– Ну, сама посуди, Гэва, в королевстве половина дворян в родстве с Мооронами. Они же заключают браки между собой. И живут душа в душу, и дети нормальные рождаются. А вы настолько дальние родственники, что на это можно вообще не обращать внимания. Ну, вот ответь, какой у вас общий предок?
Женщина задумалась.
– Вот что, – нарушила я затянувшуюся паузу, – Лучше позови сюда супруга, вместе разберёмся.
Заодно и с самим Хорхом. Чего ради он скрыл своё тёмное мооронское прошлое? Мог его кто-то подослать из родственников? Учитывая, что я знаю его с форпоста Серебряной реки, маловероятно. И дрался он со злодеями, как лев, когда погиб Клэр. И его жену Гэву пытались убить по-настоящему.
Есть, конечно, возможность, что у заговорщиков правая рука не ведает, что творит левая… и соратниками могли пожертвовать, как пешками, чтобы самим выйти в ферзи… Тому в земной истории есть немало примеров. Но уж больно всё это притянуто за уши. Ладно, подождём сержанта, может он прольёт свет на это тёмное дело.
Хорх явился, не запылился. И я смогла воочию убедится, насколько была права Гэва. Как сорш любовно держал меч, как часто поглаживал его рукоять. Поневоле почувствуешь ревность.
Хотя, собственно, что здесь такого? Разве никто из землян не носится, как курица с яйцом, со своим новым авто, уделяя ему больше внимания, чем любимой женщине. А милые дамы, разве не украшают всякой дребеденью свои компы и мобилы, пытаясь хоть как-то оживить эту бездушную технику, вдохнув в неё частицу своей души.
Или взять для примера солдат, что со всей тщательностью чистят и смазывают свои автоматы и пулемёты, не говоря уже о пушках, танках и более разрушительном вооружении. Ведь от этого зависит их жизнь.
Тем более нечего пенять на Хорха, для которого меч – продолжение его руки.
– Ну и как тебе новое оружие? – поинтересовалась я.
Лучше бы я, право слово не спрашивала. Мой сорш буквально выпал из реальности. Рассказывая о мече, он заливался соловьём, даже не замечая, как кривится его супруга.
Это море восторга плескалось, наверное, не менее получаса. Потом воин подустал расхваливать свой клинок и поинтересовался, зачем я его вызвала.
– Да вот, хотела немного узнать о твоей родословной. Правда, что мне тут говорила твоя жена…
И кратко пересказала всё то, что мне только что поведала Гэва. Хорх ничего не отрицал. Зачем? Ведь мой отец… то есть нэд Арид – отец Олы, был в курсе.
– Я своего происхождения ни от кого не скрывал. Другое дело, что меня о нём никто не спрашивал.
И то верно, кого волнует родословная простого гвардейца? Хотя, как уже говорила, среди них попадались дворяне, но редко. Как и среди дворцовой прислуги. Ничего удивительного, каким бы не был нищим представитель благородного сословия. Да взять того же д'Артаньяна! Всего-то и имущества, что старая отцовская шпага, да заморённая кляча, зато гонору – выше крыши, да и унижаться не привык.
Вот и местные дворяне, все такие! Только нахальному гасконцу некуда было податься, кроме королевской службы, а тут любой нэдин уже с рождения приписан к войскам своего сюзерена. Чуть подрастёт, должо?н пройти обучение и встать в строй.
А пытать счастье в королевской гвардии – это удел бастардов, искателей приключений и… беглых преступников. Хотя тут, зачастую, таковым является любой крестьянин, снявшийся с земли и подавшийся куда глаза глядят в поисках лучшей доли. Потому что перед этим он должен рассчитаться со своим господином. Остался долг – значит ты вор в бегах, и тебя ждёт скорый суд и расправа. Собственный хозяин, от которого надумал сбежать, тебя осудит и накажет.
Есть только одно "но". Так произойдёт, если беглец будет пойман. Стоит ему поступить на королевскую службу, даже не в гвардию… Строго говоря, все проштрафившиеся гвардейцы, с которыми я имела дело и у Серебряной реки и здесь, на Западном перевале, были простыми солдатами… Зато королевскими. Поэтому всех их мог судить лишь королевский суд. Даже если ты объявленный в розыск бандит и убийца.
А каждый ли владетель, который в своих землях царь и бог, захочет вытащить сор из избы, заодно расписавшись в собственном бессилии? Даже если злодей будет наказан, его господину придётся раскошелиться на приличный штраф: за поимку, дознание, то сё, пятое, десятое… Заодно и за ущерб королевской армии. Ну, как же?! Ведь одним солдатом в ней стало меньше!
Это, не считая каверзных вопросов от дознавателей и судей, а чем его благородие, собственно, занимается в своих владениях, если искать его беглых холопов и разбойниках приходится Его Величеству? Может, его обязанности следует передать кому-то другому: наследнику или какому-нибудь родственнику?
Плюс ко всему сомнительная слава на всё королевство. И кому нужен этот геморрой?
Королевский суд – это от безысходности.
Что-то мы отклонились от происхождения Хорха, сам то он говорил о нём не меньше часа.
Даже упомянул бога войны Элава. Вроде бы, по семейным преданиям он им не то дальний родственник, не то родоначальник. Оттого и зачарованное оружие семьи красного цвета.
Правда, сейчас, после перековки к нему добавили больше Света Создателя. Зато и волшебных мечей, скорее всего, стало больше. То был у одного главы рода, а теперь у нескольких наследников.
Но хотя род Хорха был достаточно знатен, именно эта линия изрядно захирела. Да и вообще, не знаю, как Северо-восток Левора (земли лаэров Восточного хребта, Дальне-Восточных пределов и моего деда, властителя Вечнозелёного леса), но для всего остального королевства северные дворяне, что Запада, что Приморья… хотя Запад – это тоже сплошное приморье… были рванью и голодранцами.
Может, из-за этого отец Хорха – четвёртый, самый младший сын тогдашнего нэда Скальной тверди и женился на служанке. Правда, она оказалась не какой-то деревенской дурёхой, а особой чуть ли не аристократических кровей. Душещипательная история для какого-нибудь сериала.
Был у нэда в гостях какой-то важный гость, и вздумалось тому скрасить ночь в обществе смазливенькой служанки. Одну или несколько, не важно. Главное, девица забеременела и родила девочку. Мамаша потом вышла замуж и уехала из замка, а дочка осталась.
– А почему так произошло? – удивилась я.
Странно как-то. Мать бросает дочь… Или она её продала? Какая-то тайна?
– Я честно не знаю, нирта, – замотал головой Хорх, – Отец наверняка знал… и мама. Но я был слишком мал, чтобы хранить тайну. А когда стал постарше, некому было рассказать. Отец погиб на войне, мне ещё трёх лет не было, а едва шесть исполнилось, как не стало мамы.
