– Понятно, – кивнула Джин. – Трофты боятся, что во время штурма они нанесут ущерб капитанскому мостику.
Она повернулась на вращающемся кресле и изучающе оглядела панели пульта управления. Аким проследил за её взглядом.
– Что конкретно ты задумала, Жасмин Моро? Хочешь угнать корабль из Мангуса?
Джин фыркнула.
– У меня не получится, если даже я этого очень сильно захочу. Никогда не управляла летательным аппаратом размером больше аэрокара, а сейчас… – Она осеклась и оглянулась через плечо на люк, откуда донесся легкий треск. – Они возобновили работу, – тихо сказала она и снова повернулась к пульту. – Где же здесь…
Ага, вот он. Глубоко вздохнув, Джин наклонилась вперед и осторожно коснулась переключателя.
– Что ты делаешь? – подозрительно спросил Аким.
– Помнишь, Мирон Аким, как мы удивились, когда Оболо Нардин вдруг запаниковал? Регулятор громкости… здесь. Микрофон… имеется. Мы гадали, почему и он, и Трофты решили убраться из Мангуса, хотя непосредственной угрозы атаки со стороны Шани пока что не наблюдалось, – добавила она, вынимая микрофон из гнезда на пульте.
– Помню, – буркнул Аким. – И что, у тебя есть теперь ответ?
– Думаю, да, – Джин затаила дыхание. Если я не ошиблась… Девушка поднесла микрофон к губам, щелкнула тумблером… – Говорит Жасмин Моро, – четко произнесла она на своем языке. – Повторяю, говорит Жасмин Моро, пожалуйста, ответьте. Говорит Жасми…
И вдруг ожил настенный динамик над главным дисплеем.
– Говорит капитан Коха, командир «Капли росы». Мы слышим тебя, Кобра Моро, и готовы к посадке на планету.
На несколько мгновений Джин потеряла дар речи. Потом, тяжело сглотнув комок в горле, наконец, сумела выдавить из себя:
– Понимаю. «Капля росы», я… – она покосилась на Акима, который мрачно взирал на неё ис-поблобья. – Пожалуйста, включите свой транслейтор и выведите его в режим перевода на квазаманский язык.
– Зачем? – спросил после короткой паузы капитан Коха.
– Со мной рядом двое квазаманцев, – объяснила Джин, вновь переходя на язык Квазамы. – Думаю, им следует принять участие в разговоре.
– С кем ты говоришь? – встрепенулся Аким.
– С авентинским кораблем, – ответила Джин. – Он прибыл, чтобы спасти меня. Капитан, вы ещё на орбите?
– Да, – ответил искусственный голос по-квазамански. – Где ты находишься? Погоди минутку, командир спасательной команды желает переговорить с тобой.
– Джин? – послышался знакомый голос, говорящий по-квазамски с акцентом, голос, обладатель которого даже не пытался скрыть своего облегчения.
– Джин, это папа. С тобой все в порядке? Джин едва не задохнулась от волнения.
– Отец! Да, да, я в полном порядке. Но… ты…
– Да, я бросил все к чертям собачьим и отправился вызволять свою дочь из беды. О3 Боже, Джин… ты где?
– На этом секретном объекте к западу от Азраса… здесь его называют Мангусом… Слушай, вам пока что нельзя заходить на посадку.
– Почему?
– Можете напороться на самонаводящуюся ракету Трофтов, с корабля которых я с вами и разговариваю.
«Капля росы» надолго умолкла.
– А мы-то гадаем, как тебе удалось выйти на эту частоту, – произнес наконец металлический голос транслейтора. – Какого черта делают там Трофты?
– В данный момент пытаются выкурить нас с капитанского мостика, чтобы затем эвакуировать своих квазаманских союзников.
– Союзников? Ты хочешь сказать, что Трофты и квазаманцы заключили союз?
– Нет, нет, все не настолько плохо. Официальные власти здесь не задействованы, это частная сделка между одним из трофтских кланов и кучкой местных головорезов, затеявших опасную игру.
– Игру, которая ещё не окончена, – пробормотал Аким.
Джин оглянулась на него.
– Да, верно. Проблема в том, отец, что нам нужно каким-то образом выбраться отсюда живыми и невредимыми, помешать владельцам Мангуса ускользнуть от законных властей Квазамы.
– Послушай, Джин, – осторожно сказал Джастин. – Мы, конечно же, спасем тебя и твоих друзей, но остальное… это дела внутренней политики Квазамы. Мы не имеем права вмешиваться в них. Джин тяжело вздохнула.
– Мы уже вмешались, папа… мое присутствие здесь – это уже само по себе вмешательство. Пожалуйста, поверь мне.
– Джин…
– Кобра Моро, говорит капитан Коха, – перебил их транслейтор.
– Давай отложим эту дискуссию до лучших времен, хорошо? Спасем вас, тогда и обсудим все остальные вопросы. Итак, вы находитесь в командной рубке?
– Да, мы тут как бы в капкане…
– Можешь описать звездолет? Это боевой корабль?
– Судя по боевой подготовке экипажа, вряд ли. К тому же корабль имеет слишком большой грузовой отсек. Нет, скорее всего, это гражданский транспортник. Впрочем, опознавательных знаков я не заметила, равно как и бортовых орудий.
– Наверно, ты права. Попробую запросить наш корабельный компьютер насчет классификации транспортных судов Сообщества Трофтов.
– Джин? – вновь послышался голос Джастина. – Так ты говоришь, вы в ловушке?
– Да, и Трофты пытаются вскрыть люк капитанского мостика. Лазерной горелкой. Я могла бы, конечно, разобраться с ними, но не хочу лишней крови. Может, попытаться договориться с их капитаном, чтобы он позволил нам уйти?
– Попробовать стоит, бесспорно. Можешь помочь нам выйти на него?
– В этом нет необходимости, – вмешался в разговор голос Трофта. – Я слушаю вас с самого начала.
– Я так и думала, – сказала Джин, позволив себе маленькую ложь.
– Будьте добры, капитан, говорите по-квазамски… мои товарищи должны понимать все это.
– Хорошо, – проговорил по-квазамски трофтский транслейтор после секундной паузы. – Я вас выслушаю, но предупреждаю сразу, я не позволю вам уйти.
– Почему?
– Соглашение между главой нашего клана и Квазаманцем Оболо Нардином будет нарушено, если план последнего провалится.
– План его уже провалился, – заявила Джин. – Каким образом вы примете на борт ваших союзников теперь, после того, как я запечатала вход в грузовой отсек? И где вы их разместите во время полета?
– Глупая женщина! Ты считаешь, что у нашего корабля всего один вход?
– Да, несколько, – согласилась Джин. – Но вы ведь не хотите, чтобы мангусовцы получили доступ в другие отсеки звездолета. Верно?
– Квазаманцы ничего не поймут, бегло взглянув на наше оборудование.
– Возможно. Но если вы заблуждаетесь и недооцениваете их, тогда они покажут свои зубки прежде, чем вы успеете навязать Квазаме достаточно сильное марионеточное правительство. Глава вашего клана не допускает такой возможности?
– Риск совсем незначительный, – стоял на своем Трофт.
