Мы с ним… – слёзно начал художник.
– Мне плевать, что ты с ним! – огрызнулся Хищник, подошёл к Дэну и засунул половину указательного пальца ему в рану, где вчера находился нож. – Такой дар, такому нелепому человеку.
– Что б ты сдох… заикался от боли художник.
– А ещё у тебя, кажется, есть мама…
– Даже не смей, чёртов выродок!!
– У тебя время до выходных. Сегодня среда, поэтому не теряй времени. Я не советую тебе кому-либо говорить обо мне, если конечно не хочешь ещё больше трупов на своей совести.
Дэн остался один. Его талант теперь походил на проклятье. Поверженный, униженный и безнадежный художник принялся за приказ Хищника. К концу недели он получил менее примечательную внешность и арсенал оружия.
С тех пор художник стал невольным пособником беспорядков и убийств, которые происходили теперь не только в его городе, но и во всём регионе. Хищник стал проблемой национальной безопасности. Хладнокровный убийца, которого невозможно поймать, убить или ранить. Его создатель всё больше закрывался в себе, подумывал о суициде. Он никак не мог себе ответить на этот единственный вопрос: зачем? Хищник мог делать всё что угодно, но выбрал именно криминал без всякой цели и идеи. Так же как много других преступников, хищник был не способен жить в мире, где царила гармония.
К лету Дэн уже основательно присел на бутылку, ему хотелось забыть этот мир. Ему хотелось покинуть его, но он ещё не знал, как это сделать. Так, наверное, и закончилась история многообещающего художника, если бы не одно происшествие, а именно письмо от девушки, которая вновь обрела руку благодаря Дэну. Письмо гласило:
Дорогой друг,
Я Вас помню и никогда не забывала. Вы подарили мне новую жизнь. Вы позволили мне взглянуть на мир другими глазами. Я счастлива теперь, и всё это благодаря Вам. Спасибо большое!
Буду очень рада встретиться снова на острове Фиджи, если Вы захотите приехать к нам в гости. Надеюсь, что у Вас тоже всё хорошо и Вы продолжаете облагораживать мир вокруг себя.
С наилучшими пожеланиями,
Эллен
Художник держал письмо дрожащими руками и читал, а затем он заплакал. С тех пор он был виновником одной лишь боли для людей, но, прочитав это радостное сообщение восторженной девушки, он задумался о возможности выйти из этой колеи и остановить беспредел, которому только он мог положить конец.
Первым делом он надеялся получить совет, ему хотелось найти ответ на самый главный вопрос: как остановить Хищника. Это означало, что ему предстоит снова посетить остров Фиджи, где началась вся эта история.
Через несколько дней Дэн уже летел через океан в поисках правды, свободы, искупления своих грехов.
Когда он приехал, то поселился в том же отеле, в том же номере. Художник приехал поздно ночью и решил выспаться. Теплая погода, свежий тихоокеанский воздух и шум воды быстро погрузили мужчину в сон.
Мужчина открыл глаза. Раздавались раскаты грома, поднялся ветер. Дэн встал с кровати и подошёл к окну. Вокруг царила полнейшая темнота, а снаружи только вспышки молнии освещали пространство. Совсем скоро начался дождь, который усиливался каждую минуту. Художник хотел закрыть окно, но услышал голос, где-то вдалеке. Человек молил о помощи. Дэн взял зонт и вышел из номера. В коридоре также царила мгла. Отель казался совершенно пустым. На его крики о помощи никто не отзывался. Художник вышел на пляж. Небо имело примесь множества оттенков серого, темно-синего и чёрного. Ветер усиливался всё сильнее, а дождь лил, как из ведра. Уже через пару минут на пляже художник полностью промок, но преданно двигался к тому, кто просил помощи. Волны с силой бились о песчаный берег, смывая весь песок в океан и оставляя голые острые камни. В дали на горизонте Дэн увидел смерч, который сначала тонкой нитью, а затем всё крупнее и отчётливее появлялся на горизонте. Дэн продолжал идти на голос, и, вот, он уже видит человека. Это была девушка, которой он дал второй шанс на лучшую жизнь, вернув ей руку. Он побежал ей навстречу и бросил взгляд на пляж, но перед ним не осталось и следа от прежнего пейзажа. Теперь перед ним выросли острые скалы, о которые бились бушующие пенящиеся волны, а в пятистах метрах от него возвышался устрашающий смерч, наполненный водой, рыбой, кораблями, мёртвыми людьми, они вращались в этой тёмной массе, пустоте совсем беспомощно и безнадежно. Дэн глянул на девушку. Её тоже стало засасывать в смертоносный вихрь. Художник успел взять девушку за руку, но смерч был слишком силён, поэтому они потихоньку соскальзывали в пропасть, усеянную острыми скалами, до которых свободный полёт составлял метров сто.
– Я тебя не брошу! Держись крепче! – крикнул ей мужчина.
– Спаси меня! Я не хочу умирать! – умоляла его девушка. – Заставь этот шторм утихнуть. Тебе нужно просто вспомнить.
– Что вспомнить? – недоумевающе спросил Дэн.
– Вспомни, где это началось. Вспомни, кто ты такой! Вытащи меня отсюда!! Пожалуйста! – ответила девушка и впала в истерику.
Художник не мог понять, что происходит. Тем временем смерч уже стоял перед ним чёрным столбом смерти. Его хват ослабевал, но он держал из последних сил.
– Я не брошу тебя!!!! – крикнул мужчина.
– Аааааа, помоги!! – кричала девушка.
В холодном поту художник открыл глаза. В ушах всё ещё звучал голос девушки, молящей о помощи. Дэн встал с кровати, не понимая уже, что реальность, а что всего лишь сон. Он ударил себя по щекам и, почувствовав боль, немного успокоился и глянул в окно. Там за окном поднялся ветер и дождь стремительно бил по стеклу. Мужчина лёг на кровать и уставился в полоток, погрузившись в себя.
– Нет. Я не оставлю тебя. Я обязательно исправлю весь этот кошмар. – подумал Дэн про себя. – Пожалуйста, только не оставляй меня.
Он пролежал так некоторое время, а затем незаметно для себя самого уснул. Когда он проснулся, уже было девять часов утра. Через окно проникли тёплые лучи утреннего солнца. Дэн оделся, спешно позавтракал и вышел из отеля. Он дошёл до пляжа, посмотрел на него с грустью и, отвернувшись, направился вглубь джунглей. Художник вновь очутился на загадочной тропинке, ведущей к тайному поселению. Густые заросли били по лицу, рукам и ногам. Повсюду доносились крики птиц, и шелест листьев шептал свои секреты. Как и в прошлый раз художник вышел на пустую поляну. Странным ему показалось то, что, хотя, никто там больше не жил, голоса местных жителей, треск костра, стук инструментов с ветром проносились мимо него.
Дэн целенаправленно
