Парень стоял перед ней, понурившись.
– По правде сказать, я хотела признаться тебе в том же, – с улыбкой сказала Катерина.
– Что?! – воскликнул Матвей.
– Ты был первым парнем, с которым я поцеловалась. И я думала, что это настоящая любовь. Но я ошибалась, Матвей… Не так давно я поняла, что романтические чувства отличаются от просто дружеских. Я тоже любила тебя как брата и все еще люблю. Но другой человек заставляет мое сердце биться чаще. Я боялась признаться тебе и считала себя настоящей тварью. Ты ведь тоже столько всего сделал ради меня…
– И я сделал бы это снова, если бы потребовалось! Но как для своей сестры, – тихо добавил Матвей. – Так, значит, мы оба испытываем одинаковые чувства? У меня прямо камень с души свалился!
– Я рада, что мы объяснились. Рада, что все так вышло! – воскликнула Катерина и бросилась ему на шею.
Матвей обнял ее и крутанул вокруг себя.
– Так кто она? Марина? – спросила Катерина. Матвей кивнул.
– Игорь?
– Да. И сейчас мне нужно идти к нему, ведь его буквально вернули с того света.
– Так поспеши, – улыбнулся Матвей. – И возвращайтесь скорее.
Катерина радостно вбежала в павильон и увидела возле зеркала одного Алекса.
– А где остальные? – удивилась она.
– Уже дома, – ответил тот. – Я решил дождаться тебя на случай, если твои способности… ну, ты меня поняла!
– Думаешь, я больше не Созерцательница? – спросила Катерина. – Темный Гламор ушел, верно. Но не думаю, что мои врожденные способности покинули меня.
– Лучший способ проверить это – открыть проход! Алекс указал ей на зеркало.
Катерина сосредоточилась и протянула ладонь к стеклу. Она вспомнила, как призывала Темный Гламор, и попыталась сделать то же самое, но у нее ничего не вышло. Зеркало оставалось спокойным и холодным.
– Значит, по старинке! – хохотнул Алекс и протянул ей короткий стеклянный нож.
Глава сорок вторая
Горькая победа
Переход состоялся, и Катерина с Алексом очутились в большом помещении с высоким сводчатым потолком. Стены зала покрывали длинные серебристо-черные гобелены, с потолка свисала гигантская витая люстра из черного блестящего стекла с множеством светильников. Катерина тут же узнала это место, они находились в главном зале обсидианового замка Дамы Теней. Сейчас здесь было необычайно многолюдно. Люди и прочие существа, все толпились перед небольшим возвышением, на котором стояли Магистр и Корнелиус. Магистр был в облике волшебника Константина, одного из прежних старейшин. Плечи его покрывала длинная красная мантия, в руках поблескивал стеклянный жезл, на шее висел красный ключ, еще недавно принадлежавший Императору. Корнелиус также переоделся в парадные одежды, сменив потертую мантию на позолоченный камзол. На обсидиановом полу позади возвышения расположились золотые грифоны. Они с важным видом наблюдали за собравшимися, лениво шевеля крыльями. Рядом с ними стояли Влад и Дмитрий Грановский.
Магистр что-то говорил своим людям, но, когда Катерина и Алекс вышли из зеркала, тут же отвлекся. Его лицо озарила широкая улыбка.
– А вот и она, девушка, которая спасла оба мира, – провозгласил Магистр, протягивая ей руку.
Катерина вспыхнула от смущения. Сотни глаз обратились на девушку в грязном, изорванном платье, с лицом, покрытым синяками. Алекс, выглядевший ничуть не лучше, вел Катерину к возвышению, и все почтительно расступались перед ними. В этот момент в зал вошли Наташа и Кирилл, и их появление было встречено испуганными возгласами:
– Черный Джокер!
– Темнейший!
– Теперь уже нет! – громко сказал Магистр. – Темный Гламор ушел. Эти дети – такие же жертвы, как и многие другие, попавшие во власть демона и его слуг. Темнейший мертв и навсегда покинул тело юноши. Он побежден благодаря отваге одной женщины, которая принесла себя в жертву и завершила магический ритуал, как некогда принцесса Аурелия. Ее имя навечно будет вписано в хроники нашего мира, о ней будут слагать легенды.
– А ваш дар? – спросила Катерина, сильно робея. – Дар Созерцателей, он остался с вами? Или тоже исчез вслед за другими творениями Темнейшего?
– Мы сохранили свою силу, – ответил ей Дмитрий Грановский. – И это лишь подтверждает то, что наш дар не зависит от темной магии.
Катерина поднялась на помост и огляделась по сторонам. Собравшиеся не сводили с нее восхищенных взглядов. Многих она узнала и обрадовалась, что они не пострадали. Она увидела Данила и Софию, рядом с ними стояли Берси и Бьянка, сменившая простое платье на одежду из кожи и шкур. В окружении членов клана оборотней девушка выглядела так, словно всю жизнь прожила с ними. Они с Берси держались за руки, с первого взгляда было понятно, что они нравятся друг другу. Неподалеку от них стояли Динара и Питер. Женщина плакала, закрыв лицо ладонями, она оплакивала свою мать. Варгамор Хельга погибла, став одной из последних жертв Дамы Теней. Теперь Динаре придется занять место матери в стае, а Питер… наверняка он ее поддержит.
Капитан Бенедикт с перебинтованной головой довольно улыбнулся и прошептал что-то бабушке Илеане. Та вскинула брови и легонько пихнула его локтем в бок. Капитан расхохотался. Елена переговаривалась с какими-то парнями, также одетыми в шкуры животных. У них были несколько заостренные черты лица, и держались они обособленно, стоя в стороне от остальных. Крысолюды, поняла Катерина. Киноцефалы выстроились рядом с оборотнями, внимательно прислушиваясь к каждому слову Магистра. Предводитель псоглавцев Гахиджи и Бьянка то и дело обменивались взглядами, они явно общались телепатически. Псоглавые воины, их жены и дети, все они выглядели очень счастливыми.
В зале не было видно ни одного доппельгангера. Раньше они стояли на постаментах вдоль стен, сейчас же там блестели горки битого черного стекла. Стеклянные куклы рассыпались, когда исчез Темный Гламор, поддерживающий в них жизнь.
– Все эти люди теперь свободны, – сказал Катерине Магистр. – И ты сыграла в их освобождении не последнюю роль. Уничтожила кристаллиды, открыла портал и добровольно стала носителем демона. Пережила такое, что и не снилось многим твоим сверстникам. И мы благодарны тебе за это, Катерина.
В этот момент к основанию лестницы приблизился… Игорь. Он был в простой белой рубашке и темных брюках, его золотистые кудряшки торчали во все стороны, а голубые глаза с хитрым прищуром смотрели на Катерину. Парень счастливо улыбался.
– Привет, – тихо сказал он. Катерина, не сдержавшись, всхлипнула. Наташа тоже сначала застыла на месте, а затем с криком бросилась к нему. Игорь шагнул им навстречу. Катерина обхватила его обеими руками и прижалась к его груди, она не могла поверить, что он жив. Наташа, громко рыдая, кинулась на шею брату. Игорь, немного смущаясь, обнял обеих.
– Ты жив… Жив… – приговаривала Наташа.
– Жив, – кивнул Игорь. – И совершенно ничего не помню…
– Маргарита сделала это, – сказал Магистр. – Она все-таки сумела вернуть его обратно.
– А где же она сама? – спросила Катерина. – Вы сумели ее найти?
– В подземном склепе случилось нечто ужасное, – расстроенно сказал Корнелиус. – Марго сражалась с Императором, и они бились не на жизнь, а на смерть. Из-за красного ключа, из-за этого парня, из-за тебя, из-за обоих миров. Император пал от ее руки, его останки намертво вплавились в одно из старинных зеркал. Но Маргариту мы так и не обнаружили. Она была ранена, но нашла в себе силы вернуть Игоря к жизни. А затем она просто растворилась где-то между мирами. Она не возвращается, не откликается на наши призывы, и мы не можем отыскать ее в зазеркальных коридорах…
– Нет, – горько выдохнула Катерина. У нее на глазах снова выступили слезы.
Она представляла маму, грустно сидящую на подоконнике. Вспоминала ее глаза и улыбку, нежный и одновременно печальный голос, раздавшийся из потайной комнаты в особняке Державиных. Вот она в боевом облачении угрожает Повелителю Кукол в подземном доме, вот сдается в плен, чтобы спасти ее, Катерину. Маргарита очень любила свою дочь и сделала все, чтобы она была счастлива.
– Мы скорбим об этой потере, как и ты. Но она была тяжело ранена, Катерина, – грустно произнес Магистр. – Мы узнали это со слов очевидца. – Он кивнул кому-то в толпе.
Вперед вышел Кай в черном кожаном костюме.
– Марго истекала кровью, – подтвердил Кай. – Но тем не менее отправилась в прошлое за ним. – Он указал на Игоря. – Она сказала, что исполнит данное обещание, сделает все ради тебя…
– Зачем? – убито спросил Игорь. – Я предпочел бы остаться мертвым… но чтобы она жила!
– Почему все они делают это? – расплакалась Катерина. – Почему жертвуют собой… ради нас? Шадурская, Хельга, мама… Почему?!
– Однажды я спросил у нее, почему она готова на все ради тебя, – проговорил Магистр. – Маргарита ответила мне, что когда-нибудь у тебя самой будет дочь. Тогда ты узнаешь ответ. И знаешь, мне кажется, она догадывалась о том, что произойдет. Видимо, она все же нашла способ заглянуть в будущее.
