Но рассказ не об этом, у Яхи остались родители: отец Хабшир и мать Кушмилан. Старику было к шестидесяти, его жене чуть поменьше. Сыновья их то ли погибли, то ли умерли, дочери повыходили замуж. Осталась только младшенькая, и ту умыкнули. Да в придачу на престарелой чете повис долг чуть ли не в два империала – выкуп за себя и собственное имущество: юрту, казан, одежду, шкуры… и другое барахло по мелочи.
Бедные старики бухнулись мне в ноги. Такую баснословную сумму им вовек было не выплатить. Вернули хотя бы дочь, совсем ещё ребёнка, может, тогда… А где эта юная особа? А она, оказывается, уже замужем. Не окончательно, но почти… Прямо как я, совсем недавно.
Собрала новоявленных родичей вместе. А то ерунда получается: у тёщи с тестем шатёр и гора шмоток с нев… в смысле большим долгом в придачу – вовек не расплатиться, а рядом зять, у которого всего имущества, что молодая жена, да верный тачпан. Одеяла лишнего нет, чтоб супругу укрыть.
По всему выходило, что им лучше объединиться. Однако, молодой воин неожиданно упёрся. Платить долги родителей жены он не хотел.
– А ты и не будешь, – заверила я.
Стоило Тоше перевести мой ответ, как все табиры заголосили одновременно, доказывая свою правоту.
– Тихо! – рявкнула я на них.
Моя переводчица не успела и рта раскрыть, как наступила гробовая тишина. Казалось, слышно было, как ветер пересыпает снежинки.
– Даш, – обратилась я к воину, – у тебя ж имущества никакого нет. Доведётся отправиться на войну, что делать будешь? Бросишь жену одну посреди поля?
И дальше всё в том же духе…
Ну, и старикам вправила мозги:
– Слушайте внимательно и передайте другим. Раз вы в моей амале, то отныне…
– А как же Ильмиркай? – не сдержался Дашмиршар, тут же прикусив язык.
– Даш, похоже, старшие тебя плохо учили, – зловеще проскрипела я.
– Прошу простить мою дерзость, нирта, – склонился воин в поясном поклоне чуть ли не до земли.
Ладно, лесть, она и вилье приятна.
– Так слушайте. Ильмиркай – амалат, а я – джеха. Или у кого-то есть в этом сомнения?
Дураков среди моих слушателей не нашлось.
– Запомните. В моей амале никто не будет брошен на произвол судьбы: ни раненый, ни больной, ни увечный, ни старик, ни ребёнок. Все получат чашку клеа и кусок мяса. Пусть не очень большой, но этого хватит, чтобы не умереть с голоду. Отныне никого не бросят в степи на поживу тапасам, без разницы: четвероногим или двуногим…
Ну и дальше, в том же духе.
– Вопросы есть? – поинтересовалась я в конце своей проникновенной речи.
– Есть, – тут же откликнулся Даш, и я тут же пожалела, что спросила, – Ведь у ойлонцев нет таких порядков… и не будет?
Его интонация была скорее утвердительной, чем вопросительной.
– Я никому ничего не навязываю – расплатился с долгами и гуляй, как вольный ветер.
– А как вступить в вашу амалу?
Этого вопроса я совсем не ожидала, широко распахнув глаза от удивления. Хорошо, хоть рот не раззявила. Вот было б позорище.
– А как в неё обычно вступают? – нашлась я
– Ну-у, договариваются с амалатом.
– Так в чём же дело? Я не возражаю, или ты хочешь, чтоб я поговорила с Ильмом?
– Раз я глава семьи, – молодой воин ожёг взглядом родителей жены, но никто ему не возразил, – то сделаю это сам.
– Молодец, – похвалила я.
Вот так я познакомилась с Дашмиршаром.
В той схватке у Гнилого ручья молодой воин тоже отличился. Именно его разъезд и выскочил к повозке, в которой лежал адепт, вышедший на охоту по мою душу. Но это выяснилось потом, а пока его охрана пялилась на внезапно появившихся табиров, которых по эту сторону гор никто из врагов увидеть не ожидал.
Кстати сказать, странно, что кочевников вовремя не обнаружили, ведь у двоих из пяти охранников были амулеты. Наверное, всё оттого, что они расслабились, не ожидая нападения. В принципе, та небольшая роща, где остановился фургон адепта, была идеальным местом. Сразу за лесом, на пригорке у дороги. Из крепости не видно, все подходы хорошо просматриваются.
Чтобы сканировать окрестности у дозорного была специальная сигналка-следилка. Даже эллиенским разведчикам из чащобы было не подобраться. Тем более что "светят" эльфы сильнее, чем люди. Не знаю, с чем это связано, но в дайхоне "огонёк" их "души" "горит" ярче, чем у обычного человека. Почти настолько же, как у того по отношению к зверю или птице.
Поневоле заработаешь комплекс неполноценности.
Кто заработает?
Да, действительно, о чём это я?
В общем, охрана тёмного наблюдала за лесом, за дорогой… Да за чем угодно, только не за заболоченным перелеском справа. В чём-то служивые были правы. Не будь по эту сторону гор табиров, с той стороны им ничто бы не грозило. Ни пехота, ни всадники на наргах через эти болота точно бы не пролезли. Ведь из-за тёплой воды источников, они не замерзают круглый год.
Однако, как выяснилось… Там, где пехота не пройдёт, и нарг тяжёлый не промчится…
Тачпан хитрющий пробежит…
…и ничего с ним не случится.
Прям, целая поэма получилась.
А почему бы нет? Эти сайгаки того стоят, чтобы сказать о них пару слов.
Если нарги существа спокойные и, даже, флегматичные, то эти степные козлы-переростки звери шебутные, своенравные, капризные и себе на уме.
Ещё умные и хитрые.
Точно. Наверное, в Степи иначе нельзя, все, кто попроще, давно вымерли или их съели. Так бы случилось и с тачпанами, если бы не люди.
Тачпан табиру друг, товарищ и брат. Если к нему хорошо относиться, будет предан, как верный пёс.
А нюх, как у собаки, а глаз, как у орла.
И это тоже про него. Где через болото легла звериная тропа, там хитрый сайгак её непременно учует и пройдёт след в след. И не только сам, но и всадника пронесёт. Раздвоенные копыта животного это вполне позволяют. Так же, как взбираться на крутые берега, лазить по горам, проходить через пески.
Настоящий вездеход мира Аврэд. И самое главное – практически всеяден.
Это то, что касается растительной пищи. Тачпаны не плотоядные, и слава Создателю.
Вот смотрю на Злюку и думаю… Если бы не скверный характер… Ладно, об этом позже.
Короче, Даш с тремя табирами выскочил из леса. Если бы у охраны адепта арбалеты были б взведены, кочевникам пришлось бы плохо, а так они выстрелили первыми. И не один раз.
Подскочили к фургону. Оказалось, что в нём лежит чьё-то тело. Вроде как спит. Дашмиршар, не долго думая, рубанул незнакомца топориком по голове, тут же содрав с его шеи амулеты.
Наши командиры потом сокрушались. Надо, мол, было злодея брать в плен. И как бы Даш это сделал без зачарованных пут? Хотела бы я посмотреть. Хотя, нет… Что сделано, то сделано.
