— Пьяный корабль, — сказал Эрик.
— Пьяный корабль, — подтвердила она, и снова вгрызлась в полусырую курицу…
…Они еще долго пили вино, читали друг другу стихи по памяти, и просто дурачились, поэтому завалились спать почти перед рассветом, предполагая проспать примерно до полудня. Но у судьбы оказались иные планы, и звонок на телефон Эрика разбудил их гораздо раньше. Журналист открыл глаза, цапнул гаджет, и ткнул значок «ответить».
— Салют! Это Лола Ву! – послышался вдохновенное приветствие.
— Лола Ву? – сонно удивился он.
— Да! А это Эрик Лафит, верно?
— Верно, и что?..
— Как — что!? Просто не передать словами, как я благодарна тебе и Ханке за волшебное спасение моей драгоценной шкурки! Без вас я бы уже кормила рыб там, на дне!
— Эрик, что за херня? – сонно пробурчала Ханка.
— Та девчонка – скуба-дайвер из Голубой дыры. Я включу громкую связь, - сказал он, и перебросил значок режима на телефоне.
— Я что, не вовремя? — осторожно предположила Лола.
Ханка резко выдохнула и напрямик сказала:
— Мы вообще-то спали.
— Блин, я не подумала… А, знаете, медицина говорит, что завтра мне уже можно будет заниматься ненапряженными видами спорта, включая выпивку.
— Надеюсь, исключая акваланг? – спросил Эрик.
— Ох, разумеется! Медик не советует даже просто так нырять глубже двух метров.
— Медик офигенно прав! – вынесла вердикт Ханка, — Когда мы вытащили тебя, вид был херовый. О деталях можешь спросить того дядьку-инструктора, Мустафу.
— Кстати, Лола, — задумчиво произнес Эрик, — откуда у тебя номер моего телефона?
— Элементарно! — воскликнула она, — В холдинге «Евро-Твин» есть общая база внешних партнеров, и ты там получатель роялти за право на экранизацию твоей книги.
— Гм… Вроде, я подписывал соглашение со студией «Астрариум».
— Да, но «Астрариум» принадлежит холдингу «Евро-Твин», как и журнал «Геоскоп», в котором я работаю… Ребята, а что вы делаете завтра в полдень?
— Мы пока не думали об этом, — ответила Ханка, — а что, есть предложения?
— Да. Пикник в Фишбол-алейша. Это понтонное кафе в километре севернее причала, на который вы сгрузили меня ночью.
— Фишбол – в смысле, там подают рыбные фрикадельки? – предположил Эрик.
— Нет. Фишбол – в смысле, прямо с этого понтона можно нырять, и на малой глубине растут такие круглые коралловые грибы размером со слона. Еще там рыбки, актинии, и осьминоги. Хорошая местная кухня, правда, без выпивки, зато с авторским кофе.
…
*8. Контуры сериала о галактическом жемчуге.
Кафе Фишбол-алейша, устроенное на плавучем дебаркадере, имело открытый дизайн, в смысле: представляло собой навес на опорах, и более капитальную кровлю над кухней (типично для нишевых курортов Египта). Фирменных фишек было две: фридайв-сайт с коралловыми формациями на пустячной глубине и авторский кофе с пряностями. Тут предлагались такие феерические рецепты, что психологически почти невозможно было удержаться от их тестирования. Фридайвинг и сильно-пряный кофе изрядно возбуждал аппетит, что было на руку хозяину кафе – даже самые простые блюда шли на ура.
Эрику пришлось взять на себя роль жандарма-волонтера по отношению к девушкам при погружениях. Пока они рассматривали удивительных существ - обитателей кораллового ландшафта в прозрачной синеве, сейчас как будто насыщенной солнечными лучами, он следил, чтобы Лола не ныряла глубже, чем рекомендовано медициной, и чтобы Ханка не зависала под водой слишком надолго. Но, за двумя зайцами погонишься… Когда Эрик отвлекся, чтобы вытолкнуть Лолу на поверхность и отчитать за нырок на три метра к актинии, среди щупалец которой вились ярко-полосатые рыбы-клоуны, Ханка пропала. Нетрудно было догадаться: она среди пестроты света и тени на дне среди причудливых коралловых наростов. Но где именно? Тут Эрик заметил, что у Лолы на холдере маски не ее профессиональная видеокамера, а простая любительская. Дешевый ширпотреб.
— Ты что, отдала Ханке свой фирменный гаджет? – спросил он.
— Да, а что? Мне хочется под финал снять красивый репортаж, а ты гоняешь меня с глубины. Поэтому я попросила Ханку…
— Я гоняю тебя, чтобы ты не создала себе медицинских проблем. И почему под финал?
— А меня срочно назначили на вашу тематику! — пояснила Лола.
— На какую нашу тематику? — Удивился Эрик.
— Экранизация твоей книги, вот на какую!
— Ну, блин… — буркнул Эрик, после чего нырнул, надеясь все-таки, увидеть Ханку. Но тщетно. После двух минут плавания по кругу над дном, он вернулся на поверхность.
— Ты беспокоишься, что с ней не все в порядке? – насторожилась Лола.
— Ее нет уже около восьми минут, — проворчал он. Вообще-то мотив его беспокойства в меньшей степени был связан с физическими опасностями, а в большей – с вероятными приставаниями посторонних людей с лишними вопросами. Дайв-сайт совсем рядом с мостками дебаркадера-кафе, и кто-то мог из любопытства засечь время погружения…
…Еще через пару минут Ханка появилась из тени на дне и оттуда плыла по диагонали к поверхности. Теперь уже нет смысла ворчать на нее. Сделанное
— сделано. Если кто-то любопытствующий глазел, то пристанет, а если нет, то хорошо. В любом случае, это не трагедия, и нечего портить всем настроение из-за этого. Так решил Эрик, и когда Ханка вынырнула, отфыркиваясь, он просто спросил:
— Что ты нашла там интересного?
— Я… Там… — сосредоточенно и медленно начала она, как всегда при запланированном понижении температуры тела, — …Сняла… Осьминога… Большого… Близко… — Круто! – обрадовалась Лола, — А давайте поныряем вот к тому коралловому грибу? Я думаю, его шляпка не глубже, чем в двух метрах.
— Ладно, — согласился Эрик, — но следи за своими реакциями, договорились?
— Ты немножко зануда, но ты классный! – констатировала она.
…
Этой серией погружений завершилась полуденная дайв-сессия, и маленькая компания, покинув морскую стихию, заняла столик. Ханка, впрочем, пока осталась снаружи. Она улеглась на мостки за краем тени навеса и начала греться, впитывая послеполуденный солнечный жар, почти нестерпимый для обыкновенного человека. Эрик так, на всякий случай, устроился рядом (только в тени).
Выбор блюд для всей маленькой компании был, соответственно (методом исключения), поручен Лоле Ву. Примерно за треть часа – до того, как Ханка и Эрик переместились с мостков за столик, Лола успела не только сделать заказ официанту, но еще ответить на деловой звонок. Об этом она, не откладывая, заявила:
— Камилла Далансон передает вам наилучшие пожелания, и она хотела бы завтра утром пообщаться по видеолинкеру.
— Так, а кто такая Далансон, откуда она узнала о твоем спонтанном знакомстве с нами, и откуда она узнала, что мы сейчас вместе с тобой?
— Она содиректор холдинга Евро-Твин. Она, в частности, ведет тему экранизацию твоей книги. О нашем знакомстве она узнала потому, что я делала запрос твоего телефонного номера в инфобазе холдинга, а все такие запросы отслеживаются. Узнать, что вы сейчас рядом со мной очень просто: по позиционированию телефонов.
Ханка экспрессивно хлопнула ладонями по своим бедрам и объявила:
— В такие моменты я симпатизирую Тедди-Ка.
— А кто это? – не поняла Лола.
— Польский публицист прошлого века, — ответил за нее Эрик, чтобы не обострять. Он мгновенно понял: подружка имеет в виду Теодора Качинского, американца польского происхождения, террориста, идеолога неолуддитов, более известного как Унабомбер.
— Ах да, ты ведь полька! — тут Лола улыбнулась, — К сожалению, я знаю мало польских авторов. Только Генриха Сенкевича, Альфреда Шклярского и Станислава Лема.
— Ты читала Шклярского? – удивилась Ханка.
— Читала еще в школе и мечтала посмотреть все страны, где путешествовал Томек. Еще остались Великие озера Африки, Южная Америка, Тибет, Австралия и Папуа.
— Великих озер Африки скоро станет на одно больше, — заметил Эрик.
