- Ох, как я наелась! Сейчас мне нужно немножко пообсохнуть. Залезай и ты. Ладно, не буду на тебя смотреть, раз не хочешь. Тем временем я принесу тебе скафандр.
- А если моя кожа не сможет пропускать пищу? - спросил Ники через плечо. Спросил просто так, чтобы хоть как-то скрыть смущение.
- Раз моя пропускает... У нас же общее происхождение!
- Мы произошли от обезьян.
- От каких обезьян?! - изумилась девочка. - Не может быть!
- Ну да... от каких-то обезьян. Еще точно не известно, какими они были. Они постепенно развивались и превратились в людей. Так, по крайней мере, мы учили в школе.
- Потому вы, наверное, и стыдитесь раздеваться перед другими людьми. - Нуми с планеты Пирра показала, что и у нее острый язычок. Чтобы никто не увидел ваше сходство с обезьянами. Ладно, я пошла за скафандром, а ты ешь!
И покуда Николай силился придумать достойный ответ, она исчезла в резиновой стене. Даже фонарик оставила.
7
Когда сердце бьется сильнее.
Ники надевает скафандр,
но ему следует следить за своими мыслями
У Николая действительно уже давно сосало под ложечкой от голода и поэтому он решил рискнуть поесть столь необычным, просто фантастическим способом. Он прислушался, осмотрелся по сторонам и только тогда разделся. Осторожно ступил босыми ногами в кашу, но зайти поглубже побоялся и присел на корточки, погрузившись по шею. Его обволокло нечто теплое и удивительно приятное, проникавшее, казалось, до самых костей. Ему даже почудилось, что он чувствует эту теплоту во рту. Залезая в котел, он намеревался только попробовать, что же это такое, и поскорее одеться, покуда Нуми не вернулась, но теперь ему не хотелось вылезать из каши. Его тело жадно впитывало это сладостное тепло и никак не могло насытиться.
Вернувшись, Нуми увидела, что его голова сонно покачивается над поверхностью каши, и искренне обрадовалась.
- Ну как?
- Клево, - ответил он, быстро приходя в себя. Как же он теперь выйдет?
Нуми это слово было незнакомо, и она было протянула руку к кнопке искусственного мозга, но спросила о другом:
- А что значит "проваливай" и почему ты мне так говоришь?
Ники смутился.
- Ничего такого я не говорил.
- Ну да, ты ведь только что сказал про себя: "Проваливай, дура!"
Было бесполезно отрицать это - девочка действительно безошибочно читала его мысли.
- Просто у нас, земных мальчишек, такая манера разговаривать. Но это вовсе не обидно, ты не сердись. Ничуть не обидно. Почти ничуть, осторожно добавил он. - Я хотел только тебе сказать, что мне неловко показываться перед тобой голым. У нас так не принято.
- Но я должна помочь тебе надеть скафандр. Ты один не справишься.
- Большое дело, скафандр! Раз плюнуть! Да и зачем мне его надевать, у меня своя одежда есть.
- Если Мало вздумает доставить нас на далекую планету, нам наверняка придется проходить через подпространство, и тогда скафандр просто необходим. Хорошенько смотри, я покажу тебе как это делается.
Нуми бросила на пол запасной скафандр и преспокойно принялась расстегивать свой. А Ники, вместо того, чтобы смотреть и запоминать, как надевается скафандр, столь поспешно отвернулся от нее, что чуть было не подавился пахучей кашей. Чтобы скрыть смущение, он хрипло произнес:
- А что такое подпространство?
- Увидишь, - спокойно ответила ему Нуми. - Давай, вылезай уже. Я отвернусь, раз ты боишься показать мне, что произошел от обезьяны. Ты видел, как его следует надевать?
- Видел, - соврал Ники. - Ты ведь не будешь поворачиваться?
Нуми засмеялась, но и вправду повернулась к нему спиной. Она не надела только перчатки, которые свисали из рукавов.
Николай потянулся было за своей одеждой, но тут увидел рядом с ней блестящий скафандр и не смог побороть искушение. Скафандр был похож на комбинезон из плотной, будто металлической ткани. Ноги Ники, хотя и мокрые, сравнительно легко вошли в штанины, и странная ткань тут же плотно прилипла к ним. Он просунул руки в рукава, а вот со спинным "горбом", довольно-таки тяжелым, пришлось повозиться. Грудь и живот Николая остались открытыми, потому что он не нашел на скафандре ничего похожего на пуговицы или застежки. Но в таком виде он уже смело мог обратиться к Нуми за помощью.
Нуми с веселым смехом обернулась к нему. Она схватила оба борта скафандра над его животом, потянула их, наложила один на другой, и они прилипли друг к другу, словно застегнутые невидимой молнией или заклеенные лейкопластырем. Затем поднесла руки к его груди.
- Тесноват немного, но ничего. Слишком у тебя грудь широкая.
- Я культуризмом занимаюсь, - задыхаясь, похвастался он.
- А что это такое? - спросила Нуми, но тут же, подобно многим земным девочкам, еще не дождавшись ответа, заговорила о другом: - А почему у тебя так сильно бьется сердце?
И она с прежней бесцеремонностью положила ладонь точно над сердцем, отчего оно, естественно, заколотилось еще сильнее, подскакивая, как консервная банка по булыжной мостовой.
- А что, у всех землян так бьется сердце?
- По-разному, - прохрипел Ники. - Иногда оно колотится сильнее, иногда слабее.
- И от чего это зависит?
- Ну... когда бежишь, например, оно бьется чаще. А иногда зависит от чувств.
- Так у тебя сейчас чувства? - спросила она вполне резонно, потому что не видела, чтобы он бегал. - И что ты сейчас чувствуешь?
Ники оттолкнул ее руку.
- Слушай, какой из твоих мозгов задает такие глупые вопросы?
Он ухватился за борта скафандра и в ярости так потянул их, что тут же застегнул.
- Вот видишь. Я и сам могу справиться.
- Но почему я не должна тебе задавать вопросов, Ники? Я ведь еще очень многого не знаю о людях Земли. Вся моя информация из радиопередач. Да и что это за передачи... одна музыка. Да, кстати, нашла твой портфель. Потом я покажу тебе, как обращаться со шлемом, а ты мне покажешь, что у тебя в портфеле. Хорошо?
Прежде чем согласиться на это, Николай перебрал в уме, что у него может быть в портфеле такого, чего нельзя показывать девчонкам. Кажется, на этот раз ничего такого там не было.
Скафандр превратил его в красивого космонавта. Ну, а если надеть еще и шлем... Да, игра становилась все более интересной. Пусть даже ему запишут сегодня в классный журнал несколько прогулов - игра того стоила. К тому же не так уж много уроков он прогулял, чтобы ему могли снизить оценку за поведение. Конечно, классная не преминет заявить: "Николай, ты снова решил оправдать свое прозвище? Не стоит так уж усердствовать, мы тебе верим!" А весь класс будет злорадно хихикать. Ничего, посмотрим, что они скажут, когда он поведает им о своих приключениях. Небось языки проглотят...
- А разве можно проглотить свой собственный язык? - удивленно спросила его Нуми с планеты Пирра.
