– Там тебя никто не тронет, – улыбнулась Наташа. – Вот увидишь, это замечательный мир! Там так красиво…
– Я совершенно этого не помню, – признался Кирилл. Катерина удивленно взглянула на Наташу.
– Значит ли это… что вы хотите уйти в Зерцалию навсегда? – спросила она.
– А что нас держит в этом мире? – спросила Наташа. – Ничто. Поверь, нам там будет куда лучше, чем здесь. Мне очень понравился тот мир, хоть он и таит в себе массу опасностей. Но мы справимся со всеми невзгодами, ведь… мы будем вместе.
И влюбленные снова нежно переглянулись.
– А как же твоя мать? – не унималась Катерина.
– Она точно переживать не станет, – нахмурившись, ответила Наташа. – Она даже не поняла, что нас несколько недель не было дома. И поверь, я о ней тоже беспокоиться не стану. По крайней мере в ближайшем будущем.
– Тогда следует поторопиться, – сказал Влад. – Вас обеих ждет приятный сюрприз.
– Игорь?! – радостно воскликнула Катерина.
– Игорь, – с улыбкой кивнул Влад. – Он еще спит, но скоро очнется. И лучше, чтобы в этот момент вы обе были рядом с ним.
Наташа снова расплакалась от счастья, Кирилл нежно обнял ее за плечи.
– Это ведь ненадолго? – спросила Катерина. – Я так долго не видела своих близких…
– Разумеется, – кивнул Влад. – Семья – это самое главное. И неважно, родная она или приемная. Мы тебя долго не задержим.
И он направился к лабиринту зеркал, предложив всем следовать за собой. Клементина, Алекс и его отец двинулись за ним. Наташа и Кирилл напоследок окинули взглядом окрестные здания, высокие небоскребы, темнеющие на фоне неба, затем тоже направились к лабиринту.
Катерина подошла к Аглае и снова обняла ее. Волнуясь, она сообщила мачехе, что отправляется в Зерцалию за лекарством, но скоро вернется. Аглая едва сознания не лишилась.
– Куда ты отправляешься?! Об этом и речи быть не может! Лучше я навсегда останусь стеклянной куклой, чем позволю тебе добровольно улететь в логово этих чудовищ!
– Нет больше чудовищ, – рассмеялась Катерина. Ей было очень приятно, что за нее снова боятся и переживают. – Созерцатели одержали победу! Мне просто дадут лекарство для всех вас, и я тут же вернусь!
– Все равно не отпущу! Может, мне нравится мое нынешнее состояние? Знаешь, какая я твердолобая? Могу головой новые окна в стенах пробивать! В хозяйстве всегда пригодится! А еще можно новый номер в цирке поставить!
Катерина не сдержалась и рассмеялась.
– Я так тебя люблю! – призналась она. – Всех вас! Аглая замерла, потешно хмуря тонкие брови, затем сдалась.
– Ты уверена, что тебе там больше ничего не угрожает?
– Уверена, – кивнула Катерина.
– Ладно, отправляйся, – смилостивилась Аглая. – Только долго не задерживайся. Ты еще должна все нам рассказать! Во всех подробностях!
– Конечно! – улыбнулась Катерина.
Тут она вдруг вспомнила, что обронила в павильоне с пентаграммой страницу Тетрагона. Нужно вернуть ее в Зерцалию, чтобы она не попала в плохие руки. Катерина огляделась и увидела Макса. Тот любезничал с Серафимой. Рядом стояли Артем, Ирина, Матвей и Марина.
Катерина направилась к ним, когда полицейский за ее спиной произнес:
– А куда делся тот оборотень в черной толстовке? Он расколотил немало этих черных рыцарей, спас несколько наших, но сейчас словно сквозь землю провалился!
Оборотень Никита. Катерина сдержанно улыбнулась. Наверняка сейчас прячется где-то и наблюдает за происходящим в лунапарке.
А она ведь понятия не имела, что на Земле тоже есть оборотни. И Первородные. И ведьмы, способные на удивительные вещи. Ее приключения открыли ей глаза на мир, показали, что существует много всего странного и неизведанного, о чем обычные люди даже не подозревают.
– А ты не собираешься возвращаться в Зерцалию? – спросила она Макса.
Тот с трудом оторвался от Симы и лукаво улыбнулся Катерине:
– Пока нет. Чего я там не видел? А вот ваш мир меня очень заинтриговал! Пожалуй, я поживу здесь подольше, попутешествую. Составишь мне компанию? – внезапно спросил он у Серафимы.
– Разумеется! – радостно кивнула она. – Тем более что отец планирует уехать подальше из Санкт-Эринбурга! Мы дождемся, когда Алена Александровна пойдет на поправку, а затем возьмем ее и Марьяну и поедем в Европу! Может, и Феофанию с собой прихватим, если она согласится.
– Твой отец так дружен с Сухоруковой? – спросила Катерина.
– Ну, он это не афиширует, но она явно запала ему в душу, – усмехнулась Серафима. – Думаешь, где он сейчас? Отправился скупать все цветы в городе, а потом прямиком в больницу. Похоже, у них наклевывается роман. Посмотрим, чем все закончится.
– Хорошая новость, – улыбнулась Катерина. – Когда двое находят друг друга, это всегда здорово.
При этих словах Матвей и Марина как-то странно посмотрели на нее. Катерина всерьез начала подозревать, что между ними что-то происходит.
– Ребята, мне нужно вернуться в павильон за заклинанием, – сказала она. – Но там все еще лежат тела… Боязно как-то. И я боюсь увидеть графиню… У меня просто сердце разорвется от жалости…
– Мы слышали о ее поступке, – тихо произнес Артем. – У меня даже слов нет.
– Спасла всех нас, – согласилась Ирина.
– Составите мне компанию? – спросила Катерина.
– Может, попросить полицейских? – предложила Сима.
– Никто не должен видеть стеклянную страницу, – сказала Катерина. – Мне бы этого не хотелось. Заклинания Тетрагона… они творят ужасные вещи. А если кто-то заметит, как страница светится в темноте, придется многое объяснять.
– Пойдем, – кивнул Макс. – Мы тебя проводим. Катерина, Серафима и Макс вошли в темный павильон. Линии на полу все еще фосфоресцировали в полумраке. В пределах пентаграммы угадывались очертания тел Башарова и Виолетты Шадурской. Катерина увидела опрокинутый сплющенный фургон, а рядом с ним… Она испуганно замерла.
Потолок над фургоном покрывала кромешная тьма, она клубилась и пузырилась, словно варево в ведьмином котле. Ребята потрясенно застыли, глядя на происходящее. На их глазах с потолка свесились вязкие черные нити. Шлепаясь на пол, они растекались в большую кипящую лужу.
– Что это? – шепотом спросила Серафима.
Пузырящаяся тьма поднялась над полом и приняла форму человеческого тела. Перед остолбеневшими ребятами возникла женщина в плаще из жидкой струящейся тьмы. Воровато оглядевшись, она схватила Диоптру и прижала стеклянный череп к своей груди. Затем снова растеклась тьмой, которая тут же втянулась в пол и исчезла без остатка.
– Вы это видели? – потрясенно спросил Макс.
– Я узнала ее! – испуганно воскликнула Серафима. – Это же Мария, мачеха Гольданской! Мы были недавно в ее кукольной лавке!
– Мария? – Катерина недоуменно взглянула на девушку. Она тоже узнала эту странную даму. – Я знаю ее как Ариадну! Видела ее в Зерцалии вместе с Клементиной! Ты ничего не путаешь?
– Конечно нет! Она нагнала на нас такого страха, что я на всю жизнь запомнила ее лицо!
Ребята озадаченно переглянулись.
– Не нравится мне все это… Нужно расспросить о ней Клементину! – Катерина подобрала с пола стеклянную страницу Тетрагона и завернула ее в тряпицу. – Хорошо, что она забрала только этот ужасный череп!
– Давайте поскорее уберемся отсюда? – предложила Серафима. – Мне тут не по себе.
Катерина и Макс тут же с ней согласились.
Катерина отправилась в «Лабиринт страха», где ее уже ждали Созерцатели. У входа в павильон она увидела Матвея, он явно дожидался ее. Рядом с ним никого не было, Марина куда-то исчезла.
Матвей стоял, прислонившись спиной к стене здания и скрестив руки на груди. Он наблюдал за снующими по площади полицейскими и врачами «скорой помощи».
– Хочешь поговорить? – спросила Катерина, приближаясь. Она сразу все поняла. – Может, не сейчас? Меня ждут…
– Лучше сейчас, – сказал Матвей. – Я хочу объяснить тебе…
– Я тоже хотела с тобой поговорить, – призналась Катерина. – Но давай сначала ты.
– Может, ты начнешь?
– Мне нужно собраться с мыслями… Разговор будет непростым.
– У тебя тоже? – удивился Матвей.
– Да не тяни уже… Говори, как есть. Чем скорее покончим с этим, тем лучше.
– Я… – Матвей замялся. – Не знаю, сможешь ли ты меня простить. Наши родители любят друг друга и собираются пожениться… А я…
– Что?
– Черт, перед лицом опасности мне не было так боязно, как сейчас. Ты знаешь, я люблю тебя…
– Знаю, – тихо произнесла Катерина.
– Мы с тобой знакомы много лет, мы выросли вместе. Когда вы с Аглаей уехали, я скучал по тебе, и мне не терпелось снова тебя увидеть. А тот поцелуй в этом самом «Лабиринте страха»… Он случился как само собой разумеющееся. Мне казалось, я люблю тебя… но позже… – Матвей опустил голову. – Это была не такая любовь… После того, как завертелись все эти события, я встретил другую девушку и вдруг понял, что действительно ее люблю. Не так, как тебя… А тебя тоже люблю, но как сестру. Мы с тобой закадычные друзья, с тобой все просто, все легко. Это больше дружба, чем любовь. А при виде нее мое сердце – даже стеклянное – так сжимается и бьется. К ней… я испытываю совершенно другие чувства. И это сильно огорчает меня, Катерина… То есть не это, а то, что я предал тебя и твою любовь. А ты столько для меня сделала.
