Вайолет застыла, ее спина словно одеревенела.
– Может быть, сегодня мы просто разберем бумаги? – Она не узнала собственный голос – до того он прозвучал неестественно. – Раз вы запишете мои слова, я хочу сосредоточить на ваших вопросах все внимание. – Так ему сложнее будет вставить в интервью каверзные вопросы или потом изменить ее советы.
– Хорошо. Это справедливо. – Том положил телефон обратно в карман. – Так с чего мы начнем?
Вайолет оглядела комнату.
– На столе, конечно, должны быть все самые свежие материалы. Наведем на нем порядок и организуем рабочее место.
– Это похоже на план действий. – Том сдвинул кипу бумаг и красную шерстяную кофту с сиденья кожаного стула, стоявшего с другой стороны стола, взял с краю первую стопку папок и сел.
Вайолет тоже взяла, в свою очередь, пачку документов и, сев на крутящееся кресло, погрузилась в чтение.
– Ваша сестра всегда работает в таком беспорядке? – спросил Том.
– Просто на нее навалилась сразу уйма дел. Если бы она была сейчас тут, то сразу сказала бы, где что лежит. Она на самом деле очень организованная.
– Нисколько не сомневаюсь. – Он сбросил папку на пол. – Это документы, касающиеся церемонии обновления, кстати. Думаю, что она одна отняла у нее много времени. Наверное, вы ей все помогали?
– Чем могли, – ответила Вайолет. – Мама переутомилась, пока занималась свадьбой Дэзи и Себа, и церемонию передоверила Розе. Я, например, взяла на себя цветочное оформление.
Том вскинул на нее глаза, и в них мелькнуло недоверие.
– Вы разве занимаетесь цветами?
– Да. – Вайолет опустила взгляд на папку, которую держала в руках. Это по крайней мере безопасная тема. Никто не ожидает, что Близняшка с секс-видео проводит выходные, составляя букетики и украшая ими церковный зал. – Я, между прочим, уже несколько лет возглавляю цветочный комитет нашей местной церкви.
Конечно, тут не обошлось без небольшого скандала – она была слишком молодой, неопытной и… с подпорченной репутацией. Но этот скандал, по крайней мере, не попал в прессу.
– Гм. Дамы, которые занимаются цветами для церкви, всегда представлялись мне… – Том не договорил, и Вайолет выразительно вскинула брови. – Я считал, что они старше. Скучнее, мрачнее. И далеко не такие красивые, как вы.
Вайолет почувствовала, что у нее порозовели щеки.
Но он, чего доброго, подумает, что она напрашивается на комплимент.
– Да будет вам известно, что флористика сейчас в моде. – Вайолет не имела представления, правда ли это, но прозвучало неплохо. – Многие молодые женщины по всей стране посещают курсы аранжировки цветов. – Предположительно.
– А вы? Тоже посещали такие курсы? – спросил Том.
– Не то чтобы…
– Как же вы стали главой церковного комитета? Я смотрел криминальные сериалы про английскую глубинку – вот, например, «Мидсомерские убийства», и знаю, что за такое место вполне могут лишить жизни.
– Мы все-таки живем в Букингемпшире, а не в Мидсомере, – заметила Вайолет. – В нашей деревне уже лет семьдесят не было убийств.
– Но готов спорить, что на эту должность претендовала толпа седовласых дам. Разве им не было чуточку досадно, когда явились вы и умыкнули ее прямо у них из-под носа?
– Меня в течение пяти лет обучала прежняя глава комитета, – сказала Вайолет, стараясь не обращать внимания на нервный ком в горле. – Когда она заболела, то настояла, чтобы я заняла ее место. Она давала мне советы по телефону, просила показывать фотографии, чтобы могла судить, насколько я справляюсь. Когда она умерла… за меня проголосовали на другой день после похорон. – Кэтлин даже хотела оставить ей свою должность по завещанию, но конечно она не могла ею распоряжаться. Так что предстояло пройти процедуру выборов, и Вайолет победила – с перевесом в один голос.
Вайолет очень надеялась, что сумела за эти годы расположить к себе тех, кто когда-то в ней сомневался.
– Но вы сами хотели занять это место. – Том смотрел на нее изучающим взглядом, склонив голову набок. Вайолет захотелось невольно съежиться, и она приложила силы, чтобы сидеть спокойно.
– Для Кэтлин было очень важно, чтобы я его заняла, – сказала она спокойно. – И я получаю большое удовольствие от работы с цветами.
Том рассеянно кивнул, словно принял все, что она сказала, за чистую монету. Но потом взглянул на нее своими зелеными глазами и добавил:
– Это интересно. Как дочка короля рока, блиставшая в порновидео собственного производства, перешла к аранжировке церковных цветов?
Вайолет на миг застыла и так сильно сжала папку пальцами, что они побелели.
Несколько мгновений она выжидала, затем подавила тяжелый вздох. Том наверняка выжидает, чтобы снова задать ей неудобный вопрос. Например, испытала ли она досаду из-за отъезда сестры? Или, хуже того – не влюблена ли она в своего новоявленного зятя?
Вайолет положила папку в одну стопку с папками, касающимися рекламы нового альбома, и хотела взять следующую, когда зазвонил ее мобильный в заднем кармане джинсов. Она встала, чтобы вытащить его, и посмотрела, чье имя высветилось на экране.
– Это Роза, – сказала она, нацеливаясь пальцем на кнопку ответа на вызов. – Я выйду в другую комнату.
– Может быть, вам удастся выяснить, куда она спрятала контракты по группе, – сказал Том. – Со всеми приложениями и поправками. Сейчас они бы нам пригодились.
Вайолет кивнула и вышла в гостиную, чтобы поговорить с сестрой.
– Привет, как ты? – Вайолет плотно прикрыла за собой дверь на случай, если Тому взбредет в голову подслушивать. – Там у тебя кругом солнце, красота и блеск?
– Всего этого даже избытком, – ответила Роза смеясь. – Надо признаться, что Уилл превзошел себя. Вот подожди, когда мы вернемся, и ты посмотришь фотографии. Интересно знать, кто первый из вас догадается, где мы побывали.
– Вот противная, – Вайолет сделала обиженную гримаску, но поскольку сестра не могла ее увидеть, эффект сошел на нет. – Но ты хотя бы счастлива?
– Очень. – Голос сестры стал серьезным. – Правда, Ви!
– Я очень за тебя рада, – проговорила она.
– А как ты? – спросила Роза. – Как вообще дела?
– Я в порядке. На самом деле рассказывать особенно не о чем. Вчера мама с папой до утра сидели с ребятами, и папа сейчас отправился на свое дежурство в Центр, хотя был полуживой от усталости.
Даже после пары чашек кофе! А мама, кажется, до сих пор еще спит.
– А что Том? Ты благополучно встретила его в аэропорту?
– Да… – Вайолет прикусила щеку изнутри. Ей очень хотелось сказать, что Роза неправильно сообщила ей время прилета. Но если сказать, придется объяснять, что произошло потом.
