Аннотация:
Имидж ничто, правда - все. Таково кредо Александра Поборцева, журналиста екатеринбургской газеты. Отправившись в отпуск на родину, в глухой городок Дымов, он сталкивается со странным явлением: ходячими деревьями. Кто они: таинственные мутанты или инопланетяне? Откуда взялись и куда идут? Опасны ли дендроиды для людей и почему их появление старательно скрывается властями? Герой ищет ответы, сталкиваясь с интересами спецслужб. А дендроиды захватывают Землю...
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ДРЕВО СМЕРТИ
'Не может дерево доброе приносить плоды худые, ни дерево худое
приносить плоды добрые...Итак по плодам их узнаете их'.
Евангелие от Матфея, 22-18
Закемаривший с удочкой рыбак проснулся от небывалого в этих краях шума. Он вскинул голову, всматриваясь слипавшимися глазами в ночное небо. Звук походил на рев мотора и прекратился внезапно, будто его кто-то выключил. В следующее мгновение покрывающий озеро туман всколыхнулся, и рыбак увидел огромную волну. Она поднялась выше тумана и в считанные секунды достигла берега, где сидел человек. Рыбак замер и хотел бежать - но уже не успевал. Налетевшая волна схватила человека, поволокла и ударила о деревья. Последнее, что он увидел, было зависшее над озером ослепительное солнце, но удивиться этому он не успел.
*****
Младший сержант Чугунов служил в ГАИ недавно и многого еще не понимал. Это ему постоянно внушал Егорыч ― старлей, дежуривший на этом посту, наверно, сто тысяч раз.
Пост как пост, только тоска смертная. 'Под волшебную палочку надо и место волшебное!' ― гова-ривал Егорыч. А место дали самое простое: перекресток дороги на Дымов и нового, не так давно отремон-тированного шоссе. Направо - Дымов, налево ― грунтовая дорога в Засекино. Народ ездит в основном местный, за пару месяцев службы Чугунов запомнил практически все машины, снующие между двумя горо-дами. Чужих было мало. Да и что им тут делать было, чужим? Никаких достопримечательностей нет, разве что летом туристы валом валят на Пелымское озеро рыбу ловить, а так...
Егорыч уехал домой обедать, а Чугунов прохаживался вдоль трассы, постукивая жезлом по ляжке и размышляя. Что толку помнить все машины на трассе, когда Егорыч знает, в какой машине какие проблемы, насквозь видит, у кого аптечки нет, а у кого ― документов. Чугунов завидовал тому, как ловко Егорыч сши-бал бабки у, казалось бы, видавших виды, тертых водил.
Однажды старлей отпустил 'черного' без документов. Сержант заикнулся, что так нельзя, что тер-рористы сейчас...
- Чайник ты, - проникновенно сказал Егорыч. ― Азера от чечена отличить не можешь, а суешься. Он же на нашем рынке торгует, его все знают... кроме тебя!
― Да они все на одно лицо! - сказал Чугунов. - Зачем тогда вы его остановили?
- А затем, чтобы, когда я на рынок к нему приду, он мне лучший товар отдал. И дешево. Чтобы он меня не забыл, понял?
― А как же он без документов-то ездит? Купил бы тогда?
― Это ты у него сам спросишь потом. Ну и что, что без документов? Он всегда трезвый за рулем и не лихачит, как некоторые.
― А может, он эту машину угнал? ― не унимался сержант.
― Ну, ты даешь, сержант! Зачем ему угонять, когда он за месяц на такую заработает?
Тонированная красная 'восьмерка' с екатеринбургскими номерами сразу его привлекла. Машина ехала быстро, но не быстрей положенного. Если только немного. И все же Чугунов решил ее остановить. Просто так, от делать нечего. Он взмахнул жезлом, машина послушно замедлила ход и остановилась у обо-чины. Дверь открылась, и вышел молодой крепкий мужчина в светлой футболке и джинсах. Он поднял мод-ные черные очки на лоб и вопросительно посмотрел на гаишника. 'Не бандюган, ― подумал Чугунов. Этих он научился вычислять сразу.
- Сержант Чугунов, - представился он. - Ваши документы.
- Я разве что-то нарушил? - спросил водитель. Он извлек из кармана брюк бумажник, но не то-ропился показывать права.
- Нет.
- Тогда зачем проверять мои документы?
- Положено, - слегка обескураженный странным вопросом, ответил сержант. - Знаете, сколько машин, похожих на вашу, находится в розыске?
- Не знаю, - ответил водитель. - А знаете, сколько людей, похожих на меня, находится в розы-ске?
Чугунов потерял дар речи. Неужели ошибся? Но у него даже цепи золотой нет! На стажировке он слышал, как в соседней области пьяные братки застрелили остановившего их гаишника, и рука подтяну-лась к кобуре.
- Предъявите документы! - повысил голос Чугунов. - Сейчас же!
- А что вы на меня кричите? - спокойно спросил водитель. - Мало того, что остановили без причины, так еще и орете на меня. Давайте так: я вам даю тысячу, и мы прощаемся.
- Чего? - Чугунов даже забыл о том, что еще пять минут назад мечтал срубить хотя бы полтинник на этой богом забытой дороге.
- Две, - улыбнулся водитель.
- Документы! - Чугунов расстегнул кобуру. Мужчина усмехнулся и поднял вверх руки. Проез-жавшие мимо водители таращились на них.
- Опустите руки!
Серые глаза прищурились, человек резко шагнул вперед, едва не напугав гаишника, и быстрым движением развернул портмоне. Чугунов всмотрелся в фотографию и данные. Поборцев, Александр Евгень-евич. Все нормально. Права в порядке. Он же собственник машины. Страховка имеется, техосмотр. Значит, издевается просто. Ладно...
- Покажите багажник!
- Пожалуйста.
И в багажнике чисто. Даже слишком чисто.
- Аптечка?
- Вот.
- Огнетушитель?
- Вот же, перед вами.
- Можете ехать, - махнув рукой возле виска, сержант отдал документы.
- Благодарю, - с усмешкой сказал водитель. Он сел в машину и завел двигатель. 'Восьмерка' рванула с места и, показав правый поворот, повернула в сторону Дымова.
'Вот жучара, - подумал Чугунов, - а ведь две штуки предлагал за просто так. Шутил. Как этот... Якубович. А я, дурак, не взял. Интересно, Егорыч бы купился?'
*****
Первый день отдыха прошел на 'ура'. Славик с трудом разлепил глаза: яркое солнце просвечивало через палаточную ткань. Поморщившись, он проглотил противный ком в горле и посмотрел на лежащую рядом подружку. Она разметалась на спальнике в чем мать родила, и ее симпатичную попку мог видеть лю-бой прохожий - они даже не закрыли палатку. Впрочем, какие тут прохожие: на десятки километров одни леса. Хоть нагишом ходи - никто не увидит. Хм, это идея. Славик посмотрел на Ленку, представил, как она прохаживается безо всего на фоне вековых кедров и сосен, и внизу живота зашевелилось. Ну, уж нет, с этим пока подождем.
