– «Кодекс мертвых зеркал» был написан темными магами, – пояснил он. – На языке демонов. Ритуалы черной магии не обходятся без кровавых жертвоприношений. Так и эта книга. За дозволение прочитать ее, она требует плату.
Катерина коснулась пальцем острой кромки страницы, зажмурилась и слегка надавила. Стекло легко вошло в кожу, и из пальца просочилась кровь. Едва первая капля упала на стеклянную страницу, Тетрагон осветился изнутри. Красные листы покрылись золотыми символами и знаками, на страницах проявились чертежи и схемы, образцы пентаграмм и множество заклинаний. Катерина, к своему удивлению, понимала в книге буквально все.
«Жертвоприношения», – гласили заголовки. – «Призыв низших демонов», «Переход в прошлое», «Похищение чужой силы», «Присвоение чужой внешности». «Магия кристаллид» вдруг попалось ей на глаза.
– «Освобождение от заклятия», – прочитала Катерина.
– Ты действительно понимаешь, что тут написано? – с недоверием спросила София.
– Сама не знаю, как это происходит, – ответила девушка.
Андрей и Вера как-то странно переглянулись. Игорь заметил это. Созерцатели, собравшиеся вокруг Катерины, хранили молчание, угрюмо наблюдая за Державиной.
Катерина водила кровоточащим пальцем по строчкам, и страница жадно впитывала каждую каплю крови. Она взглянула на Магистра. Тот с улыбкой кивнул ей. Девушка откашлялась и начала читать вслух:
– «Кристаллида, хрустальные волосы,
До колен из багровой реки,
Сыплет оземь стеклянные слезы
Да сжимает тело в тиски.
Ныне ты в мое имя наряжена,
Силой ведьмы я стала рабой.
Болью пытки зеркальной помазана.
«Отпусти, заклинаю судьбой!»
И не кличь боле ты по полуночи,
Не пытай в горячем бреду.
Излечи душу нежными тучами
Да живой разбуди поутру!»
И что-то произошло. В рюкзаке за спиной Алекса что-то громко звякнуло, и он едва не подпрыгнул от неожиданности. А Катерина вдруг ощутила во всем теле небывалую легкость. Словно стальной обруч спал с ее груди, ей стало даже легче дышать.
Она поняла, что ее кристаллиды больше не существует. Но как же ее друзья? Она взглянула на Елену и Софию, на Данила, застывшего рядом. Алекс снял с плеч туго набитый рюкзак и заглянул в него.
– Это куколка разбилась! – догадался он.
– Они у тебя с собой?! – обрадовалась Катерина.
– Все, что мы нашли в кабинете Аббатисы! – с гордостью сказал Алекс.
Девушка взяла рюкзак и положила на него руку. Затем начала проговаривать вслух только что прочитанные слова, даже не глядя в стеклянную книгу:
– Кристаллиды, хрустальные волосы,
До колен из кровавой реки,
Сыплют оземь стеклянные слезы
Да сжимают тело в тиски.
В имена чужие наряжены,
Силой ведьминской стали рабы.
Болью пыток зеркальных помазаны.
«Отпусти их, во имя судьбы!»
И не кличь боле ты по полуночи,
Не пытай в горячем бреду.
Излечи души нежными тучами
Да живых разбуди поутру!
Послышался звон стекла. Рюкзак Алекса стал заметно меньше. Катерина перевернула его и высыпала на каменный пол пещеры груду красных и черных осколков – все, что осталось от кристаллид Красной Аббатисы.
– Они раскололись! – радостно воскликнула София. – Все!
– Все?! – Елена повернулась к Магистру. – Но ведь через монастырь прошло множество послушников. А мы захватили лишь те куколки, что были в кабинете. Значит ли это, что все остальные кристаллиды, созданные за долгие годы, тоже уничтожены?
– Не думаю, – ответил Магистр. – Заклятие уничтожило лишь те, что сейчас находились здесь. Другие, что хранятся в обсидиановой башне Дамы Теней, наверняка еще целы. И все те люди находятся во власти Императора и баронессы фон Шпильце.
– Как мой отец, – тихо произнесла Катерина, закрывая Тетрагон. – Если он еще жив…
– Я ничего не знаю о твоем отце, – признался Магистр.
– Но вы знаете о ней! – воскликнула Катерина. – Кларисса, Кристина или как ее там?! Кто она? И почему так похожа на мою мать?
– Потому, что она твоя тетка, Катерина. Кристина, сестра-близнец Маргариты.
Глава тридцать восьмая. Тайна раскрыта
Что?! – Катерина не верила своим ушам. – У меня есть тетка?!
– Мне нужно многое рассказать вам. Всем вам, – сказал Магистр. – Но сначала давайте выберемся отсюда. Мы все еще находимся во владениях зеркальных ведьм. Как бы они не вернулись с подкреплением.
Они направились к выходу из подземелья. Влад и остальные Созерцатели представились Катерине. Трое мужчин-воинов и одна женщина, имевшие довольно грозный вид, почему-то отнеслись к девушке с заметной опаской. Кай молча шел рядом, он не проронил ни единого слова. Катерина, все еще не пришедшая в себя от новости, повернулась к нему.
– Как твоя рана? – спросила она.
– На мне все быстро заживает, – тихо ответил юноша.
– Что случилось после того, как она столкнула меня в могилу?
Кай с удивлением поднял на нее глаза:
– Как? Ты ничего не помнишь?
– Совершенно, – призналась девушка. – Я чувствовала, что задыхаюсь, что мне не хватает воздуха, а затем… Кромешная тьма. Очнулась я уже на поверхности, когда увидела Кристину и услышала крик Калиостро.
– То есть ты не видела ни меня, ни… – Кай осекся.
– А что, еще кто-то был?
– Нет, нет, никого! – поспешно проговорил он. – Но ты так и сыпала молниями и порядком напугала меня.
– Я?! Молнии?! Ты ничего не путаешь?
– Ты совершенно ничего не помнишь? Удивительно!
– Это был Темный Гламор, – произнес шагающий рядом Влад. – Кристина хотела убить тебя?
– Она закрыла меня в склепе. Я едва не задохнулась, – содрогнувшись, сказала девушка.
– Темный Гламор проснулся в тебе, когда ты находилась на грани жизни и смерти, – разъяснил Магистр. – Кристина пыталась уничтожить тебя, желая избежать этого. Но все вышло на оборот. Своим поступком она только ускорила ход событий.
– Да о чем вы?! – разозлилась Катерина. – Я словно подопытный кролик, за которым все наблюдают! Все эти ваши пророчества! Я и сама знаю, что со мной что-то не так. Что появилась на свет по чьему-то замыслу! Вы хоть понимаете, что я чувствую?! Я живой человек! Нельзя обходиться со мной, как с каким-то непонятным существом, от которого неизвестно что можно ожидать!
– Прости, – тихо сказал Магистр. – Ты действительно стала пешкой в игре Властелинов, но ты ни в чем не виновата. Наша задача – не дать пророчеству сбыться. Я верю, что каждый человек сам хозяин своей судьбы. Кристина не понимала этого, за что и поплатилась собственной жизнью.
Отряд сквозь пролом в стене вернулся в подземную галерею с зеркалами и направился к лестнице, ведущей наверх. По дороге Магистр начал свой рассказ.
– Кристина всегда была слишком импульсивной и своенравной. Точная копия твоей матери внешне, она отличалась от нее, как небо от земли, как вода от суши. Маргарита – умная, добрая, всепрощающая. Кристина – жесткая, готовая на все ради порядка и благополучия ордена Созерцателей.
– Почему она пыталась убить меня? – нетерпеливо спросила Катерина. – Пошла на такие ухищрения?
– Это была уже не первая ее попытка, – заметил Влад.
– Лет десять – тринадцать назад она тоже пыталась, – продолжил Магистр. – И ей это удалось.
Все, ошеломленные, смотрели на него. Глава ордена тщательно подбирал слова.
– Когда орден был разбит Властелинами и большая часть его членов оказалась уничтожена, уцелевшие Созерцатели ушли в леса и подземелья и долго скрывались, прячась от Демонической Пятерки и их приспешников. Для поддержания порядка был создан совет старейшин, который руководил оставшимися Созерцателями. В него вошли старики ордена Константин, Джозеф и Альберта, чьи облики я теперь принимаю, являясь людям. Они были одержимы соблюдением законов зеркальной магии и справедливости. Но никогда не бывает только черного и белого. Часто приходится идти на компромисс. Они же этого не понимали и не хотели понимать. В то время я еще не обрел этого тела и не мог вмешиваться в их дела. Мой старый друг Корнелиус готовил для меня оболочку, а мой разум был заключен в этот Зерцекликон. – Он прикоснулся к своей груди. – В то время Александр Державин, твой будущий отец, сумел попасть в Зерцалию и стал жертвой хитроумного замысла Властелинов.
– Минутку! – сказал вдруг Алекс. – Так вы обрели это тело после того, как Александр Державин попал в наш мир?
– Разумеется. Я сменил уже несколько телесных оболочек, но на создание этой ушло несколько десятилетий. Возможности Корнелиуса стали очень ограниченными после нашего изгнания из храма в восточной провинции.
– К этому я и веду, – произнес Алекс. – Так выходит, Корнелиус все еще жив?! Сколько же ему лет?!
