Въезд на военно-морскую базу перекрывался шлагбаумом. Когда мы подъехали, то из будки вышел здоровенный негр с шевронами штаб-сержанта. Браун кивнул на меня головой и сказал:
- Это мистер Ростоу, он к капитану интенданту Вульфу.
Пропустив его слова мимо ушей, негр подошёл ко мне.
- Предъявите ваши документы, сэр, - сказал он.
- Прошу вас, - сунул ему паспорт.
Тот скрупулёзно пролистал и прочёл все странички, - сейчас я запишу вас в журнал и выдам пропуск.
Минуты через три он вернул паспорт и помог пристегнуть бейдж к ветровке, затем кивнул молоденькому солдатику и тот поднял шлагбаум. Возможно, бабушка когда-то посещала такие воинские части и у меня отложилась её остаточная память, но откуда-то был уверен, что здесь меня никто обыскивать не собирается, поэтому не переживал совершенно.
Мы подъехали к каким-то складам и сержант с капралом предложили мне подождать, а сами ухватили под руки коробки и куда-то убежали. Их не было минут двадцать, наконец, появились из-за угла здания в сопровождении мордатого унтера с продольной красной полосой на погоне. Это что-то типа нашего старшины.
- Мистер Ростоу? - он подошёл ко мне и представился, - Старший уорент-офицер пятого ранга Джон Смейл. Мне доложили, что вы хотите купить Виллис?
- Да, хочу, мистер Смейл, знаете ли, очень сложно ездить на арендованной машине, к тому же дорого.
- Хорошо, давайте посмотрим, что у нас есть, - он снял с пояса ключи, открыл ворота склада и кивнул капралу, - Выгоняй.
Я тоже хотел заглянуть внутрь помещения, но мордатый старшина меня аккуратно оттеснил:
- Прошу вас, сэр, давайте отойдём в сторону, машина сейчас выедет.
Через минуту в утробе здания заурчал двигатель, и на площадку выехал вполне себе симпатичный джип, свежевыкрашенный в зелёный цвет. Кузовной каркас был смонтирован, а тент натянут, открытыми оставались лишь места водителя и пассажира, правда, спереди были закреплены вертикальные брезентовые валики, которыми в случае дождя можно было закрыть и эти проёмы. Слева от водителя на корпусе машины в зажимах висели лопата и лом, а на заднем борту и правда, были установлены запаска и двадцатилитровая канистра. Как потом выяснилось, в ящике с ЗИПом лежал ещё и плотницкий топор. В общем, полный фарш.
Если учесть, что еще позавчера ездил на комфортном Вранглере, самом младшем внуке этого дедушки Виллиса, то ощущения можно понять. Машина оказалась дубоватой, но меня она устраивала, на ней полтонны груза можно возить даже по бездорожью.
- Ходовая и двигатель прошли капиталку, отрегулированы, рабочий объём цилиндров - две целых, две десятых литра, мощность - шестьдесят лошадинных сил, - просвещал меня капрал, сидя рядом, пока я крутил баранку вокруг складов, - максимальная скорость шестьдесят миль в час, бак - пятнадцать галлонов, расход топлива- пять галлонов на сто миль, запас хода триста миль. Не сомневайтесь, мистер, в течение года никуда заглядывать не надо, меняйте своевременно лишь масло и фильтра. И кнопку стартера заменил замком зажигания, видите?
Услышанные технические характеристики мысленно переводил в метрическую систему: Бак - пятьдесят семь литров, скорость максимальная - сто пять километров в час, а крейсерская должна быть около восьмидесяти, расход топлива - двенадцать литров на сотню, запас хода, с учётом закона подлости - четыреста семьдесят километров. Нарезав третий круг и проверив работу приборов, фонари и сигналы, подошёл к унтеру и кивнул головой:
- Беру! Надеюсь, вы не обманите старого человека.
- Что вы такое говорите, сэр, машина - конфетка! И какой же вы старый? - хмыкнул он, - Оставайтесь здесь, никуда ходить не надо. Давайте своё водительское удостоверение, договор покупки подготовлен давно, осталось только внести имя покупателя.
- Знаете ли, мистер Смейл, водительское удостоверение забыл дома, вспомнил о нём, лишь когда приплыли в Европу.
- Можно выписать и по паспорту, сэр, но документ на право вождения вам всё равно придётся получать в местном городском департаменте, а для этого нужно пройти обучение. Впрочем, на нашей базе есть своя автошкола, - тихо сказал он.
- И сколько будет стоить, чтобы обучиться в вашей школе, мистер Смейл, и сегодня сдать экзамен?
- Какой американец не умеет ездить за рулём, сэр? Считайте, что вы его уже сдали. А стоить будет пятьдесят долларов.
- Без проблем, - немедленно согласился, прекрасно понимая, что цену он слишком завысил, - готов рассчитаться прямо сейчас.
- Рассчитаетесь, когда принесу на подпись документы, сэр.
Машину решил открыть, под брезентом ездить не хотелось, поэтому, пока унтер ходил в штаб, капрал по моей просьбе тент отстегнул и свернул, а каркас сложил. Бак и канистра действительно оказались полными, так что через сорок минут я уже выезжал за территорию базы в направлении центра города, имея при себе договор купли-продажи, датированный 23июня 1952 года. Ага, всё правильно, вошёл в день летнего солнцестояния 2012 года 20 июня, а вышел опять же, в день летнего солнцестояния, который в этом году - 22 июня.
Маршрут к Департаменту дорог, где регистрировали транспортные средства, унтер нарисовал веточкой на песке, поэтому не заплутал. Здесь таких, как я оказалось человек пятьдесят, первоначально подумалось, что придётся застрять на сутки, однако техосмотр прошёл через полтора часа, а регистрационную карточку отдали перед началом сиесты. Вложив её в бумажник рядом с водительским удостоверением, выписанным почему-то в штате Коннектикут, США, сел в Виллис и отправился к группе замеченных ранее по пути ресторанчиков.
Ловить на фары мошку на ночных дорогах, тем более не за рулём привычной комфортабельной машины, а на армейском тарантасе, не хотелось совершенно, поэтому ночь провёл в номере приличного отеля. Проснулся, как и обычно по-стариковски, за час до рассвета, помылся, побрился, вооружился и отправился за оставленными вещами. На этот раз на выезде из города остановили карабинеры, посветили фонарями, проверили документы и пожелали доброго пути.
Сан-Лоренцо проезжал, когда уже полностью рассвело, здесь жизнь кипела с самого утра, как и положено в сельской местности. Вещи забрал без проблем, сходить с тяжестью с горы было гораздо легче, чем переться вверх. За время моего отсутствия, особого движения на дороге не было, слышал лишь шум двух грузовиков.
Уложив в машину оружие и рюкзак, тронулся в путь. Назвав свою машину тарантасом, я пошутил, это оказалась надёжная, настоящая военная машина, её двигатель работал ровно, а в ходовой ничего не стучало и не скрипело. Четыреста двадцать километров преодолел за семь с половиной часов, и это с учётом того, что двигался не по автостраде XXI века, а по простой асфальтной дороге через все населённые пункты. Останавливался лишь дважды, один раз захоронил в ущелье ноутбук, айфон и прочую мелочь, которую не пропустил портал, а второй раз - дозаправиться и перекусить.
