Роман Афанасьев - Стервятники звездных дорог

Лестницу Нейман миновал в два прыжка – усиленные мышцы несли его вверх со скоростью, недоступной обычному человеку. Наверху он свернул и помчался по длинному коридору к сердцу здания – огромному пласталевому шару центра связи. Внутри скрывались сервера посольства – и виртуальные хранилища, и средства связи, и кодировщики...

Детектив даже не думал сбавлять шаг. Когда вылетел на площадку у бронированной двери и попытался остановиться, то не успел затормозить и хлопнулся о стену. Оттолкнувшись, Грегор метнулся назад, отступил в коридор и замер, пытаясь выровнять дыхание. То, что он увидел, заставило его вспомнить о ночных кошмарах. Грегор взглянул еще раз – просто чтобы убедиться, что это не сон.

Узкая пласталевая дверь, ведущая в святая святых посольства, напоминала шлюз корабля. На матовой поверхности играли тусклые отблески световых панелей, и на этом мерцающем фоне отчетливо выделялся полупрозрачный силуэт.

У двери, ведущей в информационный центр посольства, стоял человек в маскировочном комбезе.

Конечно. Дамбарцы не стали полагаться на автоматику, они оставили стража, что должен проследить за уничтожением данных, а потом раствориться в шпионской сети дамбарцев на Виктории. Фигура оставалась неподвижной, но Грегор не сомневался – его заметили. Он затаил дыхание, боясь пошевелиться и нарушить хрупкое равновесие. Хотя «Орел» лежал в набедренном кармане и детектив мог выхватить его за долю секунды, он не стал даже пытаться сделать это. Грегор не сомневался, что его враг может выхватить свое оружие так же быстро.

Прозрачные руки дамбарца дрогнули и медленно, очень медленно поднялись. Маска комбеза откинулась в сторону, и на темном фоне двери проступило бледное лицо, походившее на лик покойника. Грегор Нейман сжал кулаки. Темно-синий шрам поднимался от подбородка к скуле и уходил выше, к коротко стриженному виску. Нейман узнал это лицо. Он узнал бы его в любое время дня и ночи, трезвым, пьяным или на смертном одре. Его рука оставила этот шрам – тогда, в бою, когда токсин настиг и отряд Беты, и мнимого террориста. Именно это лицо являлось ему по ночам, заставляя просыпаться на мокрых от пота простынях. Провокатор. Его так и не нашли. Командование Беты посчитало его мертвым, дамбарцы вовсе отрицали его существование, но Грегор был уверен – он жив. И тихонько смеется в спину выжившего агента. По крайней мере, когда Нейман видел в ночных кошмарах это лицо, оно было всегда искажено злобной усмешкой. Но сейчас... Наяву оно оставалось бесстрастным.

Так же медленно Грегор поднял руки, расстегнул маску комбеза и откинул за спину. Голубые глаза дамбарца сверкнули в тусклом свете ламп. Узнал.

Не отводя взгляда от изуродованного лица, Нейман склонил голову в намеке на поклон. Дамбарец медленно опустил руки, даже не пытаясь достать оружие. Детектив выпрямился. Расправил плечи.

И прыгнул.

Сектор: неизвестен.

Координаты: неизвестны.

Корабль «Эдем», порт приписки Новая Надежда.

Алексу казалось, что этот кошмар никогда не кончится. Перед глазами плясали цветные пятна, а световые панели пылали ярче солнца, заставляя щуриться. Хуже всего, что он не мог пошевелиться, – тело затекло, и пилот чувствовал себя дубовой колодой. Энергетические системы скафандра отказали, и Алекса доставали из заклинивших доспехов вручную, вскрывая броню ремкомплектом. К счастью, защита тоже отключилась, иначе пилот надолго застрял бы в этой стальной ловушке.

Но его вытащили. Мокрого от пота, дрожащего от страха, но – несдавшегося. Когда ему помогли подняться на ноги, Алекс оттолкнул Эвана и вцепился в энергетическую винтовку, которую Амир так и не выпустил из рук.

– Где ты это взял? – спросил пилот.

Его зубы выдали причудливую дробь – то ли от страха, то ли от холода, но напарник понял его верно. Мутным взглядом Амир окинул друга и потянул оружие к себе.

– В адмиральской камере, – ответил он. – В гробах никого нет, но кое-что из припасов там нашлось.

– Одна? – жадно выдохнул Алекс.

– Одна. Пусти.

Пилот медленно разжал пальцы и сунул руки под мышки. Потом поднял взгляд и осмотрелся.

Они все были здесь. Амир и Эван стояли рядом, и ремонтник все еще сжимал в руках коробку ремкомплекта. Хан – щуплый вахтенный из второй группы – стоял у дверей, внимательно осматривая запирающий механизм. Питер – один из группы системных операторов – сидел за пультом управления, и Алексу был виден только коротко стриженный затылок.

– Пятый, – бросил пилот, едва не прикусив язык. – Кто?

– Ты, – отозвался Эван и положил огромную ручищу на плечо Алекса. – Ну, ты даешь, кореш. Мы думали, тебе хана.

Пилот помотал головой.

– Холодно, – выдавил он. – Трясет.

– Присядь, – посоветовал Эван. – Давай, парень, шагай.

Ремонтник мягко обнял пилота за плечи и повел к пульту управления. Амир остался стоять у дверей. Крепко сжимая винтовку, он широко расставил ноги и застыл, как часовой на посту. Он не отводил взгляда от спины Хана, проверявшего электронные замки шлюза.

Усадив Алекса в пилотное кресло, Эван снял с себя серую куртку ремонтника и накинул ее на дрожащие плечи пилота прямо поверх серебристого комбинезона. Алекс вцепился в теплую ткань.

– Ща, – бросил Эван, запуская широкую лапищу в нагрудный карман. – Ща.

Вытащив из кармана пластиковый тубус, отдаленно напоминавший бутылку, он сунул его в руки пилоту. Тот вскинул взгляд, и бородатый Эван расплылся в улыбке.

– Шило, – туманно пояснил он.

Алекс сделал большой глоток. Это был спирт, разбавленный дистиллированной водой. Вкус оказался таким омерзительным, что пилота чуть не стошнило. Он чудом сдержал тошноту и с трудом проглотил жгучую смесь. Пищевод обожгло огнем, в желудке вспыхнул костер, а из глаз брызнули слезы.

– Зараза, – твердо выговорил Алекс. – Жжет.

– Ща пройдет, – пообещал Эван и забрал у пилота бутыль.

Александр потряс головой, пытаясь избавиться от звона в ушах. По телу приятной волной разливалось тепло. Космический холод, оставшийся внутри после прикосновения чудовища, постепенно отступал.

– Что произошло? – спросил он у ремонтника, бросив взгляд на Питера, чье лицо скрывал шлем управления.

– Я как раз заваривал четвертый коридор, – отозвался здоровяк, задумчиво рассматривая бутыль. – Тут они и полезли. Сначала стали отключаться те ребята, что работали внизу. Я и не понял ничего. Потом кто-то закричал. И началось.

Поморщившись, Эван сделал щедрый глоток из бутыли и уткнул нос в рукав.

– На всех уровнях? – тихо спросил Алекс.

– Ага, – отозвался здоровяк. – Но больше всего на нижних палубах. Я и Хан остались наверху, поэтому успели сделать ноги. Здесь, на командной палубе, встретили Питера. А потом примчался Амир.