Глава 1: Новые вводные
Будильник на телефоне возвестил о наступлении нового рабочего дня. Фрэнк аккуратно капнул прозрачной жидкостью в пробирку со слишком темной и густой кровью.
Послышалось легкое шипение, но кровь не посветлела. Снова провал. Фрэнк негромко выругался. Все последние месяцы их отдел работал над созданием вакцины против странного зомби-вируса. Ученый отлично помнил, как все ребята из отряда особого назначения, который отправили в Индонезию для устранения последствий распространения данного вируса, погибли или превратились в ходячих мертвецов. Отряд насчитывал 30 человек, половина подверглась заражению и была перевезена в Центр. Здесь он с парочкой коллег проводили над привезенными эксперименты, с целью создать работающую вакцину. В итоге только пятеро остались живы (если это состояние можно было так назвать) после всех проведенных исследований и экспериментов с разными вариантами вакцин. Но нормальный антидот получить никак не удавалось, поэтому мертвые (хотя все-таки не совсем) подопытные вот уже 2 недели лежали в заморозке в одной из лабораторий. Фрэнк устало прикрыл глаза и откинулся на спинку стула. Он практически не спал уже вторую ночь.
— Агент S, — динамик под потолком включился, и строгий женский голос произнес, — зайдите ко мне. — Ну сейчас то кому нужен твой официоз, Крис? Его насмешливый тон застал говорившую врасплох. — Фрэнк… Просто зайди ко мне, — послышалось после недолгого молчания. Он быстро поднялся из-за стола.
Кристал Флойд хоть и была его сводной сестрой, но умела разделять работу и семейные отношения. И Фрэнк понимал, она вызывала его точно не для того, чтобы поболтать за чашечкой чая. Кристал сидела в своем кабинете и задумчиво просматривала распечатанную из интернета статью.
В ней анонимный пользователь описывал людей, которые выглядели как мертвецы и имели лишь одну потребность — потребность в пище. Этот инцидент произошел где-то в Камбодже 2 недели назад. Фотографий в статье не было, но Кристал ни на секунду не сомневалась в том, что с этими людьми случилось то же, что и с их оперативной группой пол года назад во время миссии в Индонезии. Уже второе массовое нападение зомби и последующее заражение обычных людей.
— Фрэнк Сандерс прибыл, мэм. — Фрэнк без стука прошел в кабинет, но заметив напряженный взгляд сестры, серьезным тоном произнес, — Ты в порядке? Та подняла глаза.
— Все нормально. Как успехи с антидотом? Вот так, с места в карьер, в этом вся Кристал Флойд. Фрэнк хмыкнул: — Пока порадовать нечем. Но я над этим работаю. Вчера вот парней снова размораживал, чуть криокамеры не разнесли. У них уже внутреннее разложение начинается. Мы же их не кормим…
— Избавь меня от подробностей, пожалуйста, — Кристал скривилась. — Просто поясни, что я должна доложить руководству? То, что подопытных зомби нужно кормить? — Доложи, что для нормального испытания вакцины нужен человек на начальных стадиях заражения, — пожал плечами Фрэнк.
— Будет у тебя такой человек… и даже не один, — задумчиво протянула начальница. — В смысле? — Фрэнк недоуменно поднял бровь. — Я тебя для этого и позвала. Поступило распоряжение, что через пару дней ты должен отправиться в один санаторий в пригороде Снейктауна. Место тихое закрытое, людей много. Легенда готова. Документы на новое имя уже прислали, будешь работать у них медиком. Комнату жилую тоже предоставят, им квалифицированные работники очень нужны. Эндрю тебе все подробнее объяснит. И как обычно, в случае необходимости будешь связываться с ним.
Фрэнк усмехнулся. — Мда уж… недельные медицинские курсы не прошли даром.
— Работай сколько нужно, только не думаю, что мышей тебе разрешат туда пронести. — А кошку? — он склонил голову на бок. — Мне нужен зараженный образец или как? — Ну ладно, на этот счет договоримся, — Кристал с полуулыбкой покачала головой. — И да, либо проводишь исследование на одном человеке, либо заражаешь всех. Ну, ты и сам понимаешь. Фрэнк молча кивнул.
Кристал внимательно посмотрела на брата и в ее глазах заблестели слезы: — Я просто поражаюсь твоему спокойствию. Ты хоть понимаешь, что в худшем случае, тебе придется пробираться обратно через толпы зараженных?
— Прекрасно понимаю, родная. — Он легко поцеловал ее в макушку. — Но у меня будет оружие. Да и ударную группу смогу вызвать в случае чего. Они сотрут этот санаторий с лица земли за пару минут. Никогда не думай о плохом исходе, помнишь? Его слова немного успокоили Кристал, и она поспешно вытерла непрошенные слезы.
— Пообещай, что вернешься живым и выполнишь задание, — внимательный взгляд сестры, казалось, прожжет в нем дыру. — Конечно. Как всегда, Крис, — он подмигнул ей и, развернувшись, быстро пошел к выходу из кабинета. — Фрэнк, черт тебя побери! Я же просила не называть меня так! — с наигранным недовольством воскликнула Кристал. Сандерс не мог сдержать улыбку.
— Радуйся, что я больше не называю тебя «малявкой», — бросил он в ответ. Нужно было встретиться с Эндрю. А еще перед отъездом стоило попрощаться с подопытными. Пусть теперь они — зомби, но раньше все-таки были хорошими парнями.
Глава 2: На новом месте
— Ну что, парни, — Фрэнк тихонько постучал пальцами по стеклу ближайшей криокамеры, — вы молодцы. Оставляю вас на время, теперь будете под присмотром у моего лаборанта. Не скучайте. По ту сторону стекла послышались хрипы и камера зашаталась.
— Сегодня ты, Итан, особенно буйный, — произнес он себе под нос и, нажав на пару кнопок на панели управления, пошел в сторону дверей.
Стекла криокамер одновременно покрылись инеем и активность в них вновь прекратилась. «… Не волнуйся, Фрэнк. Как только сделаешь рабочую сыворотку — сразу звони. Отправим группу зачистки, все будет в лучшем виде. Мертвяков как ветром сдует», — в голове проносились недавние слова Эндрю. Да, этот парень знал свое дело. Но предстоящую неделю Фрэнку не стоило привлекать к себе внимания. Нужно было хорошенько разведать обстановку и отметить пути отхода, пообщаться с персоналом, прогуляться на пост охраны якобы для знакомства, а на деле посмотреть на имеющееся оружие.
Санаторий в пригороде Снейктауна, как и говорила Кристал, был очень уютным и тихим. Он состоял из здания в три этажа и двухэтажной пристройки, где располагались медицинское крыло и номера отдыхающих. Территорию санатория окружал кованный забор, за ним виднелся негустой лес, через который можно было выйти на шоссе, ведущее в город.
Помещение для жизни Фрэнку действительно предоставили. Это была небольшая узкая комната рядом с его медицинским кабинетом. В принципе, в ней было все, что нужно: кровать, шкаф, стул и небольшой столик и окно, пропускающее много солнечного света. Даже маленький холодильник имелся, что не могло ни радовать. Вакцине, для лучшего эффекта, стоило отстаиваться в холоде.
А еще ему разрешили взять с собой животное. Зараженная кошка тихо спала в переноске с решетчатой дверцей, прикрыв нос пушистым хвостом. С виду обычное животное, никто не должен догадаться.
В рабочее время Фрэнк планировал принимать пациентов, а в ночные часы — работать над вариантами вакцины. Четких инструкций, как именно должно произойти заражение кого-то из постояльцев, он так и не получил, поэтому решил действовать по обстоятельствам. За штамм вируса в комплекте с антидотом платили в 3 раза больше, чем за один вирус.
И он считал, что все исследования стоили того.
Каждый день Фрэнк без всякого удовольствия принимал пациентов. Правда, сначала ему было даже интересно. Но очень быстро он перестал запоминать имена приходивших на прием. Он с вежливой холодностью прекращал откровенный флирт некоторых женщин, не вступал в диалоги с желающими поговорить старушками, в общем всячески отстранялся от пациентов и просто выполнял свою вынужденную работу. А вечерами, наблюдая за своей мутировавшей кошкой, думал, каким способом будет проще заразить кого-нибудь из пришедших к нему в кабинет.
