– Он очень простой в общении.
– Он старался произвести на тебя впечатление, – сказал Райли.
– Я не понимаю зачем.
– Может быть, потому, что ты сестра-близнец Дарси?
– По-моему, он искренний.
– В этом я сомневаюсь.
Калисса рассердилась:
– Откуда тебе знать? Ты ведь его даже не знаешь.
– Однажды я с ним встречался. – Райли заметил ее раздражение. – Это было давным-давно. – Он замолчал ненадолго. – Я уверен, что он изменился.
– Зачем ты это делаешь? – спросила она. – Ты хочешь со мной поссориться?
– Не хочу.
– Очевидно, ты что-то имеешь против Шейна. Или ты просто завидуешь его деньгам?
– Он обычный чикагский богач.
– А я немного завидую его богатству, – сказала Калисса.
– Ну, возможно, он даст тебе немного деньжат.
– Я сейчас тебе врежу.
– Не надо, пока я за рулем. Но позже, если захочешь, можешь мне врезать.
– Я бы ни за что не взяла у него денег. Пусть я сестра Дарси, но я не имею никаких прав на их богатство. Именно поэтому я старалась с ними не пересекаться. Я знала, что все подумают, будто я общаюсь с ними ради денег. Я невероятно благодарна Дарси и Шейну, что они не сочли меня охотницей за деньгами. И почему мы вообще говорим об этом?
– Ты сама подняла эту тему, заявив, что немного завидуешь богатству Шейна.
– Я говорила об этом гипотетически.
– А я бы взял у него немного денег. – Райли съехал с дороги на широкую стоянку.
– Что ты делаешь?
– Я хочу пить. – Он остановил автомобиль у паркового газона. Ветви деревьев качались на ветру. С противоположной стороны лужайки была полоска песчаного пляжа, большие пенистые волны набегали на песок. – Прогуляемся по пляжу? – предложил он.
Она не сдержала улыбку:
– Когда женщины представляют себе идеальное свидание, они наверняка думают о долгих прогулках по пляжу. Мы ожидаем признаний от идеального красавчика, которому самое место в рекламе средств по уходу за волосами. Он будет держать свою возлюбленную за руку и бегать по волнам.
Брови Райли поползли вверх.
– Бегать по волнам?
– Да.
Он нагнулся, чтобы развязать шнурки своих кроссовок, и многострадально вздохнул:
– Ну, значит, будем гулять по пляжу.
Калисса возразила:
– Ветер усиливается.
Он выглянул в окно:
– Он не такой уж сильный.
Она достала из сумочки резинку и собрала волосы в хвост:
– Ну, примерно шестьдесят узлов. Но меня мучает жажда.
– По-моему, скорость не больше сорока пяти узлов.
Райли снял кроссовки, а Калисса скинула сандалии.
Они вышли из машины на ветер. К счастью, было тепло.
Она подставила лицо под солнечные лучи. Райли взял Калиссу за руку, и они пошли по густой траве.
На полпути им попался черный лабрадор. Он положил палку на землю у своих лап и с нетерпением уставился на Райли и Калиссу карими глазами, виляя хвостом.
Райли отпустил руку Калиссы, взял палку и с силой швырнул ее в сторону пляжа.
– Отличный бросок, – заметила она.
– Я был питчером в школьной команде.
– А в каком университете ты учился?
– В технологическом университете в штате Иллинойс.
– Отлично. А я училась в местном университете, где и получила диплом. Чтобы оплачивать учебу, мне приходилось работать.
Прибежала собака и принесла палку. Райли бросил палку снова.
– Ты любишь собак? – спросила Калисса.
– Люблю.
– У тебя были в детстве домашние животные?
Он покачал головой:
– Моя мать не любила домашних животных.
– А твой отец? Твои братья и сестры?
Он пристально смотрел на собаку, которая принесла палку.
– Я жил с матерью.
– Я тоже, – сказала Калисса. Он взял ее за руку. – Мой приемный отец умер, когда мне было пять лет. Моя мать так и не оправилась после его смерти. Она начала сильно выпивать. Поэтому я большей частью сама о себе заботилась.
Он слегка сжал ее руку.
– Моя мать работала. У нее не было подходящего образования, чтобы зарабатывать много денег, поэтому она работала сверхурочно. Я понимаю, как тебе было нелегко одной.
– Как тебе удалось учиться в технологическом университете?
– Мне повезло, и я получал стипендию.
– А мне не хватило ума, чтобы хорошо учиться и получать стипендию, – просто ответила она.
– Не принижай себя. Будь у меня твой интеллект, я быстрее бы заработал денег. Я корпел над учебниками из года в год, уделяя учебе каждую свободную минуту.
– Во время учебы в школе я работала в выходные и почти каждый вечер.
Если бы не работа Калиссы, она и мать не смогли выплачивать арендную плату за скромную квартирку в подвале. К тому времени ее мать ежедневно тратила деньги на выпивку.
Собака прибежала снова, и Райли бросил ей палку.
Они подошли к небольшому киоску, рядом с которым располагались несколько десятков деревянных столов для пикника. Райли заказал две газировки.
– Как ты думаешь, тебе удастся когда-нибудь завести собаку? – спросила Калисса.
– Может быть. Когда у меня будет семья.
– Ты хочешь семью?
– Да. Я хочу жену, двух детей и белый деревянный забор вокруг дома.
Молодой мужчина за прилавком вручил им две газировки со льдом.
– Если тебе понадобится озеленение… – пошутила Калисса, когда они зашагали прочь.
– Я сразу же позвоню тебе.
– Если ты только не планируешь остаться в доме, в котором ты живешь сейчас. Он отлично выглядит. Ну, по крайней мере снаружи.
Он заговорил интимным тоном:
– Ты должна осмотреть мой дом изнутри.
Она посмотрела в его карие глаза, и ее сердце замерло.
– Ты так считаешь?
– Я в этом уверен.
Собака опять принесла палку Райли, а у Калиссы в кармане зазвонил телефон.
Райли быстро бросил собаке палку.
– Это Меган, – сказала Калисса, и он выхватил телефон у нее из рук. – Эй! Отдай.
– Меган? Да. Это может подождать? – спросил он. – Угу.
Калисса крикнула:
– Меган? Меган, я здесь!
– Не устраивай драм, – сказал ей Райли.
– О чем она спрашивает? – спросила Калисса театральным шепотом.
– А как ты думаешь?
Калисса вновь крикнула в телефон:
– Мы на пляже!
– Меган, Калисса некоторое время будет вне зоны доступа. – Он протянул ей телефон: – Отключи его.
– Я отключу его, если ты скажешь, куда мы едем.
Он страдальчески вздохнул:
– Ресторан «Мачта». Он расположен в историческом здании на берегу озера. Он принадлежал железнодорожному магнату.
– Я никогда о нем не слышала.
– По-твоему, я вру? Кстати, я выполнил твое условие. Теперь твоя очередь.
Калисса сдалась и отключила телефон.
– Я туда не пойду, – сказала Калисса, положив руку на приборную панель автомобиля.
