свистом пронеслось щупальце и рассекло одноглазого старика на уровне груди. Башаров молча рухнул на пол, а Темнейший спокойно повернулся к Даме Теней.
– Мой носитель помнит этого старикашку, – сообщил он. – И эти воспоминания не самые приятные. Все его детство старик избивал его, а затем и вовсе сдал в некое закрытое заведение. Думаю, теперь мы вполне обойдемся без этого сварливого типа.
– Поддерживаю, мой повелитель, – склонилась Дама Теней. – Свою роль он уже исполнил, да и Трианон уничтожен. Больше мы не нуждаемся в этом старике.
Тяжелый взгляд Темнейшего остановился на Катерине.
– Кое-кто еще также исполнил свою роль, – холодно произнес он. – Где вторая девчонка?
– Скрывается неподалеку, – ответила баронесса.
– Теперь мы можем избавиться от обеих, – сказал демон.
– С удовольствием. – Дама Теней подняла руку, и между ее пальцев забегали красные молнии.
– Но сначала пусть отдаст страницу Тетрагона с заклинанием Лич, – сказал Темнейший.
– Что? – испугалась баронесса. – Она у нее?! Откуда?!
– Хотела сделать вам сюрприз, – сказала Катерина.
Она поняла, что больше терять нечего. Либо сейчас, либо никогда. Все они находились в центре пентаграммы, в круге силы! Когда Темнейший избавился от старика Башарова, Катерина уже извлекла страницу Тетрагона из сумки.
Стеклянные боевые перчатки растворились в воздухе, Катерина прижала палец к острой кромке страницы и, поморщившись, надавила. Едва капля крови упала на стекло, оно засияло ярким золотистым светом. На гладкой поверхности проявились буквы и символы.
– Но это значит… – Не договорив, Дама Теней метнула молнию в Катерину.
Девушка отскочила в сторону, и заряд врезался в невидимую преграду. По кромке пентаграммы полыхнул яркий свет.
– Мы в ловушке! – крикнула Дама Теней.
– Занятно. – Из темноты выступила Виолетта Шадурская. – А я все думала, когда же ты поймешь это, Фрида! Насмехалась над Катериной, но сама оказалась не намного умнее девочки. Ты угодила в ту же западню!
– Что ты устроила, гадина?! – завопила баронесса.
– Всего лишь добавила в пентаграмму несколько дополнительных символов, – ответила графиня. – Я сделала это, когда ушли твои люди, нарисовавшие круг. Все верно, эта пентаграмма – ловушка для Сестры Тьмы. Но пока сам Темнейший находится в круге, это ловушка и для всех вас. Пентаграмма удерживает в круге всех носителей Темного Гламора!
– Кто тебе помог?! – злобно спросила Дама Теней. – Сама ты никогда бы до такого не додумалась!
– Я. – В павильон шагнула Клементина Уварова. – И сделала это с большим удовольствием!
– План же придумала Маргарита, – сказала Шадурская. – Она шлет тебе привет!
– И что дальше? – насмешливо спросил Темнейший. – Вы будете стоять и смотреть, как мы уничтожаем Сестру Тьмы?
– Катерина, читай! – крикнула Клементина. – Пока ты произносишь заклинание, круг силы не даст им пошевельнуться!
– Нет! – яростно завизжала Дама Теней, бросаясь к Катерине. Темнейший выпустил несколько щупалец и также ринулся к девушке.
Катерина начала читать заклинание:
Внемли мне, ведьма,
Очаруйся моим гласом!
Застынь и слушай против воли
Да подчиняйся безотказно!
Дама Теней застыла как вкопанная. Она силилась сделать шаг, но пентаграмма под ее ногами полыхала огнем, и сила заклятия не давала ведьме двинуться с места.
– У тебя ничего не получится! – взревел пригвожденный к полу демон.
