Я вздрогнула, распахнула глаза и прищурилась, спасаясь от ослепительного блика свечи. Рядом стоял одетый в черные доспехи мужчина.
– Просыпайся. И славь короля!
Прикрывая рукой глаза, я села. Еще один слуга прошел в комнату и поставил на краешек кровати поднос с несколькими ломтями хлеба и стаканом вина.
Я, наконец, окончательно пришла в себя от владевшего моим разумом сна. Сна? Так значит, Дина мне только приснилась?
«А что, если не сон является местом встречи живых с теми, кто давно обитает за Гранью?» – тут же ответил мне ее голос, заставляя принять нашу встречу как данность, и я вдруг попросила:
– Прошу! Сообщите королю Сайрусу, что я хочу с ним говорить.
– Ха! Девчонка! Он тебя и слушать не пожелает! – Стражник сделал знак слуге, и тот поспешно покинул комнату. – Да и я вроде бы не похож на ищущего быстрой смерти.
Он развернулся и направился к двери.
– Просто скажите, что встреча с ним мое последнее желание! Скажите, что у меня есть послание от королевы Дины!
Дверь захлопнулась, оставляя меня один на один с болью.
Боги, боги мои! За что? Зачем развенчивать то, что я вознесла на пьедестал памяти, и возносить то, что я стараюсь забыть? Зачем, Дина, ты мне все рассказала? А может быть, я не пожелала бы узнать правду? Мне было бы легче умереть, зная, что я принимаю смерть от рук самозванца, убившего моего отца! А что мне делать теперь?
«Мм? Кажется, я пропустил что-то интересное?» – Размышления перебил сонный голос Хранителя.
«Только тебя мне сейчас и не хватало!»
– Спи дальше. Что интересного может произойти за несколько часов до казни?
«Ты не умеешь врать, – подытожил Рисар. – Да я, собственно говоря, и не просыпался бы, если бы не твои паникерские мысли! Признавайся, при чем тут Дина?»
– Ха! Значит, весь наш душещипательный разговор ты благополучно проспал, а тут вдруг решил проснуться?
«Я ничего не слышал! Какой разговор? С кем?»
– Ко мне приходила Дина и кое-что мне поведала. Правда, как выяснилось, приходила она во сне…
«Но… во сне к тебе могла прийти любая тварь из-за Грани! – всполошился мой Хранитель. – Ты видела ее лицо?»
– Нет, но я знаю, что это она. И не спрашивай, почему!
«Почему?»
– Издеваешься? Не знаю! Просто чувствую, что это – она!
«Милая, я просто хотела, чтобы твой Хранитель нам не мешал, – послышался легкий смех. – Но это я. Не сомневайся!»
«Вот! Теперь слышу! – насторожился Рисар. – И вижу. Боги, как же вы похожи!»
«Оставим сейчас пустые разговоры! – В голосок Дины вплелись стальные нотки. – Айна, дорогая, зачем ты позвала сюда Сайруса? Ведь я же предупреждала!»
– Не знаю. – На меня вдруг нахлынуло волнение, заставляя сердце затрепетаться так, что стало трудно дышать. – Просто хотела поговорить. Ведь когда мы с ним разговаривали здесь, в этой комнате, он показался мне вменяемым. Немного странным, но не сумасшедшим!
«Возможно, потому, что ты в разговоре не касалась каких-то запретных тем. Или в тот миг Тень покинула его. Ведь как бы Хранителям ни хотелось, они не могут контролировать смертных ежесекундно. Боги!» – Голос Дины исчез, заставив меня взволнованно замереть.
– Что случилось?
«А ведь ты действительно сможешь с ним поговорить! Без контроля со стороны Хранителя! Девочка моя, ты умница!»
Кто бы сомневался. Вот только я ничего не поняла и… умнице вряд ли бы грозила плаха!
– Что ты задумала?
«Тебе поможет твой Хранитель. Попроси его ненадолго отвлечь Тень».
К счастью, мне не пришлось повторять ее просьбу Рисару.
«Что-о-о?! – Судя по его возмущенному голосу, Дина попросила его о том, что делать ему крайне не хотелось. – Отвлечь? Ты предлагаешь в этом логове Теней оставить Айну? Одну?! Да я даже пикнуть не успею, как меня уничтожат!»
«Не уничтожат! Я буду с тобой, и уж поверь, за годы, проведенные за Гранью, я кое-чему научилась!»
«Неужели? И что ты противопоставишь Морграфу из рода Ночи?»
«Род Ночи? Хм… – В голосе матери скользнули деловые нотки. – Они очень не любят «шато» огнем! А еще, ты забыл «сури» ветра…»
«Нет! Здесь и разбежаться-то негде!»
«Не совмещай пространство! Выведи его на спираль околограни, тупица!»
«Кого ты назвала тупицей?! Спираль околограни могут почувствовать Судьи! А я в этом мире пока на птичьих правах!»
Я подержалась за голову и, стараясь отвлечься от резвящихся у меня в голове голосов, притянула к себе поднос. Кажется, эти двое нашли друг друга и теперь сыпали непонятными словами, стараясь перещеголять оппонента в знании слабых мест драконов Тени. А я вдруг почувствовала, что жутко проголодалась!
Наверное, от волнения.
Что я ему скажу? Что я скажу Сайрусу? Не убивай меня, я твоя дочь? Боги, ну и бред!
Хлеб оказался на удивление мягким и вкусным, а вот вино было терпким и сладким. От одного глотка мне еще больше захотелось пить. Я покосилась на рубиновую жидкость и отставила бокал. Нет. Я должна быть собранной и трезвой, когда он придет.
А если он не придет?
В размышлениях я не заметила, как голоса спорщиков исчезли.
Тишина и сытость убаюкивали, но я изо всех сил старалась не заснуть.
Он придет!
Он обязательно придет!
Прошел час, прошла моя последняя ночь, а я все ждала, пока белые нити надвигающегося рассвета не разрезали ее звездный полог. А вместе с рассветом пришло и понимание того, что я зря трачу время.
И вот, когда я совсем перестала ждать, на лестнице послышались тяжелые шаги, и дверь распахнулась.
– Ты хотела встречи со мной? – Ко мне в комнату шагнул Сайрус. Сглотнув, я только кивнула. Боги, как они с Сандром похожи! – Что ж, я пришел, чтобы исполнить твое последнее желание и заодно отвести на плаху. Я никогда не приходил к пленникам, а тут… Наверное, всему виной твое невероятное сходство с… Впрочем, не важно. – Он подошел к кровати и остановился, не сводя с меня холодного взгляда. – Что тебе нужно? Зачем ты тревожишь память Ушедших? Это тебе не поможет.
«Рисар? Дина? Что мне делать теперь?» – Во мне вдруг поселилось какое-то безразличие, неизбежность происходящего и смирение. Пусть будет что будет.
«Повторяй за мной вслух! Я – Рисар, из рода Утреннего ветра, хочу вызвать тебя на поединок. Только ты, Морграф, и я. Я заставлю тебя покинуть этого несчастного!». – Судя по голосу моего Хранителя, не очень-то он был уверен в том, что произносил, но я чувствовала присутствие Дины, и только оно заставило его пойти на риск.
Я повторила слово в слово то, что произнес мой Хранитель, глядя в темнеющие глаза Сайруса.
– Неужели мне осмелился бросить вызов «воздушный змей»? – По его губам скользнула совершенно сумасшедшая ухмылка. – Что ж, все какое-то развлечение!
Я так и не поняла, что произошло. Знакомое с детства ощущение присутствия рядом Хранителя вдруг исчезло, оставив внутри меня какую-то пустоту.
Сайрус тоже удивленно огляделся, словно он спал и вдруг проснулся. Увидел меня и несколько мгновений не отводил взгляда. Наконец устало опустился рядом со мной на кровать и с силой сжал виски. Точь-в-точь как это делал Сандр, когда в чем-то не мог разобраться. Помолчал, собираясь с мыслями, и вдруг заговорил:
– Ты ведь не Дина? Ты призрак. Ты все реже приходишь ко мне… Неужели ты меня простила?
Я с опаской взглянула ему в глаза, но там больше не было безумия. На меня смотрели глаза Сандра.
– Я – твоя дочь. – Осмелившись, я коснулась его руки. – Мое имя Айна. А Дина… она сегодня говорила со мной. Она хочет тебя спасти. Ответь, как можно избавить тебя от власти Тени?
Он, словно не слыша, продолжал смотреть на меня.
– Ты так на нее похожа.
– А мой брат похож на тебя. Что это? Насмешка судьбы или загадка богов? – Отчего-то его отрешенность меня разозлила. Ну же! Давай! Борись!!! – Поговорим сейчас не об этом? У нас очень мало времени! Скажи, как можно избавить тебя от власти Тени?
Сайрус качнул головой. Сейчас он казался мне смертельно усталым, растерянным человеком.
– Ты не поможешь. Дверь открыта. Уходи. Через дворцовую тюрьму проходит тайный ход.
– Я знаю. А еще я знаю, что пообещала Дине освободить тебя, и я не уйду! – Я выдержала его взгляд. – Я не уйду без тебя.
Его глаза застлала дымка слез, но губы улыбались.
– Я недостоин прощения и свободы. Я слишком много сделал такого, что навсегда останется в памяти живых.
– Все это сделал не ты, а твой Хранитель!
– Хранитель, да, но я – позволил ему это. Я – убийца, Айнет. – Он отвел глаза.
– Почему ты меня так называешь? – Странное звучание моего имени заставило меня на миг отвлечься.
– Я дал тебе это имя. После смерти Бьярда и Дины тебя мне принесла служанка и сказала, что ты – новорожденная принцесса. Я отдал тебя лорду Кэрну. Его жена недавно родила и смогла бы стать тебе кормилицей. Я хотел тебя сберечь, но я не хотел, чтобы ты знала, кто твой отец. К тому же мой Хранитель обеспокоился тем, что вместе с тобой в мир мог прийти кто-то из Стихий, и не препятствовал мне в том, чтобы держать тебя поблизости. Когда тебе было восемь лет, Кэрн сообщил, что в тебе начала просыпаться сила Хранителя. Совет решил провести обряд разделения, как только тебе исполнится восемнадцать, а до этого заточить в обители, принадлежавшей сестре лорда Кэрна. Поэтому… – Сайрус вздохнул и вновь посмотрел на меня. – Прошу! Уходи! Хранитель вернется, и я отдам приказ о твоей казни. Я не смогу ему противостоять.
