— Сейчас подумаем… — протянул Игорь. — В милицию обращаться пока особого смысла нет, но если к концу недели Федя не найдется, то это придется сделать. Просто чтобы не было неприятностей. Но особой эффективности от серых братьев ждать не стоит. А вот если пошевелить других… Короче, я сам этим займусь. Есть у меня хорошие знакомые в частных сыскных агентствах. Стопроцентной гарантии, конечно, дать не могу, но, по крайней мере, эти носом будут землю рыть.
— А сколько стоить будет? — глухо поинтересовалась Настя.
— Может быть, и нисколько. — Игорь невесело усмехнулся. — Понимаете, те, о ком я говорю, очень мне обязаны. Если в двух словах, я помог им избежать мести наркодельцов, напряг связи, серьезных людей… так что навесить им липовые статьи не вышло. И вот уже три года как эти друзья ушли из милиции на вольные хлеба…
— Игорь, — сообразила вдруг Настя, — а это не может быть как-то связано с петровскими делами? Может, это такая месть? Или форма давления?
Игорь невесело рассмеялся.
— Нет, Настя, заподозрить тут кроевские штучки можно только в самую последнюю очередь. Очень это было бы глупо и невыгодно. Да и не светился особо ваш брат в скандале. Не выступал нигде. Короче, им он не нужен.
— А если из-за квартиры? Смотрите, как получается. Хорошая трехкомнатная квартира, от родителей осталась. Прописан Федя тут один, я выписалась, когда мы с мужем въехали в нашу двушку, на Кантемировской. Наверное, кому-то пришло в голову, что одинокий Холостяк здесь лишний. Знаете сами, как это бывает? Подпоят, заставят подписать продажу, потом вывезут Куда-нибудь в лес, и…
Тут она заплакала. Не громко, не в голос, но затряслись плечи, разметались каштановые волосы, набухла на шее синяя жилка.
Игорь осторожно тронул ее за плечо. Будто раскаленного железа коснулся.
— Не надо сейчас, Настя. Ребенка испугаете. Что касается вашей версии, то покрутить в этом направлении можно, но все-таки как-то она сомнительно выглядит. Да, а документы Федора? Их тоже нет?
— Разумеется, нет, — всхлипывая, сообщила Настя.
— Чего именно нет? Паспорта?
— Ну да. Он всегда его во внутреннем кармане куртки держал, так куртки-то на вешалке и нет.
— А документы на квартиру?
— Ой, это я даже не знаю, куда он их упрятал…
— Ладно, Настя. Не раскисайте. Тут что-то успокоительное есть?
— Валерьянка, наверное, в холодильнике…
— В общем, разведите капель тридцать, глотните. И я отвезу вас с Артемом домой. Если можно, оставьте мне ключи, они понадобятся моим Шерлокам. Да, вот что еще — ребятам, видимо, потребуется Федина фотография.
— Здесь вряд ли, — задумалась Настя. — У меня только в компьютере дома есть, летом на даче снимала.
— Вот и прекрасно, запишу на флешку.
Дома он начал с того, что заварил чай. Мята, зверобой, имбирь… Полезные травки, улучшают сон. Даже и обычный.
Но прежде чем сниться Вадиму Александровичу, надо было посмотреть почту. «Девушка вашей мечты исполнит любые, самые изощренные фантазии» — и как это прорвалось сквозь антиспамерский фильтр? «Быстро и недорого — ликвидация фирм», «Подпишись на нашу рассылку — и ты познаешь все». Ну прямо так уж и все… Интересно, а способен был бы Искусник двенадцатого круга обезопасить свой комп от спама… будь у него, конечно, комп?
А вот и более интересное послание. «Господин Ястребов, истекла вторая неделя после назначенного Вам срока. Что вынуждает перейти к более серьезным мерам. Вам настоятельно рекомендуется воспользоваться последним шансом».
Однако шевелится еще губернатор. Рекомендует. Значит, окончательно доказано, что взрыв «паркетника» — не его рук дело. Впрочем, это и так очевидно. Что ж, забавно будет посмотреть, чем думают напугать его кроевские люди. На всякий случай надо бы выставить Сигнальную Сферу. Силы жрет самую малость, от прямого попадания из гранатомета не спасет, да и, честно скажем, от «калаша» тоже не очень… но зато все время начеку.
А вот и письмо от Насти, с фотографиями. Цифромыльница средней паршивости, но изображение довольно четкое, этого хватит. Разумеется, никаким Шерлокам и тем более Холмсам Игорь звонить не стал. Хотя они и существовали в природе — Ваня Климентьев и Андрей Лапотников. Он даже не слишком соврал Насте, рассказывая о них. Но тут явно не их компетенция.
Теперь глотнуть чаю — и выбросить из головы все лишнее. Приглушить звуки за окном — лязг трамвая, писк чьей-то сигнализации, бесконечный гул потока машин. Теперь — свет. Гасить незачем, достаточно убрать краски. Смягчить пространство, размыть острые тени, затупить углы… вот так, уже хорошо. Уже можно вызывать Свиток.
На самом деле Федина фотография была не слишком и нужна. Образ его и так стоял перед глазами — вытянутое лицо, морщинки у глаз, разлохмаченные слегка волосы. Но когда одним глазом смотришь в мерцающую поверхность Свитка, а другим — на изображение искомого, ответ приходит быстрее.
Свиток колыхался на расстоянии вытянутой руки — бесформенный, синевато-белый — и Свитком назывался только по традиции. Куда более напоминал он сгусток тумана, какие плывут на рассвете в низинах. Верхушки холмов уже подсвечены солнцем, а в оврагах — молочное марево.
Этот, впрочем, вскоре изменил окраску — синеватая бледность начала желтеть, потом зеленеть — и замерла на цвете первой тополиной листвы.
Игорь судорожно вздохнул и развеял Свиток. Затем разрешил пространству вернуться в прежние пределы. Тотчас заверещала за окном сирена «Скорой», зашумели трубы — топить в доме начали больше месяца назад, но до сих пор что-то у дэзовских сантехников не ладилось.
Ну, можно расслабиться и со вкусом допить остывающий чай. По крайней мере, ясно, что Федя жив и даже здоров телесно. Испытывай он сейчас боль — Свиток окрасился бы алым, голод или жажду — лиловым, ну а уйди он за грань Первой Жизни — Свиток так и остался бы белым. Белый — цвет смерти. Знак того, что одно кончилось, а другое только начинается. Строки жизни смыты с одной страницы — и начинают писаться на другой.
Но ничего большего Свиток не сказал. Искусники высоких кругов увидели бы что-то еще — настроение, желания, страхи. А с пятым на такое и надеяться смешно.
То, что Федя жив, ничего еще, однако, не объясняло. Могли похитить… кто?… да многие могли бы. Начиная от бандюков, промышляющих на рынке недвижимости, и кончая штатовской разведкой. Тем более недавнее предложение от американского друга… Или здешние конторы? Нет, здешние иначе бы действовали. Мягче, незаметнее. Позволили бы человеку ботинки надеть…
На этот раз он оказался на заднем дворе собственного замка. Некошеная трава пожухла, стала острой и ломкой, да и листву на старой березе тоже тронуло желтизной. И только разросшейся у крепостной стены крапиве хоть бы хны — темно-зеленая, с фиолетовым отливом, она вымахала в человеческий рост и ничуть не боялась жгучего солнца.
