— Я прав Геракл?
— Минута в минуту, — подтвердил спешащий следом за ними Илья, согласно кивая.
Жора испуганно оглянулся, смутился и посторонился, пропуская гостей в квартиру.
Дмитрий не торопясь заглянул в комнату и — едва не сел от удивления. Он ожидал увидеть все что угодно: обгорелые стены, пробитые бетонные плиты, осколки разбитых мониторов с кусками мелкой мебели, горы мусора, — но только не идеальный порядок.
Порядок его удивил.
Сложенные в стопку диски — насторожили.
Чисто-вымытый пол — встревожил.
А отсутствие переплетенных в воздухе шнуров и разобранных системных блоков — напугало.
— Что тут у вас произошло? — удивленно спросил он.
— Бейрута на работу уборщиком взяли? — хохотнул Анатолий, снимая ботинки.
Жора неловко повел плечом.
— Даже не знаю, как сказать, — пробормотал он, кивая на аккуратную стопочку дисков.
— К Бейруту мама приехала.
Хакер явно чего-то боялся. Он непрерывно оглядывался на дверь, смущенно теребя волосы, охал как старый дедок.
— Прибралась и….
— Где сейчас Бейрут? — спросил Дмитрий, с интересом наблюдая за ни в меру суетящимся хакером.
— Не знаю. Ушел! — ответил Жора.
— Я что-то не пойму, — буркнул Ванькин.
Здоровяк, не снимая обувку, проследовал в комнату. По полу за ним протянулась мокрая цепочка гигантских следов. Это его, однако, нисколько не смутило.
— Ну, мама приехала! Ну, навела порядок! И что в этом плохого? — поинтересовался атлет, улыбнулся, глядя на взволнованного Жору. — Ты-то чего трясешься?
— Да не было у него никогда матери! — завопил Жора. — Всю жизнь не было, а тут появилась!
— Ну и что? — бросил Анатолий.
— Ну и… Несколько дней наш друг ходил обрадованный, потом задумался. Стал мрачнее тучи — злой, смотреть страшно.
— А вчера заявил, что если она не уедет, то он её выгонит… или… того хуже — убьет. Странно!
Прислушиваясь к внутренним ощущениям, Дмитрий обошел комнату. Не чувствуя присутствия хакера, выглянул в окно. И тут же увидел согнувшегося Бейрута, медленно бредущего по заснеженной улице.
— А где она? — спросил он, поворачиваясь к Жоре.
— Ушла! Еще на улице темно было.
Молодой человек помялся, придвинулся вплотную к Потемкину и едва слышно прошептал:
— Не мать она ему!
Помолчав хакер, продолжил:
— Вернее, может и мать, но не она это.
Жора тряхнул головой, забегал глазами, едва касаясь взглядом лиц друзей. Похоже, он совсем запутался, пряча взгляд, опустил голову.
— С чего ты взял? — удивился Дмитрий.
— Слишком заботливая, слишком заинтересованная в судьбе брошенного сына. Этакий супер Мутер.
— Разве это плохо? — поспешил вставить Потёмкин.
— Два десятка лет её не интересовало, как он, где он, живёт или нет? А тут… сю-сю-сю. Нелогично и очень подозрительно! — тревожно прошептал Жора и вновь замолчал, прислушиваясь к скрипнувшей двери.
В комнату медленно вошел Бейрут. Смахнул снег с длинных, неухоженных волос.
— Жорка, ты не прав! — с порога заявил он. — Она действительно моя мать! Только вот, с чего она обо мне вспомнила? Жила бы себе спокойно — без меня, как и раньше. Так нет же — приехала!
— Ты где был? — Жорка участливо посмотрел на грустную физиономию друга.
— На вокзале. — Бейрут отвернулся. — Её провожал.
— Перед вагоном она словно в себя пришла, — продолжил он быстро. — Глаза выпучила, губы трясутся. Я уж грешным делом подумал, что она готова расплакаться — не хочет расставаться, но не тут-то было. Присмотрелся — вижу — не поймёт бедная женщина, как здесь оказалась?
— Не выдержал я и заглянул в ее мысли, — хакер сморщился, брезгливо скривил губы.
— Она действительно не знала, как сюда попала, — прошипел он злобно. — И меня бы, она еще лет сто не вспомнила. Вот только…
— Что? — замер Дмитрий.
— Было у нее в голове, что-то чуждое — не… — хакер на мгновенье задумался, — нечеловеческое!
— Я бы сказал, даже, неживое что-то, и очень древнее, — Бейрут перешел на шепот. — И главное абсолютно чужое.
— Димыч, я испугался! — вскричал хакер, сжав кулаки так, что костяшки пальцев громко хрустнули.
Потёмкин, поглядел на окрепшего Бейрута: парень заметно прибавил в весе. Он уже не казался долгоногой цаплей, меряющей пространство комнаты длинными шагами. Крепкие плечи напряглись, сквозь одежду проступил рельефный, мышечный профиль. Исчезла угловатость и резкость в движениях, сменившись неторопливой уверенностью свойственной людям сильным.
— И оно почувствовало мой страх! — воскликнул возмущенный хакер. — Я уверен, что оно расхохоталось бы, будь более человечным.
— Может быть, тебе показалось? — смущенно спросил Дмитрий.
— Думаешь, у меня от нахлынувших к родной мамочке чувств мозги закипели? — раздраженно зашипел Бейрут. — Да я через два дня понял, что ей здесь делать нечего! Её словно мучило что-то. Что-то, что вынудило ее приехать ко мне.
Бейрут остановился посреди комнаты и надолго задумался.
— Подобные ощущения испытываешь, когда долго смотришь на чистое звездное небо, — как всегда перепрыгивая с мысли на мысль, неожиданно продолжил он. — Заглядываешь в бесконечность, и ощущаешь, что она, в свою очередь, разглядывает тебя. В детстве я любливал пялиться на ночное небо. И что странно, тогда взгляд Вселенной казался мне добрым. Я был уверен, что мироздание только и ждет, когда я открою все его тайны.
Дмитрий слушал и кивал головой, вспоминая, что и сам не раз испытывал похожие ощущения.
— Это впоследствии я понял, что мироздание не должно быть добрым. Вселенная не обязана подстраиваться под человека. Она может быть безразличной к нему. И это в лучшем случае. А в худшем…
Бейрут на секунду замолчал.
— Может быть злой и агрессивной… Брр! — хакер втянул голову, задрожал плечами. — Гвоздем по стеклу!
— Как твои программаторы? — поспешил спросить Потёмкин, заранее напрягаясь. Он был уверен, что время, при малейшем упоминании событий недавнего прошлого, в очередной раз взбрыкнёт и помчится вспять.
— Как ты сказал? Программаторы? — заинтересовался хакер, мгновенно забывая о своих страхах.
Дмитрий понял, что он один, хоть что-то воссоздал в своей памяти.
"Остальные вообще ничего не помнят!" — подумал он и тут же решил поделиться своими воспоминаниями с друзьями.
Коротко, однако, не пропуская важных деталей, Потёмкин поведал Бейруту о лаборатории, спрятанной им в расширенном измерении. Рассказал о взрывах миниатюрных галактик-программаторов, о борьбе гуорков с непонятным существом, о вынужденном перемещении во времени.
