мы думали, что он последний. Он и сам так думал. Ошибочка, видимо, вышла.
— Такого же, как я? — удивилось существо. — Где он? Что с ним стало?
— Покончил с собой, — коротко ответ Даниэль, до того как я успела хоть слово произнести.
В это же мгновение существо поднялось на ноги, выпрямившись в полный рост. Пол задрожал. Да так сильно, что мы вновь повалились на колени, не в состоянии сохранить равновесие.
Но уже через несколько секунд всё вновь прекратилось, и существо принялось расхаживать из стороны в сторону, кружа вокруг своего трона, словно пыталась что-то для себя решить. В какой-то момент он остановился, смотря в пустоту перед собой. Не было понятно: жив ли он вообще. Существо не дышало, не шевелилось, а про выражения лица и говорить нечего. Только постоянные системные сообщения с требованием убить «Пожирателя Миров» мелькали перед глазами. Но что я, что Дэн с шефом — все уже успели научиться мастерски игнорировать Систему.
— Нас было много… — неожиданно начало существо, так и не поворачиваясь в нашу сторону. — Вместе мы могли делать всё. Создавали не просто поселения, а целые города, страны… Слова «нельзя» для нас не существовало. Каждый отвечал за определённую деятельность и был в ней мастером. Единственное, что порой нас ограничивало, — это лишь наше воображение. Однако в итоге… это нас и разделило. Каждый остался в одиночестве. На долгие… долгие годы. На вечность…
— Мы видели летопись на стенах храма, — обратилась к нему, снова неосознанно делая шаг к существу. — Вы пытались искусственно создать живую душу. Собирались нарушить табу, что привело к фатальной ошибке. У вас ничего не получилось. Однако за ошибку пришлось расплачиваться бесчисленным количествам невинных жизней.
— ОШИБКА?! — неожиданно взревел он, резко оборачиваясь в нашу сторону.
Зал, в котором мы были, вновь задрожал. Более того, рёв существа был таким оглушающим, что нам пришлось схватиться руками за уши. В некоторых местах стены не выдержали и принялись падать. А за ними… мы вновь столкнулись с бескрайним космосом. Куски стен просто отваливались и исчезали густой темноте.
— Мы — Боги! Мы воплощали в реальность любую идею! — продолжал он, однако голос всё же немного стал тише: — Для нас не существовало запретов! Никогда! И не было ничего невозможного! Ошибка, говоришь? Не было никакой ошибки! Мы создали душу. Создали то, что могло существовать вне тела, вне разума, вне правил, вне ограничений.
— Создали?.. — растерянно повторила я. Он был так уверен в своих словах, однако надписи на стенах… Возможно, перевод получился не полным, ведь там отсутствовали некоторые части надписей. — Но где же тогда она? Где находится та душа?
В голове крутились разные мысли. Сотни, десятки, тысячи мыслей и ещё больше вопросов. Я была уверена, что душа в итоге не выжила. Разрушилась, подвергаясь тому же процессу, как и все остальные миры. Но…
«ЗАПРЕЩЕНО!»
«ЗАПРЕЩЕНО!»
«НЕТ ДОСТУПА!»
«Примите задание, иначе вас могут оштрафовать!»
Принять задание?
ДА!»
— Где находится? — переспросило существо с некоторой усмешкой. — Оно всегда было рядом с вами. Вы ещё его называете «Система».
— Что?.. — одними губами произнесла я, неосознанно поворачиваясь в сторону Даниэля.
Юноша также удивлённым взглядом посмотрел на меня, словно пытался убедиться, что ему не послышалось. Неужели всё взаправду?
«Внимание!
Задание не принято вовремя.
К вам применяется штраф»
Я ожидала чего угодно. Исчезновения всего накопления в инвентаре. Исчезновения всех денег. Может быть, пропажу маны. Однако то, что было дальше, выходило за рамки всех моих предположений.
Откуда ни возьмись сверкнула молния. Яркая, ослепляющая, настолько быстрая, что уловить и осознать её удаётся же после того, как она промелькнула. И когда вспышка потухла, я услышала тяжёлый кашель с густым плевом.
Рядом со мной стоял шеф, у которого в груди образовалась сквозная дыра толщиной с человеческую голову.
— А?.. — в голове стало так тихо. И только одна мысль кричала громче всех: — Не… неправда…
— Чёрт!.. — выдавил шеф, рухнув на колени, а потом и вовсе плюхнулся на пол, пачкая всё вокруг насыщенно-алым цветом.
— Нет… Нет… — бубнила я, отказываясь верить в происходящее. Даже не успела заметить когда, но я уже стояла на коленях в луже крови перед мертвым телом. — Шеф…! — позвала его, слегка толкнув в плечо. — Шеф, ты… чего?..
— Ева! — услышала за спиной. После чего почувствовала, как меня обхватили за пояс и рывком отпихнули от тела Петра Михайловича. — Ева, приди в себя! Сейчас же соберись!
Меня пару раз встряхнули, после чего взгляд наконец-то сфокусировался на Даниэле, который и требовал сосредоточенности. В голубых глазах отчётливо читалось беспокойство. Но не поражение.
— Это ещё не всё, — говорил парень. — Это ещё не конец, Ева. Соберись и думай! Это твоя работа. Моё дело — размахивать кулаками.
— Но… Что? — спросила я с лёгким безумным смехом. — Всё кончено. На всё это время водили за нос. Игрались нами, как куклами, наблюдая за тем, как мы умираем. Снова, снова и снова. Мы обречены. У нас нет шансов!
— Это не так! Ева, милая, — понизил голос юноша, после чего обхватил своими ладонями моё лицо. — Ева, я в первый же день, как тебя увидел, понял, что ты особенная. Чувствовал это, но до конца не понимал. Не понимал, что в тебе такого исключительного. Лишь доверял своей интуиции. Приходил в ваш отдел каждый раз, как выпадал случай. Искал тебя, чтобы понять, что же в тебе такого необычного. И только тогда, когда мы вдвоём оказались в том адском пекле, я осознал, насколько ты особенная. Ты никогда не сдаёшься, Ева! Не обладая способностями, без одной ноги, без оружия, без союзников, ты даже не думала сдаваться. Именно это я ценю и так люблю в тебе. Ты никогда не сдаёшься! Даже когда выходы нет, ты создаёшь этот выход сама! Так и сейчас. Соберись, Ева. Если у мира и есть надежда, то в моих глазах ты и есть воплощение надежды.
Слова Даниэля словно подарили мне второе дыхание.
Он прав… Я никогда не надеялась на чудо, так как никогда и не верила в чудеса. Я сама их создавала, выживая там, где это кажется нереально. И жизнь никогда не гладила меня по голове, поднося все удобства. Нет… Скорее я вгрызалась и выбивала для себя место, где могла бы просто быть.
Так что же изменилось с тех времён?
Ничего…
Одни потери…
Одна боль…
Одни попытки выжить.
— Помоги нам, — попросила я у существа, которое, казалось бы, смотрело на нас с неким безразличием. — Помоги справиться этим!
— Бесполезно, — вздохнул он, возвращаясь на свой трон. — Не
